在大齐王朝，餐桌点心多为桂花糕、绿豆糕、豌豆黄、海棠酥等，无蛋糕、曲奇此类食品。
然而时代暂无烤箱与膨松剂。
而顾旭身为修炼火属性功法《赤炎真诀》之修者，却可用真元烘烤曲奇。
时小寒此女既嗜辣，亦爱甜食——顾旭料定她定会喜爱这份生日礼物。
果然，顾旭话音刚落，时小寒便迫不及待抓起一片曲奇，大快朵颐，“咔嚓咔嚓”咬嚼不停。
不知何时，嘴角沾满淡黄饼干屑，全无淑女风范，哪像个出身权贵之家的千金小姐。
“真是香！”她深深吸气，赞道。
随后，她目光落于盒中剩余曲奇……
顾旭所制之物太过美味，真想一口尽数吞下。
然而想到这是顾旭为她亲手制作之生日礼物，心中忽生不舍，欲将其珍藏，直至天长地久。
她咽了口唾沫，心情矛盾。
“速速品尝吧，”见她纠结之态，顾旭轻笑，“否则会变质。”
“嗯！”时小寒乖巧点头，再取一片饼干。
同时，她将一碟杏仁豆腐推至顾旭面前：“这豆腐给你吃！我知道你最喜欢这玩意儿，每日在衙门公厨都要点！”
…………
晚宴过后，天色已然漆黑。
顾旭原拟归家修炼。
自知时日紧迫，必须坚定前行。
若在此女身边久留，恐真会陷入情网。
然而此刻，时小寒却突然拉住他衣袖，不准他离去。
“顾旭，陪我放放烟花，好么？”她抬首，眼神满是期待。
从她那双水灵杏眼中，顾旭清晰照见自己倒影。
他沉思片刻，答道：“现非除夕，放烟花恐不合时宜……”
“顾旭，你莫非忘了？今年除夕，你须前往那崂山遗迹，无法与我们在沂水共放烟花，”时小寒字句分明，认真言道，“故而，我们今晚，不如提前将此事办了罢！”
未待顾旭回应，她便拽着他衣袖，一路将其拉至庭院中央。
时小寒虽身形娇小，力道却惊人——故日常任务中，她背负十余斤重大刀，仍能健步如飞。
此刻，顾旭发现，若不运用真元，实难抗拒其霸道之举。
随后，时小寒唤仆人呈上烟花，点燃引线。
只见百枝火焰龙口含烛，七彩丝络凤口吐花。
火光照耀下，少女坐于梧桐树下，笑靥如花。
“顾旭，我已感知到突破第三境之契机。”
“察觉到突破第三境的迹象？”
顾旭深知，自十月起，时小寒已臻至第二境【暗渊】巅峰，随时可踏入第三境【幽冥】。然而，修行古籍记载，修士由第二境【暗渊】晋升至第三境【幽冥】时，有几率获得一项异能。
诸如楚凤歌的“野草”，上官槿的“天算”，陆诗遥的“慧眼”，陈济生的“皎月”……皆为他们在战斗或修炼中不可或缺的强大助力。因渴望获得一项强效异能，时小寒一直抑制修为，未敢轻易破境。
然而，触发异能并非易事，需具备“坚实根基”、“明确目标”、“无畏决心”，以及“强烈情感震荡”。时小寒作为家族独女、父亲掌上明珠，自幼受尽宠爱，如同无忧无虑的小公主。
若论她生活中能引起情感波动之事，无非是“今日那飘香楼竟然歇业，真扫兴”、“厨房里我的甜点又发霉了，好心塞”、“顾旭这厮又抢了我的猎物，真可恶”、“父亲又逼婚，烦透了”这类琐碎烦恼。这类情绪对时小寒而言，只需一夜好眠，便能烟消云散，显然无法激发强大异能的觉醒。
“或许昨日潘小鹏家及墓地的经历，给她内心带来深刻触动……”顾旭暗自揣测。
此刻，璀璨烟火照亮时小寒秀美的瓜子脸，使她宛如星辉熠熠。
“昨夜自墓地归来，我明白了必须变得更强大，”时小寒紧握粉拳，在顾旭面前挥舞，“唯有强大到足以超越昔日郑大人，方能守护沂水百姓，守护家人，守护你们……
“当我足够强大，你们无需再冒死修炼、冒险猎杀邪物——这些事情都交给我来处理。”
“那我做什么？”顾旭摊手打趣道，“若你将邪物一网打尽，我岂不成了闲人？”
“你就留在这里，专给我做曲奇！”时小寒正色看他，“从早做到晚，做不满一箱不准出门。”
听此言，顾旭笑着摇头。心底深处，他确实向往那种不必苦修、不涉险境、不求机缘，仅靠做曲奇便能安身立命的生活。然而，命运并未给他这般选择。
欲求长生，唯有奋发向前。此番苦衷，顾旭暂不打算告知时小寒，以免惊扰她的心境。他微笑道：“加油，小寒！愿你觉醒理想的异能！”
“借你吉言！”时小寒扬起下巴，烟火映衬下，她清亮的眼眸闪烁梦幻之光，“顾旭，记住，我破境之后，便由本女侠罩着你！谁敢欺负你，本女侠一剑斩之！”
顾旭微笑点头。尽管时小寒的话语一如既往带着侠女梦想的稚气，但此刻他感觉她神情比以往更为庄重。
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