陈典的指尖在沙盘边缘轻轻摩挲，指腹碾过城池模型凸起的檐角，留下一道浅痕。沙盘上代表哈呀金丙分身的墨点已密密麻麻，像泼洒的砚台碎墨，从荷城到落霞关，几乎覆盖了大半个国境。素影捧着最新的探报，声音里带着难掩的紧绷：“陈典，昨夜巡逻队在雾隐谷发现第七具分身残骸，可剖开后仍是黑雾凝形，连一丝本源气息都没留下。”
陈典抬眼望去，窗外天光已微亮，书房烛火却彻夜未熄。她伸手拨弄沙盘上的墨点，将其中两枚叠在一处，墨色晕开，竟分不清原本是两个独立的分身，还是同一缕黑雾的二次分化。“哈呀金丙的分身术最棘手的从不是数量，”她声音低沉，目光扫过沙盘上标注的十四座重镇，“而是每具分身都带着她三成的修为，且能相互感应。我们灭得越快，她分化得越勤，倒像是在故意消耗我们的兵力。”
素影闻言一怔，低头看向探报上的记录——近一个月来，各城上报的分身袭扰次数虽多，却始终集中在边境小城，从未触碰中部重镇的防御核心。起初众人以为是哈呀金丙忌惮陈典布下的天罗阵，可随着时间推移，这种“刻意的收敛”反倒让人脊背发凉。
“你是说，哈呀金丙在等我们松懈？”素影猛地攥紧探报，纸张边缘被捏得发皱。
陈典颔首，起身走到墙边悬挂的舆图前，指尖落在十四座城池连成的弧线处：“你看这十四城，恰好环绕着中枢粮仓与兵械库。她若真要作乱，早该直取要害，而非在边境打游击。”他顿了顿，目光沉得像深潭，命令副将传令“传令下去，各城守军即日起轮班值守，每班不得少于三成兵力，且需每日辰时、申时两次核对将令符。另外，让暗卫营盯着各城粮商、布庄，凡有异常大宗交易，立刻上报。”
副将领命而去时，晨光已透过窗棂，在沙盘上投下细长的影子。陈典望着那些墨点，忽然想起三年前与哈呀金丙的一战——当时对方也是以分身缠住主力，真身却绕到后方，险些烧毁军粮。若非他提前留了后手，恐怕早已败北。如今哈呀金丙故技重施，只是手段更隐蔽，耐心也更足。
接下来的一个月，国境线出奇地平静。各城守军起初还绷紧神经，可日子一久，难免生出懈怠。荷城守将李嵩甚至在一次军议上抱怨：“先祖未免太过谨慎，哈呀金丙若真有本事，怎会一个月都不敢露面？依我看，他怕是早就吓得躲起来了。”这话传到陈典耳中时，他正在查看兵械库的修缮图纸，只是淡淡吩咐副将：“再给各城送一批信号弹，若遇袭，白天放红烟，夜间放明火，务必让相邻城池能第一时间察觉。”
谁也没料到，平静的表象下，早已暗流涌动。哈呀金丙的十四具分身，竟借着商贩、流民的身份，悄无声息地潜入了十四座城池。这些分身与常人无异，既能吃饭睡觉，也能与人闲谈，唯一的不同，是他们的瞳孔深处，始终凝着一丝不易察觉的黑雾。
转机发生在七月初七的乞巧节。这天夜里，十四座城池同时亮起灯火，百姓们涌上街头，猜灯谜、放河灯，热闹非凡。荷城守将李嵩见城中太平，便撤了半数岗哨，自己也带着亲兵去街上巡查。可就在子时刚过，一声巨响突然从城西的粮仓方向传来——粮仓的屋顶被炸开一个大洞，黑色的雾气从洞中涌出，瞬间弥漫了半条街。
“敌袭！”李嵩的吼声刺破夜空，可不等他调集兵力，街角、巷尾已接连传来惨叫。那些平日里看似普通的商贩、流民，此刻突然变了模样——她们的身体膨胀变形，皮肤裂开，黑雾从伤口中喷涌而出，化作手持弯刀的黑影。这些分身动作迅捷如鬼魅，弯刀划过空气时带着刺耳的尖啸，守军的铠甲在他们面前竟像纸糊一般，一砍就破。
几乎是同一时间，另外十三座城池也陷入了一片混乱之中。落霞关的分身如鬼魅一般，突然出现在城门处，它们释放出滚滚黑雾，那黑雾仿佛具有腐蚀性一般，迅速侵蚀着城门的铁锁，不一会儿，铁锁便被腐蚀得不堪一击。
望海镇的分身则更为嚣张，它们竟然直接点燃了码头的货船，熊熊大火瞬间燃起，浓烟滚滚，如同一头凶猛的巨兽，将整个海面都遮蔽得严严实实。
而最靠近御城的云溪城，情况也同样危急。分身们如幽灵般悄然潜入了兵械库，它们的目标很明确——引爆存放的火药。一旦火药被引爆，后果简直不堪设想。
消息像长了翅膀一样，迅速传到了陈典的中军帐。此时的陈典，正站在沙盘前，聚精会神地研究着战局。他的指尖恰好落在荷城的位置，仿佛预示着这座城池即将面临的危机。
就在这时，素影如同旋风一般冲进了中军帐，她的脸色惨白如纸，毫无血色，显然是被这突如其来的变故吓得不轻。
“陈典！”素影的声音中带着一丝惊恐，“十四城同时遇袭，分身数量极多，各城守军已经快要支撑不住了！”
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