黄金吧台应声裂开，露出下面的一个控制面板。他在面板上输入了一串密码，大厅穹顶的天花板开始缓缓打开。星光从裂缝里漏进来——不，那不是星光，那是黄金的光芒。
一艘黄金潜水器从穹顶上方缓缓降下来。
流线型的船体，透明的舷窗，尾部四组涡轮推进器。整艘船不大，最多容纳四个人，但每一个接缝都严丝合缝，每一块黄金面板都经过精密锻造。与其说是潜水器，不如说是一件艺术品。
“这是我给自己准备的棺材。”泰佐洛说，“原计划是一个人开着它沉到海底，找个漂亮的地方死掉。现在不用了。”
他拍了拍船身。
“它叫‘冥后号’。能承受一万两千米水压，速度比海军的鱼雷快三成，静音模式下连海王类都听不到。唯一的问题是——”
“什么？”
“它需要黄金果实的能力才能启动。”
莫克看向泰佐洛。
泰佐洛看着莫克。
“你不会是想——”
“对。”莫克说，“你要跟我们一起下去。”
“……你知道我是世界政府的通缉犯吧？你知道我只要离开黄金城，海军的军舰就会像鲨鱼闻到血一样围过来吧？”
“知道。”
“你知道我二十年没离开过这座船了，因为出去就是死吧？”
“知道。”
“那你还让我去？”
莫克从吧台上拿起那枚永久指针，放在泰佐洛手里。
“因为你说过，你本来打算去深海墓场给那些孩子立坟。”
他转身走向冥后号，金色纹路在他眼角闪烁。
“现在你可以亲手立了。”
泰佐洛握着指针，低头看了很久。指针的方向一动不动，直直地指向海底一万米。那里有三十六个孩子的遗骸，有一个冷冻舱，有一颗等待被毁掉的种子，还有——他二十年前欠下的债。
他把指针装进口袋。
“三天。”他说，“三天后出发。这三天里，你们别死。”
“什么意思？”
泰佐洛走到控制面板前，调出一段影像。画面上是黄金城的外围海域，十几艘军舰正在缓缓靠近。旗舰的桅杆上挂着一面旗帜——不是普通海军的海鸥旗，而是一面黑色的旗帜，中央印着一个白色的圆环。
圆环里，是一颗种子的图案。
“世界政府直属部队——‘圣库护卫队’。”泰佐洛放大画面，“二十年来他们从没出动过。现在他们来了。”
他看着莫克。
“他们是来找你的。”
冥后号内部比外表看起来更逼仄。
四张座椅呈菱形排列，前排是驾驶位和副驾，后排是两座折叠式长椅。黄金墙壁上嵌着密密麻麻的仪表盘，表盘指针微微颤动，像某种休眠动物的呼吸。空气里弥漫着一股陈旧的金属味，还有一丝泰佐洛的古龙水残留——他大概真的把这艘船当棺材来布置过。
卡莉娜坐在副驾上，安全带勒过肩膀，让她有点不舒服。她偏头看向驾驶位上的莫克。金色纹路在昏暗的船舱里泛着微光，映在他侧脸上，像一幅被刀刻出来的地图。
“你的纹身，”她突然开口，“是什么时候开始长的？”
莫克的手顿了一下，悬在启动按钮上方。
“十八岁。”
“十八岁之前没有？”
“没有。”
“所以种子在你身体里潜伏了十一年，然后突然开始——”
“不是突然。”莫克按下启动键，仪表盘的指针集体弹跳了一下，涡轮推进器发出低沉绵长的嗡鸣，“十八岁那天晚上，我做了一个梦。梦见一片金色的森林，每棵树的树根都长在一个人的脊椎上。三十七棵树，三十七个人。”
他推动操纵杆，冥后号缓缓升空，从穹顶打开的裂缝中滑出黄金大厅。
“梦里有人对我说了一句话。”
“什么话？”
“‘三十七颗种子，只有一颗能开花。开花的那个，会带着所有人的记忆活下来。’”
船舱里安静了一瞬。只有涡轮的嗡鸣声和仪表盘的电流声。
“所以你现在……”卡莉娜犹豫了一下，“是在开花？”
莫克没有回答。他的目光落在正前方，黄金城的光芒在后视镜里越缩越小，最终变成海面上一点金色的针尖。前方是漆黑的海，十几艘军舰的探照灯在海面上扫来扫去，像一排巨大的眼睛正在睁开。
“系好安全带。”他说。
“已经系了。”
“系紧。”
话音刚落，冥后号的船头猛然下压，四组涡轮推进器同时喷出金色尾焰，整艘船以近乎垂直的角度扎进了海面。水花炸开的声音从船壳外传来，闷闷的，像一面鼓被捅破。然后声音突然消失了——他们进入了水下。
卡莉娜的耳朵嗡了一声，水压变化让她的鼓膜一阵刺痛。她咽了口唾沫，刺痛感慢慢退去，取而代之的是一种奇异的静谧。
舷窗外，海水从浅蓝渐变成深蓝，再渐变成墨色。阳光的光柱从上方刺下来，像一道道被水稀释过的探照灯，在黑暗中切出倾斜的截面。鱼群从光柱中穿过，鳞片闪烁，像一群游动的硬币。
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