刘麦囤上任了,坐在生产队长办公室里,望着桌上堆积如山的文书,额头渗出细密的汗珠。这个老实巴交的庄稼汉从未想过自己有朝一日会当官,坐上这个位置。办公室里还残留着刘汉水的气息——墙上的地图、抽屉里的烟斗、角落那把磨得发亮的算盘,无一不在提醒着他,这个位置原本不属于他。
“麦囤哥,这是上月的账本,您过目一下。”马赶明不知何时站在门口,脸上挂着谦恭的笑容。
刘麦囤慌忙起身,“赶明老弟,快请进。这些账目...我看得头昏脑胀,你来得正好。”
马赶明缓步走近,眼角余光扫过办公室的每个角落,像是在巡视自己的领地。“麦囤哥客气了,您是新官上任,自然需要时间熟悉。我既然推荐了您,自然会全力辅佐。”
这话听着暖心,却让刘麦囤更加不安。他清楚自己几斤几两,若不是马赶明在背后运作,这队长的位置怎么也轮不到他这个只会种地的老实人。
“你二叔他不服气,正找茬哩...”马赶明又来挑唆,刘麦囤一瞪眼,马赶明的脸色微微一沉。
“前任队长徇私枉法,处事不公,村民们有目共睹。麦囤哥不必为他担忧,还是先看看账本吧。”马赶明将一本厚厚的账簿推到刘麦囤面前,“这里有几处收支对不上,我标注出来了。”
刘麦囤心里咯噔一下。“马赶明这是在秋后算账,要整二叔刘汉水。说他贪污公款,而这正是拉刘汉水下台的罪名。”
“我二叔不是那样的人...”刘麦囤喃喃道,声音轻得几乎听不见。
马赶明假装没听见,继续指着账本上的数字解释着。他的手指修长有力,点在泛黄的纸页上,像是在点兵点将。
窗外,几个村民探头探脑,看见马赶明在指导新保长工作,纷纷点头称赞。
“赶明真是大度,被人抢了队长还这么尽心帮忙。”
“是啊,要我说,赶明才应该当队长,这个刘麦囤没有那个本事,是个扶不起的刘阿斗...”
低语随风飘入室内,马赶明嘴角微微上扬,很快又恢复谦恭的表情。这一切都被刘麦囤看在眼里,他心里泛起一阵不安。
那天晚上,刘麦囤抱着账本回到家,妻子他愁眉不展,忍不住问道:“当队长不是啥好事,操心受累不说,还得受马赶明的气,看你一天比一天憔悴?”
刘麦囤长叹一声,将账本摊在桌上,“这些账目确实有问题,但我不信是二叔贪污的。他当队长这些年,村里井井有条,哪次救灾救济不是公平分配?”
张大妮压低声音:“那你可要小心了,我听说马赶明最近和侯家走得特别近,还有那几个单门独户的,都在他家进进出出。这些人平日里可不怎么来往。”
刘麦囤心里一沉。侯家一直与刘姓家族有些隔阂,那几个单门独户更是各自为政,从不参与村里事务。马赶明把他们聚在一起,意欲何为?
次日清晨,刘麦囤决定去找二叔刘汉水问个明白。他拎着一篮鸡蛋,这是二婶子最爱吃的红皮鸡蛋。
刘汉水家院门紧闭,敲了许久才开了一条缝。刘汉水的大儿子小勇探出头来,见是刘麦囤,顿时脸色一变:“你来做什么?还嫌害得我们家不够惨吗?”
刘麦囤愣在原地,“小勇,你这话从何说起?我怎么会害你们家?”
“全村人都知道,是你和马赶明合谋夺了我爹的队长之位!”小勇声音哽咽,“我爹现在一病不起,你们满意了吧?”
刘麦囤如遭雷击,正要解释,院内传来刘汉水虚弱的声音:“小勇,让你哥进来吧。”
院子里,刘汉水躺在竹椅上,面色苍白,才半月不见,仿佛老了十岁。见刘麦囤进来,他勉强笑了笑:“麦囤来了,坐吧。”
刘麦囤放下鸡蛋,一时不知如何开口。倒是刘汉水先打破了沉默:“当队长不容易吧?那些账目看得头疼是不是?”
“二叔,账上确实有问题,但我绝不相信是你贪污了公款。”刘麦囤急切地说,“这中间一定有误会。”
刘汉水摇摇头,苦笑道:“哪有什么误会。马赶明处心积虑已久,账目上的问题不过是个借口。他真正想要的,是通过你控制整个村子。”
“通过我?”刘麦囤不解。
“你老实,好控制。马赶明扶持你上台,表面上是为你着想,实际上是要你做他的傀儡。”刘汉水咳嗽了几声,继续道,“我原本不愿说这些,显得我小气,输不起。但眼看你要掉进火坑,我不能不提醒你。”
刘麦囤脊背发凉,想起马赶明那些“热心帮助”,顿时明白了什么。
就在这时,院门外传来马赶明的声音:“麦囤哥是在这里吗?村里有急事需要处理!”
刘麦囤与刘汉水对视一眼,都从对方眼中看到了惊讶。马赶明来得太巧了。
马赶明推门而入,看见二人,脸上闪过一丝不易察觉的怒意,很快又堆起笑容:“汉水叔身体可好些了?麦囤哥,侯家和陈家因为地边问题吵起来了,得您去主持公道。”
刘麦囤只得起身告辞。临走时,刘汉水悄悄塞给他一张纸条。
处理完地界纠纷已是傍晚。刘麦囤疲惫地回到办公室,展开纸条,上面只有一行字:“小心账房先生侯五,他是马赶明的人。”
刘麦囤心里一凛。侯五是生产队的会计,跟着三任队长工作过,若他是马赶明的人,那账目上的问题...
正当他沉思时,侯五端着茶水进来了:“队长辛苦一天了,喝口茶歇歇吧。”
刘麦囤下意识地将纸条攥在手心,强装镇定地接过茶杯。侯五的眼神在办公室里扫了一圈,最后落在摊开的账本上。
“队长还在研究账目啊?”侯五笑眯眯地说,“有什么不明白的,随时问我就是。马连长交代了,要我全力协助您。”
这话听着正常,却让刘麦囤感到一丝威胁。他点点头,打发走侯五后,悄悄锁上门,开始仔细检查账本。
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