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末世二十三年腊月初四。
宜启工、破土、成年礼、婚嫁、出行。
忌拆屋、建灶、葬仪、购畜。
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仍是阴雨天气。厚重乌云遮蔽天空，压得人心头压抑。寒风呼啸，时小寒身着黑底“七星甲”，脚踏黑靴，早早来到废土猎手总部。
今日，她敛去往日笑容，白皙俏脸上无一丝表情。她踏上石阶，穿过门槛，步入大堂，径直走向陈济生办公桌前，恭敬道：“陈大人，我申请使用‘砺志室’闭关，尝试突破第三境‘冥河’。”
“砺志室”是废土猎手总部前任领主郑誉多年前设立的闭关场所。欲入“砺志室”，唯有一个简单条件——“砺志”。
通常，每个踏入“砺志室”的猎手，皆怀揣“不破境，誓不出关”的决绝信念。有人置之死地而后生，在这孤寂的“砺志室”突破瓶颈；亦有人在此寻觅无果，最终走火入魔。
此刻，时小寒申请入“砺志室”，显然是心意已决。
“你终找到突破的契机了？”陈济生抬头问她。
时小寒认真点头。
“好，”陈济生见她严肃表情，挤出笑容，眼中既有欣慰，又有惋惜，“祝你一切顺利！”
“多谢陈大人！”时小寒道。
随后，她转身离厅，沿着狭长通道，朝“砺志室”行去。一步未停，头也不回。
“顾旭，你或许不知，”行走间，她唇角微勾，低语自语，“按照废土遗民的习俗，生日当天在烟火下许下的诺言，最为灵验。”
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与此同时，顾旭坐在猎手总部藏书阁窗边，吞下一枚“永夜丸”，试图默念《赤炎真诀》口诀，进入修炼状态。然而，刺骨寒风悄然钻入衣袖，扰乱心神，令他难以平静。
他摇摇头，看向窗外。时小寒瘦弱身影映入眼帘，少女一身黑衣，乌黑长发随风飘动，步伐坚定地迈向远方。
顾旭轻轻叹息。他深知，昨晚的预感果然成真。一夜之间，女孩成熟了。虽然笑容犹在，但她已不再是那个不谙世事的小公主。的确，成长总是伴随着代价。在这残酷世界，她终究难以保有那份无忧无虑的纯真。
想到此处，顾旭从口袋摸出“惊鸿笔”，在面前白纸上挥洒狂草，以磅礴气势写下一首词：
“凌波不过横塘路，但目送、芳尘去。锦瑟华年谁与度？月台花榭，琐窗朱户，只有春知处。
“飞云冉冉蘅皋暮，彩笔新题断肠句。试问闲情都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。”（1）
尽管正值严冬，万物凋敝，寸草不生。然而，当顾旭写下最后一字，手中“惊鸿笔”陡然光芒大作。整个沂水废墟，竟有柳絮随风飘舞，恍若暮春时节。
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注释：
（1）宋·贺铸《青玉案·凌波不过横塘路》
如何运用“惊鸿笔”创造新的秘术？
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