夜深人静，刘庄村生产队队部的窗户上，摇曳着一豆昏黄的灯光。新上任的队长刘麦囤独自伏在破旧的办公桌前，眉头紧锁，指尖逐行划过摊开的账本。空气中弥漫着旧纸张和墨水的味道，偶尔传来灯花爆开的轻微噼啪声。
他虽然读书不多，但多年田间地头的实践和担任小队记工员的经历，让他对数字有种本能的敏感。马高腿交上来的账目，表面看滴水不漏，工整清晰，可直觉告诉他，这平静的水面下，必然藏着暗流。尤其是那几笔涉及去年那场大水的救灾款和救济粮的发放记录，总让他觉得有些说不出的别扭。
他重新翻到记录救灾款的那几页，就着昏暗的油灯，几乎将眼睛贴了上去。汗水浸湿了他的旧布衫，但他浑然不觉。时间一点点流逝，窗外从漆黑变为湛蓝，鸡鸣声隐约传来。就在黎明前最黑暗的时刻，他的指尖停在了一处细微的墨迹上——那是一笔用于“紧急修复三号堤坝”的款项，金额不小。后面的去向说明写着：“经研究，转为补偿侯家因水灾所致仓房损毁。”
刘麦囤的心猛地一沉。他清楚地记得，三号堤坝去年夏天确实抢修过，还是他带人去的。而侯家的仓房，是在堤坝修好之后半个多月，才被一场突如其来的山洪冲垮了一角，损失远没有账面上记录的这么大。更重要的是，侯家当时已经领过一笔专门的救济款了。
疑心既起，他立刻找出对应的救济粮发放清单，仔细核对领取人姓名。果然，在几个熟悉的贫苦户名字之间，夹杂着几个与马高腿关系密切、家境却并不困难的人名，他们的领取数量甚至比那些真正需要帮助的家庭还要多。
刘麦囤的冷汗瞬间就下来了，浸透了后背。这已经不是简单的账目不清或工作疏忽了！这是涉嫌贪污、挪用救灾款物的重罪！如果这些证据坐实，被马高腿推出来当替罪羊的前任队长、他的二叔刘汉水，就不仅仅是丢官罢职那么简单了，很可能要面临牢狱之灾！马高腿这一手，不仅是要夺权，简直是要把刘汉水往死里整！
天色微明，刘麦囤用冷水狠狠抹了把脸，冰冷的水珠暂时压下了心中的惊涛骇浪。他决定，必须立刻去找马高腿当面对质，问个明白！这个脓包，不能再捂下去了。
他大步走向马高腿家，刚拐过巷口，却看见侯家老爷和另外几个在村里有些分量、但平日里与马高腿并非一路的单门独户家长，正巧从马家院子里走出来。几个人面色凝重，彼此间几乎没有交流，只是互相点了点头，便各自匆匆离去。
马高腿满脸堆笑地送客到门口，一抬眼看见了刘麦囤，脸上闪过一丝不易察觉的惊讶，随即又挂上了那副惯有的、带着几分讨好又有些高深莫测的笑容：“哎哟，麦囤队长？这么早！来得正好，我刚和侯老爷他们几位乡邻商量完修缮村东头那座旧牛屋的事儿，正想找您汇报呢。”
刘麦囤心中疑云更重。修缮公共牛屋是生产队的大事，理应由他这个队长主持商议，马高腿一个会计，为何私下串联这些人？他压下心头的不快，勉强点了点头。
进屋落座，简陋的堂屋里还残留着刚才那几位客人带来的烟味。刘麦囤没有寒暄，直截了当地开口，声音因熬夜和紧张而有些沙哑：“赶明，账目我仔细核对过了。”
马高腿正在倒水的手微微一顿，水洒出了一点。他放下水壶，脸上笑容不变：“哦？麦囤队长真是认真负责，这么快就查完了？怎么样，没什么问题吧？汉水老队长虽然方法旧点，账目上应该还是清楚的。”
刘麦囤盯着他的眼睛，一字一句地说：“账目本身记得很‘清楚’，但有几笔款项的来龙去脉，对不上。特别是那笔修堤坝的救灾款，最后变成了补偿侯家损失。还有救济粮名单里，多出来的那几个人。这些改动，似乎都绕不开你经手的那道环节。”
马高腿脸上的笑容瞬间凝固了，像一张突然失去弹性的面具。但仅仅几秒钟后，那笑容又重新浮现，只是变得有些生硬和冰冷。他干笑两声：“麦囤哥，你这是什么意思？怀疑我马高腿在账目上做了手脚，陷害老队长？”
“我不是怀疑，”刘麦囤鼓起勇气，将抄录下来的疑点拍在桌上，“我是找到了证据！那些修改的笔迹模仿得很像，签名也几乎乱真，但细看笔锋和力道，还是有破绽！侯家去年八月才遭的灾，堤坝七月就修好了，这笔钱怎么可能提前一个月就去补偿一个还没发生的损失？这说不通！”
马高腿沉默了片刻，房间里的空气仿佛凝固了。他不再假装笑容，眼神变得锐利而阴冷，他凑近刘麦囤，压低了声音：“麦囤哥，我原以为你是个聪明人，懂得审时度势。既然你今天把话挑得这么明，那我也就不绕弯子了。我劝你，这些事，你最好就当没看见，安安稳稳做你的生产队长。大家面子上都好看，对你也好。”
“否则怎样？”刘麦囤感到手心在冒汗，但依然强撑着追问。
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