刘麦囤，这个从黄土里长出来的汉子，骨血里都浸着土地的实诚与厚重。他能当上生产队长，凭的不是巧舌如簧，而是实打实的手上功夫——他侍弄的庄稼，穗子总比别家的沉；他处事公道，宁可自己吃亏也不让乡亲委屈。他熟悉脚下每一寸土地的性格，知道哪块地喜麦，哪片田宜稻，能看着云彩的走向预判风雨。可这份对土地的深情与了解。
马赶明则像一条在浑浊水沟里游弋的泥鳅，滑不留手，嗅觉敏锐。这个读过几年农中、能写会算、嘴甜像蜜一样甜的年轻人，心里有一团想要往上爬的小火苗。他瞧不起刘麦囤那种“老黄牛”似的憨厚，觉得那早就过时啦。他更擅长琢磨领导的心思，分辨那些看不见却很厉害的风向。他笑眯眯地看着刘麦囤在一次次的运动风波里笨手笨脚地扑腾、呛水，就像一条离了水的大笨鱼，而他自己呢，则轻巧地溜达，等着找个最好的角度给对方致命一击。他觉得，这个时代啊……变了，舞台该换他这种“聪明人”了。
那是个没有月亮的晚上，煤油灯的光晕勉强驱散马赶明家堂屋的一小片黑暗，却在墙壁上投下三个扭曲拉长、鬼魅般晃动的影子。马赶明、陈大嘴、韩耀先围坐在小方桌旁，如同阴谋的发酵池。
“刘麦囤这家伙，真是头倔驴，脑子就像石头一样，早就该挪挪地儿啦。”马赶明的声音低低的，却像带着欢快的音符，“他占着那个位置，不仅碍事，还总是慢半拍。咱们得想个办法，让他‘主动让贤’才好呢。”
陈大嘴，人如其名，立刻咧开被烟熏黄的牙，谄媚附和：“赶明哥说得在理！我早瞧他不顺眼，干啥都磨蹭，半点闯劲没有！这队长，早该你来当！”
韩耀先搓着手，显得局促不安。他是后来被拉拢的，心里对那位老队长还存着点旧情和敬畏：“麦囤哥人……是实在人，对大伙不薄。就是……就是脑筋转得慢些。”
“实在？”马赶明噗嗤一声笑了出来，灯光下他的半边脸被阴影遮住，却也没了狰狞，反而有些滑稽，“韩耀先，你可醒醒吧！这都什么年代了？讲的是‘路线’，是‘立场’！他那可不叫实在，叫右倾，叫保守，就是革命路上的绊脚石！咱这是在干革命，可不是玩过家家，心不狠，怎么能站得稳！”
轮到刘麦囤了。他捏着老黄头帮忙草拟、自己誊抄多遍仍觉拗口的发言稿，手心冒汗，上台时同手同脚。他舔了舔干裂的嘴唇，照本宣科：“
刘麦囤的脸瞬间变得惨白，像一张白纸一样，汗水哗哗地流，手忙脚乱地摆着：“不不不！我念错啦，是口误，真的是口误哦！”
“口误？”马赶明向前迈了一步，气势汹汹的，“这可不是什么口误！这是你思想深处的烙印，不小心就顺口说出来了！你这叫口误？你这是把你灵魂深处对封建礼教的认同给暴露出来了！说明你平时的学习都是装模作样，根本就没有改造思想！”
陈大嘴在人群中“嗖”地一下蹦了起来，挥舞着拳头扯着嗓子喊：“一定要批判封建余毒！刘麦囤必须乖乖认错！”
“打烂孔家店！刘麦囤快交代问题！”几个事先安排好的声音你一言我一语。
会场一下子乱了套。刘麦囤一个人孤零零地站在台上，看着周围无数或愤怒、或冷漠、或躲闪的脸，真是有口难言。那天的会，成了他命运的转折点。
此后，马赶明的攻势就像决堤的洪水一样汹涌。他在私下里四处串联，到处散布刘麦囤“思想顽固”、“同情旧社会”的流言蜚语；他还频繁地往公社跑，把自己包装得像朵花儿似的，好把刘麦囤衬托得更加“落后愚昧”。
不过这还远远不够。马赶明要的可是一招制敌，让刘麦囤永远都翻不了身。
一个深夜，陈大嘴被唤到马赶明处。马赶明不发一言，从炕席下摸出一本用旧报纸包裹、边角卷起的线装书递过。
陈大嘴就着煤油灯一照，嘿，竟然是本《三字经》，纸页都泛黄了，还有虫蛀的痕迹呢。他先是呆了一下，然后突然就明白过来了，脸上立马露出谄媚的笑容：“高！赶明哥，这一招真是高啊！这东西现在可是碰不得的，是如假包换的‘四旧’毒草呢！”
“找个合适的机会，把它放在他家。别太张扬，但也别藏得太深，让人找不到。”马赶明的语气很轻松，就像是在吩咐干农活一样，“过几天，公社就要下来检查‘破四旧’了。”
陈大嘴把书小心翼翼地揣进怀里，就好像那是个宝贝似的，趁着夜色浓重，偷偷摸摸地溜进了刘麦囤家没有院墙的院子。
没过几天，公社工作组真就来了。马赶明那叫一个热情啊，领着人到处“随机”抽查。他先带着人去了几户贫农、烈属家，那屋子，干净得能当镜子照。然后呢，又“不经意”地走到了刘麦囤家门口。
“麦囤哥，公社领导检查，配合一下。”马赶明公事公办，眼神锐利。
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