实则此墓园中，不仅葬郑大人、葬潘小鹏、葬“九婴之灾”众多亡魂，更葬陈济生之妻儿。
多年前，其妻儿亦受阴气侵蚀，化为异兽。
陈济生身为避难所官员，不得不履行职责，含泪挥剑，助其从痛苦中解脱。
此事，陈济生深藏心底，从未向下属提起。
自那时起，他几近变为一台无情感的工作机器，日夜劳作于避难所，不知疲倦。
旁人视其为心怀苍生、公正无私之典范。
唯陈济生自知，他昼夜不息之劳作，不过自我麻醉之法。
唯有忙碌工作中，他方能忘却亲手斩杀妻儿之痛。
正因如此，他才反复告诫下属，“修炼须谨慎，万勿急于求成”；
正因如此，他才随身携带各类丹药，不厌其烦；
他实不愿悲剧重演。
“世人皆以为，避难所之修行者，乃荣光加身之英雄，神通广大之仙人，黑暗中之曙光，”陈济生望向低垂云幕，低语自语，“然无人知晓，吾等时刻，实挣扎于生死边缘……”
萧瑟寒风忽起。
卷起地沙，乱其发丝，扬其衣袂，却吹不散墓园上方那森然、沉重之阴霾。
“走吧，回避难所，”夜幕降临之际，陈济生面上挤出一丝淡笑，对身旁后辈言，“今晚，我请诸位去公厨用膳。”
寒冬已至。
世事无常，生活仍需前行。
…………
天行二十三年腊月初三。
正值小寒。
宜搭建、启工、祈福、立约。
忌婚嫁、葬礼、迁居、远行。
…………
傍晚时分，华灯初上。
顾旭修炼完毕，离家赴时小寒府邸，如期为其庆生。
实言之，此乃他首度踏足时家大宅。
那宽宏之大门、那精巧之锡环、那洁净无尘之石阶、那雕狮之抱鼓石……与他家那简陋小四合院形成鲜明对比。
时小寒早已立于寒风中，等候他到来。
甫一见顾旭，她即迎上前，与他招呼：“顾旭，你总算来了！”
“抱歉，女侠大人，让你久候。”顾旭淡笑回应。
“随我来。”时小寒道。
此时顾旭察觉，当他唤时小寒“女侠”之时，时小寒并未如常欢颜以对，反微蹙眉头。
像时家这样的权贵人家，正门鲜少开启。
通常只有迎接皇命，亦或接见重要人物，才开启正门。
顾旭随时小寒，自侧门步入时家大宅。
此乃一座雕梁画栋、布局规整之三进四合院——虽不及青州陆氏旧府之宏大规模，但在沂水这偏远小城，却华美如皇宫一般。
居于此处的时小寒，犹如沂水之公主。
因其父时磊远在莱州府任职，故此处大小居室多为时小寒一人独享，数十仆役皆为她一人服务——包括贴身侍女、厨师、账房、车夫、园丁等，各司其职，秩序井然。
“此乃我在避难所之同僚，顾经历，”时小寒高昂头颅，以傲然之态，向众人介绍顾旭，“三品天赋持有者，陆氏凶宅案破解者，惊鸿笔新主，《焚天七式》传人……”
其语调中夹杂炫耀之意，加之此一串头衔，听来全然不似介绍寻常同僚。
“参见顾大人！”仆人们纷纷向顾旭躬身行礼。
平日里，他们早已不止一次在时小寒口中闻及顾旭之名。
如今亲睹这名沂水避难所之天才少年，见其泰然自若之风度，只觉其确乎名不虚传。
“这位顾大人似乎比我想的还要俊俏些！”几名女仆窃窃私语。
顾旭抵临时府时，仆人们早已备妥晚宴。
时小寒自诩“美食鉴赏家”，遍阅各地《食珍录》，家中膳食自是丰盛精致——来自西北的酥油泡螺、江南的木樨银鱼酢、淮扬的剥壳蒸蟹、蜀地的红烧肉与蒸肘子……琳琅满目，令人目不暇接。
然顾旭忽瞥见餐桌一隅，置有一盘寻常烤肉。
“那日你带我去菜市街尝的烤肉滋味甚佳，”时小寒舔舐嘴角，指向那盘烤肉解释道，“于是我回家后，令厨师们仿制一道相同的菜肴……唉，遗憾的是，他们烤出的肉，都不及菜市街那位阿婆手艺。”
顾旭微笑，未作言语。
他深知，享用烧烤之乐，不仅在于食物本身，更在于市井烟火气息、环境氛围，以及共餐之人。
此时，顾旭取出随身携带之纸盒，置于桌上推向时小寒。
“此乃赠你之礼，愿你喜欢。”
闻“礼物”二字，时小寒惊呼，明亮杏眼中满溢欣喜之情。
按大齐王朝传统礼仪，收礼者不宜当面拆封。
然时小寒在顾旭面前并不拘泥此节。
好奇心驱使下，她迫不及待拆开盒盖，欲一窥其中究竟。
“这是何物？”片刻后，时小寒指着盒中数十片淡黄、硬脆之饼干，疑惑问道。
她自认遍识天下美食。
此刻却辨不出此饼干为何物，源自何方。
“此名为曲奇，乃一种点心，”顾旭微笑介绍，“我亲手所制。”
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