傍晚，上值的与进学的陆续归家。温英珹与温英衡刚踏入垂花门，便脚步匆匆地往温以缇的院落去。
温以缇正临窗翻着书卷，听闻院外熟悉的脚步声，眼底霎时漾开暖意。
见二人并肩立在檐下，衣衫沾着霜气，却依旧是一副雀跃模样，她不由得轻笑出声。
欢喜之余，温以缇便…随口考问起二人的课业。
温英珹脸上的笑意瞬间僵住，紧接脸色变幻不定。一旁的温英衡则不同，耳尖悄悄泛红，垂着眼帘拢了拢衣袖，虽透着几分腼腆，却乖乖巧巧地等着姐姐的提问。
温英珹在温以缇面前还是掩饰不住孩子气，整个人趴在案上，胳膊枕着脸颊，另一只手捏着茶盏，指尖漫不经心地转着。
热茶氤氲的雾气模糊了他的眉眼，语气带着几分撒娇似的抱怨：“二姐姐，你原先可不是这般模样的，如今倒像个夫子似的拘着我们。”
他姿态虽显散漫，脊背却未全然塌下，眼底带着几分狡黠的亲近。温以缇怎会不知，这弟弟在外是彬彬有礼的少年郎君，唯有在自己面前，才敢这般松弛地流露孩子气。
她指尖轻轻敲了敲案面，语气平和却带着不容置疑的底气：“我虽未像你们男子般下场科考，可在宫中浸淫数载，又曾署理过地方政务，科举监考也亲历过两回。你们一个举人、一个秀才，我这点能耐，辅导你们绰绰有余。”
温英珹闻言，抬眼时眼底已带了几分不服气。他可是少年便中了举人，是京中有名的才俊，虽信二姐姐能教得了秀才身份的弟弟，却不愿自己露怯。
他坐直了些，眉梢微挑，语气带着几分挑衅：“哦？那二姐姐可得露两手，别叫我这个举人弟弟失望才好。”
温以缇见状浅笑，眼底盛着了然的笑意：“既如此，你先问我一题，我再回问你便是。”
这话正合温英珹的心意，他当即来了精神，略一思忖便问道：“《论语·为政》有云吾十有五而志于学，三十而立。其后尚有四十而不惑，五十而知天命。敢问二姐姐，六十而耳顺之耳顺，历代注家多有阐发，你更倾向哪种释义？且说明缘由。”
这问题看似基础，实则考校对经典注疏的涉猎。温英珹故意选了争议颇多的释义题，想探探二姐姐的真才实学。
一旁的温英衡见状，神色骤然郑重起来。这道题难度很大。
温以缇从容应答：“我更认同朱熹《四书章句集注》中声入心通，无所违逆之说。孔子所言耳顺，非仅指听得进逆耳之言，更在于能透过言辞表象，洞察人心之善恶、事理之真伪，不因他人褒贬而乱心，不因言辞偏颇而失智。
昔日我在地方署理民情，常有百姓因误会直言进谏，若不能耳顺，便易偏听偏信。监考科举时，阅罢千卷文章，亦是凭耳顺之心，辨其文理优劣、心性纯杂。此释义既合圣人修身之旨，亦契世事历练之实。”
一番话条理清晰，引经据典又贴合实际，温英珹顿时愣住了。这题他前日与同窗争论半日尚无定论，二姐姐竟能信手拈来，且阐发得如此透彻。
一旁的温英衡原本垂着眼听着，此刻也抬眸望来，眼底亮晶晶的，满是钦佩。
温以缇见他怔愣模样，笑意更深了些，缓声问道：“珹哥儿既中举人，当知科举策论重经世致用。我且问你，近年黄河水患频发，地方官府屡治无效，若你为地方知县，当从何入手施治？”
这问题直指实务，远比书本释义复杂。
温英珹脸上的得意霎时褪得干干净净，眉头紧紧蹙起，他熟读经史，却少涉实务，闻言先是张口便道：“当效仿大禹治水，疏堵结合……”
可话音未落，又觉不妥，急忙补充，“还要征调民力，加固堤坝，再设仓储以备灾荒。”
说着说着，他自己先皱紧了眉，越想越觉得这些话空泛得很，既未提及如何协调民力、筹措粮草，也没考虑地方风土与河势差异，远不够贴切周全。
声音渐渐低了下去，最终戛然而止，他愣在当地，脸颊由白转红，带着几分窘迫与不甘，耳尖也悄悄热了起来。
温英珹脸上掠过一丝悻悻，却又带着少年人不服输的娇憨，抬眼看向温以缇道：“二姐姐惯会讨巧！这题尽涉实务，我只顾埋首书斋，未曾踏足地方，如何能答得周全？若考的是《诗经》章句，我倒要看看二姐姐能比我答得更通透否。”
温以缇闻言，眉梢轻轻一挑，眼底漾开几分促狭的笑意。
她转眸看向一旁敛声屏气的温英衡，语气温和却带着引导：“衡哥儿，你也不妨想想，若让你置身处地，这治水之策当从何说起？”
话音刚落，不等温英衡开口，她便又转回头看向温英珹，目光清亮如溪：“既你说《诗经》拿手，那我便问你——《邶风·简兮》有云硕人俣俣，公庭万舞，此篇看似咏乐师献舞，实则暗藏讽喻。你且说说，诗人借万舞之盛，究竟讽的是何人何事？又为何以硕人起兴？”
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