月娥抬起头，瞪了他一眼，那双被生活磨损却依然残留着些许温柔的眼睛里，带着责备：“心肠这么硬，跟石头似的！对孩子也这样，早晚要遭报应的！”
马高腿只是嘿嘿一笑，不接话。等抽完烟，他从怀里贴身的内袋摸索了一会儿，掏出一个用红布包着的小东西，递给月娥。
月娥疑惑地接过，打开红布，里面是一只小小的、做工粗糙却擦得锃亮的银镯子。她愣住了，抬头看着马高腿。
“给你的。” 马高腿别过脸，看着炉子里跳动的火苗，“地摊上买的，不值几个钱。你们女人家，戴着玩儿。”
月娥拿着那只微凉的银镯子，手指轻轻摩挲着，眼睛忽然就有些湿润了。她低下头，半晌，才低声说：“浪费这钱干啥……我这样的，戴不戴都一样……”
有了月娥这个落脚点，马高腿的“生意”越发顺遂，心也似乎定了些。他甚至开始不满足于单打独斗。在行乞观察中，他注意到火车站、汽车站附近，总有一些无家可归、饥一顿饱一顿的流浪儿，像野狗一样在垃圾堆里翻找食物，被大人驱赶，被同类欺负。
一个大胆的念头在他心里成形。他开始有意识地接触这些流浪儿，用食物——一个馒头，半块烧饼——作为诱饵。他挑那些看起来机灵、胆子大、又不是完全油滑的。他给他们派“活”：分散在不同的路口望风，重点是注意穿蓝色或绿色制服、戴大檐帽的“市管”或“公安”。一有风吹草动，立刻用约定的暗号（比如学狗叫，或者扔块石头）通知他。
作为回报，他管他们一顿饱饭，有时是热汤面，有时是菜包子。这些孩子，大的十二三，小的七八岁，在街头受尽白眼和欺凌，突然有这么一个看起来凶巴巴却“说话算话”、能让他们吃上热饭的“老头”管着，竟很快被他收服，成了他手下最忠实的“眼线”和“哨兵”。
马高腿看着这群渐渐听指挥、开始有“组织”的流浪儿，心里涌起一种久违的、类似当年指挥民兵连的感觉，甚至更加得意。当年指挥人，靠的是权柄和棍子；如今指挥这些孩子，靠的是食物和一点点庇护。本质似乎没变，都是为了“做事”。
他盘算着，等“资金”再雄厚些，或许可以把“业务”范围扩大到开封、洛阳，甚至更远。他需要更多的“信息”，更广的“地盘”。这不再仅仅是乞讨，更像是一门需要谋划、需要人手、需要开拓的“生意”。
每次带着他小小的“队伍”收工，像个得胜还朝的山大王一样，回到月娥那间低矮却温暖的小屋时，月娥看着这一大群泥猴似的孩子，总是又气又急，一边念叨着“造孽”、“把孩子都带坏了”，一边手脚不停地烧水给他们洗脸洗手，翻出所有能吃的，煮一大锅糊糊，看着他们狼吞虎咽。
马高腿则蹲在门口，慢悠悠地抽着烟，看着屋里橘黄的灯光下，月娥忙碌的背影和孩子们埋头吃饭的样子，脸上没什么表情，只有眼底深处，偶尔闪过一丝连他自己都未曾察觉的、复杂难明的东西。城市的霓虹在远处闪烁，映不亮这陋巷的深暗，却仿佛给他那条摇摇晃晃、走向未知前方的路，打上了一层变幻不定、光怪陆离的底色。
郑州二七广场上人流如织，小贩们的叫卖声此起彼伏。马高腿蹲在广场东南角的台阶上，面前摊开一张皱巴巴的纸，上面用歪歪扭扭的字写着“小儿残疾，无钱医治，求各位好心人相助”。他怀里抱着小瘸，那孩子约莫五六岁，左腿明显比右腿细瘦许多，软绵绵地垂着。
“行行好吧，给孩子一口饭吃。”马高腿低声下气地向过往行人乞讨，眼角却不时瞟向四周，警惕地观察着可能出现的城管。
小瘸很安静，既不哭也不闹，只是睁着一双大眼，茫然地望着来来往往的腿和鞋。他手里攥着半块馒头，那是早上马高腿用讨来的两毛钱买的。
日头渐渐升高，马高腿的破帽子里已经积了不少零钱，大多是一分两分的硬币，偶尔有几张毛票。他心中暗自盘算，照这个速度，到傍晚应该能凑够买火车票的钱了。他打算明天就去郑州，听说那里的火车站人多，好要钱。
正当他低头数钱的当口，一个约莫十来岁的流浪儿飞奔而来，气喘吁吁地喊道：“马爷，黑猫来了！两辆车，正从南边过来！”
马高腿顿时一个激灵，赶紧收拾东西，把小瘸往怀里一搂，抓起帽子就往小巷里钻。可这次来得太快，他刚起身，两个穿制服的人已经堵住了去路。
“又是你！”为首的城管显然认得他，三十来岁，眉头紧锁，“上次不是说再也不来了吗？”
马高腿立刻换上一副可怜相，佝偻着腰，声音带着哭腔：“同志，没办法啊！孩子要吃饭……老家发大水，庄稼全淹了，不出来要饭，只能等死啊！”
“少来这套！”城管不耐烦地挥手，“每次都是这些借口！跟我们走一趟！”
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