温以缇一行人总算彻底脱困，人一多耳目便广，打探起周遭来，远比往日周更容易。
毕竟几人皆是久居朝堂、深谙世故之人。山寨里的村民性情质朴，不善周旋套话，可这些官员却极有章法，不过数日，便将外头的情形摸查清楚。
眼下局势紧绷，用于修葺城郭、加固屋舍的木料、砖石等一应物料，全无采买记录，账册上支出也无，有人暗中专程输送而来，行踪隐秘。
离黑叠岭山下最近的城池，是临朔县。
此地地处疆域边缘，隶属黄龙府辖下，却距黄龙府主城尚有一段路程，恰恰坐落在边境要道之上。
寨内的物资，也都是从这座边城流转而出。
曹慧心本就是黄龙府人，对辖下各县风土自然是有些了解到，闻言当即上前一步，神色郑重地开口。
“大人，临朔县离黄龙府城足足有八九日脚程。沿途山林连绵、野物横行，行路向来凶险。它本就地处边境，素来是北境重中之重的边防要塞，朝廷大批驻军便驻扎在此。”
金御史闻言眉眼微松，语气添了几分底气：“如此反倒省事。我等持有朝廷令牌与文书，算得上奉旨行事，北境守军断不敢刻意刁难。”
温以缇缓缓抬眸，目光掠过众人，语声沉静却带着几分警醒：“如今驻守北境的，乃是武清侯世子，此人立场，在座诸位应当都心知肚明。”
一语落地，周遭气氛顿时凝滞。
谁都清楚顾世子是太子一党，如今朝堂权斗愈演愈烈，他们一行人贸然现身，难保不会被太子一派拿来当作把柄、借机要挟。
金御史却心思更深，眉宇渐渐凝上沉郁。
除却自己与温以缇，其余同僚不过是六七品的小官，原本入不得太子一党的眼界。
可众人莫名被困山寨，本就疑点重重，而此地就近的守将偏偏就是顾世子……
金御史可是知道，他们一行人无故遭掳被困，而此地就近守将偏偏是顾世子，此事难免引人揣测。
若……幕后主使当真就是他，众人方才逃出虎穴，转眼又踏入狼窝，一番奔波便尽数付诸东流。
念及此，他面色愈发凝重。
连日来山寨雷雨时落时歇，骤雨来去匆匆。
得益于屋舍加固，风雨并未造成多大侵扰。
但二当家与三当家依然分派人手，将库房里的物资逐一转移安置，严防器物、药材等物资受潮损坏。
户部、工部的几人自然也上前搭手，一边帮忙清点物件，一边告诉他们琢磨各类物资的存藏之法。
当然，寨中核心物资定刻意避着他们，不曾外露，可即便如此，几人还是达成了目的……
寨中闹鬼火的传闻依旧沸沸扬扬，飘忽的幽火屡屡现身，却始终无人能捕捉到。
好在近日出现的频次日渐稀疏，山寨众人早已见怪不怪，渐渐习以为常。
三当家只增派一队岗哨探查，除此之外，山寨日常秩序已然尽数恢复如初。
而这个夜晚，是温以缇一行人最后的机会，也是他们最后一次接触山寨库房物资的时机。
连日来，户部与工部官员主动帮忙清点盘查寨中物资、规整库房存贮，顺势摸清了看守的规矩与破绽。
几人借着每日收尾上锁的空档，悄悄动了手脚。
他们佯装将封存物资的箱笼牢牢锁死，看似毫无异样，实则虚扣锁芯。
只是风险极大，几番尝试，最终稳妥稳住了温以缇特意叮嘱的两个箱笼。
这是他们最后一次，待到次日天明，所有物资便会彻底清点归档、造册封存，届时再无可乘之机。
几人心中满是困惑，全然不解温以缇为何偏偏指定这两个看管最严、管控最密的木箱。
为了暗中松动锁扣、不露破绽，他们耗费了好些法子才做到。
夜色深沉，山风微凉。
待寨中灯火渐熄、守卫换岗松懈之时，温以缇一行人悄然潜至库房之外。
温以缇上前一步，指尖熟练抚过木箱缝隙，轻巧拨开虚扣的锁芯，从箱中稳稳取出一物。
那是一支通体漆黑、形制规整的管状物，正是她此前早已和绿豆核对确认过的。
众人目光齐齐聚拢，借着月光看清物件模样的刹那，皆是心头巨震，忍不住低低惊呼出声。
金御史神色骤变，身侧两名工部官员更是脸色煞白，眼底满是难以置信。
连日配合，他们只来得及暗中松动锁扣、制造破绽，始终没有机会窥探箱中的隐秘，全然不知里面竟藏着这个东西！！
其中一名工部官员嗓音发颤，“这、这是朝廷严令禁绝的火器！此物怎么会藏在这山寨之中？”
寒凉的寒意瞬间顺着众人脊背蔓延全身，心底一片冰凉。
他们此刻才后知后觉地幡然醒悟，自己根本不是误入寻常山匪窝，而是无端卷入了一场足以倾覆自身、牵扯极深的旋涡之中。
温以缇无暇多做解释，只抬眼与金御史对视一眼。
金御史瞬间敛去惊色，眉头紧蹙，压低声音道：“现下不是深究之时，温大人，接下来打算如何行事？”
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