杜菁菁微微尴尬，原本是她带来情报，却反被顾旭补充说明。她深吸一口气，继续道：“第二条关乎‘沂山雪女’，据说其力量已达到传说中的‘守护者’级别，并在沂山区域发现一座神秘的黑色祭坛，可能是近期异常能量波动的源头。”
顾旭追问情报来源，杜菁菁却讳莫如深。他心中暗自揣测，或许与之前何逸群提到的那位冒险挑战雪女、却身陷险境的“后辈”有关。
得知雪女实力剧增，以及黑色祭坛的存在，顾旭心绪起伏。他深知雪女与陆诗遥残魂融合后的强大，但祭坛的存在却令他困惑。这些信息或许与鬼怪晋阶的秘密有关，只是现有文献对此只字未提。
杜菁菁离去后，顾旭沉浸在对未知威胁的思索中。他清楚，以目前的能力，还无法直接干预这些高等级事件。唯有不断提升自身，静候时机，同时也期盼废土上的守护者们能有所行动。
数日后，顾旭借助珍贵的“储能药剂”，成功突破至“黄泉第七曲”境界。随着实力增强，他对即将到来的崂山之旅多了几分信心。
腊月廿五，搜遗者们按照约定集结于莱州废墟研究院，这是他们首次在现实世界中集体亮相。褚伟早早到达，满怀期待地寻找那位未曾谋面的“麒麟”。然而，直至全员到齐，“麒麟”仍未现身，令他倍感失落。
面对褚伟的询问，陈晏平强忍笑意，而萧尚贞则以傲慢的口吻暗示“麒麟”身份特殊，非他所能触及。褚伟心中忐忑，对“麒麟”的关注似乎让他陷入了麻烦。
这场汇聚各方搜遗者的行动即将展开，他们将共同面对未知的危险，揭开废土深处的秘密。而顾旭与“青鸾”杜菁菁的相遇，只是这场宏大叙事中的一个小插曲，预示着未来可能的交汇与碰撞。
【注释】
（1）“皎如玉树临风前。”——引自《废土诗人·杜甫·饮中八仙歌》
（3）“西荒中有人焉，长短如人，着百结败衣，手虎爪，名曰獏?。伺人独行，辄食人脑。或舌出盘地丈余，人先闻声，烧大石以投其舌，乃气绝而死。不然食人脑矣。”——摘自《遗物百科·东方朔·神异经·西荒经》
四皇子萧尚贞的手段确实奏效。他以强势姿态震慑住“毕方”褚伟，后者立刻退避，再不敢探询关于“麒麟”的点滴。旁观这一切，“烛龙”陈晏平竭力抑制笑意，“灵狐”上官槿则饶有兴致地注视着，嘴角扬起一抹深意。
顾旭在一旁洞悉一切，已然洞察“麒麟”的真实身份。现场皇族唯有萧尚贞一人，且他看似威严的目光中流露出一丝慌乱，这揭示了真相。顾旭选择默而不语，此时拆穿并无益处，静观其变为上策。
尽管他刻意保持低调，但出众的气质仍无法掩饰，尤其吸引如上官槿这类对美感敏锐之人。她曾在“温故壶”幻境中通过洛司首的铜镜瞥见过顾旭，此刻面对面，更觉其风采远胜镜像。
“‘朱雀’道友，别来无恙。”上官槿款款走向顾旭，微笑道，“还记得你在‘遗物试炼场’以‘八门幻阵’破解我‘流星走月’之术，至今记忆犹新。”
顾旭抬头，眼前少女身姿曼妙，面容虽非艳丽，却清新宜人，予人初恋般的纯净感。“‘灵狐’道友？亦或应尊称您为‘上官大人’？”他含笑回应，心底却牢记她曾在试炼中突袭且擅长追踪的手段，不可掉以轻心。
上官槿闻之，笑靥如花：“如今我们同为‘神机营’一员，共寻遗物、对抗异变，何必拘泥于昔日官衔？我原以为你只是满腹经纶的书生，如今看来，竟是英俊风趣的少年英雄。”
顾旭不动声色：“上官道友谬赞了。”他清楚，适时的赞美是获取他人好感的常用手法，而这招他早已熟稔。
见顾旭反应平淡，上官槿转换话题，看似无意地请教他在试炼中提及的星辰定位之法。顾旭深知她是故意装作不解，借机接近，遂简明扼要地解释。他心中暗忖：她为何突然亲近自己？身为第四境的强者，竟有求于我？
上官槿见顾旭并未上钩，略显无奈，旋即直言：“顾道友，我欲邀你在崂山遗址中结伴同行，共度难关。”她压低声音透露，空玄散人的秘藏仅限三人进入，内部竞争激烈，而以她的修为加上顾旭的智谋，有望在团队中脱颖而出。
顾旭心念微动，暗中以“探测器”验证她所言属实，对于她如何知晓此等隐秘，未加追问。上官槿的提议确有诱惑力，但直觉告诫他需与这位擅长权谋的女子保持距离。
正当顾旭沉吟之际，人群中又有一人靠近，乃是陈氏家族庶子陈晏平。他受父命结交顾旭，听闻“顾道友”之名，便知找到了目标。陈晏平恭敬行礼，言辞恳切地提出与顾旭联手探险，所得利益均分。
上官槿见状，眸光微冷。她正与顾旭交谈甚欢，却被陈晏平打断，心中颇为不满，暗自将他列入黑名单。表面却笑容未减，询问陈晏平是否也想加入他们的对话。
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