刘汉山这几天不在家，是真有事儿。张德祥派人叫他去县城，和他商量，让刘汉山担任副县长。
“我可是三顾茅庐了，刘备当年请诸葛亮也不过如此。”张德祥说。
刘汉山坐在张德祥的县委书记办公室如坐针毡。他感到现在和张德祥在一起，没有了以前的随意和亲切，总感到有一种莫名的东西把他们隔开，和他渐行渐远。
“以前他是土八路，我是大管家，一个锅里搅马勺，就没有这种陌生的感觉。”张德祥执意让刘汉山出山，除了刘汉山的革命资历，必须给他一个交代，他更需要一个懂农业生产得力的助手，帮助他在兰封县干出一番事业。张德祥心里有一个隐秘的秘密不说，他今年临近60岁，需要刘汉山的势力给他强有力的支撑，才能保证他在兰封县平安落地。他敏锐地嗅到，有一种不祥的预兆，正在县城弥漫开来。
他以为是县里领导们面和心不和，在政坛搞些事情，后来感觉不光兰封县如此，全省或全国都是如此。他开始为自己精心设立一个政治上安全堡垒，刘汉山就是重要的一个环节，或者一个重要的关隘。他在防备着有人会在你不防备的时候背后来一刀，让你不知道怎么死的。有刘汉山站在他背后，他至少不会腹背受敌，能保证自己安全退休回家颐养天年。
侯黄氏的丧事完结后，刘汉山走马上任，担任县里负责农业的副县长。按照张德祥的话说，他是农业专家，给地主当管家能种好几千亩地，也能给兰封县当好管家，种好县里的几十万亩土地。
刘汉山坚信自己能当好这个副县长。“不就是管种地吗，我比猫画虎也能干好。”
他过高地估计了自己的能力，他不知道，他种庄稼是行家里手，当管家也很出色，他在官场混，和张德祥这些官场老油条厮混，如同在豺狼中觅食，刘汉山那两把刷子未必耍得转。
县里推行农业生产互助合作，遇到了难啃的骨头。几乎每个村里的地主富农，都不愿意把自家的牛羊马车交出来给合作社。县里派工作组到村里做工作，遇到了多方威胁。夜里被砸闷砖，敲闷棍的事儿不断传来。有些工作组成员暴露了家庭住址，第二天祖坟被挖，大门被泼粪火烧。工作组人员在家不敢出门，下乡不敢进村，农业合作社眼看就要流产。张德祥参加省里会议，就农业合作社这项工作迟缓不前受到省里领导的严厉批评。
张德祥一肚子委屈。他是村里走出来的领导，知道那些家境富裕的村民们，一辈子省吃俭用才攒下那些家当，心肝宝贝一样的牲畜，如今你让他白白送给合作社，等于辛辛苦苦半辈子的家业给掏空了，如挖心割肉般心疼。可是，这是省里的决定，也是中央的政策，张德祥心里有看法，可是还得热情洋溢地贯彻。“理解的执行，不理解的也要执行。”这是领导交代任务时常说的一句话。
县里开会，研究部署负责这项工作的县领导。那些县长副县长书记副书记们，知道这个活儿麻爪，仨虱子榨不出二两油，都低头抽烟不语。只有刘汉山笑眯眯地看着张德祥，一副不知天高地厚的憨厚面相。张德祥心里有谱，原来他遇到难题没有得力干将，现在有了刘汉山，这个已经不是问题。看到大家不说话，张德祥心里想，这帮兽养的，有点鱼饵大的好处，能把尿罐子打烂。有一点风吹草动，都把头缩进肚子里。没有你们这些张屠夫，老子吃不了带毛的猪。他看也不看众人，眼睛盯着刘汉山说：“你们不吭声，我就点将，这个工作由刘汉山负责落实。散会。”
以前刘汉山和张德祥的关系很微妙，算是亦师亦友。两人之间维系感情的，全靠义气和友情。如今成了上下级关系，刘汉山想报答自己的上级的提携和慧眼识珠，靠义气和友情就不够，必须要思想上有感恩，行动上要添彩。刘汉山争到这个工作，算是有了报答张德祥的机会。
会后，张德祥把刘汉山叫到办公室嘱咐：“当县长不同当管家，不光是人多事儿杂，关键是要有个当官的样子，树立政府的形象。”
刘汉山表态：“书记，您放心，我一定把这事儿摆平。”
刘汉山走出兰封县城，心中茫然，有点不知所措。兰封县说大不大，说小不小，这得罪人的事儿，从哪里下手有所突破，尤为关键。
刘汉山带了三个人。一个是县政府办公室的小齐，说是协助刘汉山工作，其实就是不定编的秘书。二是县政府农业局的副局长陈鹏。第三位是水利局的办事员周德高。
小齐说：“刘县长，听说红庙乡是最难啃的骨头，如果把红庙拿下了，其他乡就会迎刃而解。”
红庙地处兰封县中心，一些村庄有几百年甚至上千年的历史，人际关系很复杂。要说牛人，村里那些泼皮无赖算不上什么，三拳两脚就可以让他们认怂。可怕的是你不知道村里那些看似普通人家，邋遢老汉，就有儿子女婿侄子外甥在县城省城甚至北京城当官做生意，还有那些东拐西绕驴尾巴吊棒槌的亲戚。就是南瓜地里扯秧子，丝丝缕缕都有牵连。也有一些人白日里老实本分，天一黑就成了杀人放火的恶霸贼人，你得罪了他们，就会记恨你一辈子，不知道什么时候犯在他的手下栽跟头，他会不惜一切代价报复你。无论哪个朝代，都说乡村关系复杂难治理，就是这个原因。
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