待众人皆已就座，九娘于一旁为众人盛饭之际，和声而言：
“今日这菜，都是些地里新摘的，虽不名贵，却也新鲜可口，沈姑娘，你近日劳累，可要多吃些。”
沈稚枝含笑接过饭碗，忙道：“有劳九娘了。”
众人正围坐于屋内，安然用饭之时。
蓦然间，马蹄奔走之声如急雷般至屋外乍响，其声急促，似是匆忙赶来。
众人不禁面面相觑，手中执筷动作也跟着稍作停顿。
沈稚枝率先回过神来，心中似有所预感。
她眸光一闪，立刻将碗筷搁下，起身步出屋外。
其余村民见此情形，也纷纷起身，相随朝门外走去。
沈稚枝刚至门外，便见萧翎端坐于骏马之上，疾驰而来。
她眼眸锃亮，忙招手唤道：“萧翎！”
萧翎远远就瞧见沈稚枝的身影，见她唤他，眼眸溢出惊喜亮芒，扬臂高声道：
“沈三小姐！沈三小姐！”
未等骏马奔至跟前，便足尖轻点马鞍，整个人如飞燕掠水，几个起落间，便已轻盈掠至沈稚枝身前。
他抱拳躬身，行了一礼，声音喜悦万分：“沈三小姐，二殿下与三殿下已至城外，此刻正押送大批木材与诸多物资前来。二殿下特命属下先行一步，向沈三小姐通报。”
沈稚枝闻得此讯，心中巨石顿时落地，这几日紧绷心弦也随之松缓。
村民们围聚在周围，听闻此言，也纷纷欢呼起来。
“殿下他们终于平安归来，实在是太好了。”
“感谢上苍！感谢上苍啊！”
……
孩童们更是在人群中蹦跳着，拍手叫好，口中不断叫嚷着：“二殿下和三殿下回来啦！我们有木材盖房子啦！”
男女老少们皆怀期待欣喜，脚步匆匆，纷纷涌向村口，高扬着脖颈向前眺望。
不多时，远方道路扬起滚滚烟尘，浩浩荡荡的队伍逐渐映入众人眼帘。
队伍之首，褚仇赤与褚图仿若并蒂莲花，骑于骏马之上，并肩徐行。
自他们身后，众多侍从簇拥着一辆辆满载木材与物资的车辆。
车轮滚滚，扬起的尘土在夕阳映照下，似金色纱幔飘舞。
沈稚枝目光放远而去，便见褚仇赤端坐于骏马之上，威风凛凛。
可若细看，便见其面容上疲惫之色清晰可辨，许是因长途跋涉缘故，那轮廓比往常更加消瘦。
褚仇赤凤眸不经意间懒散抬起，越过人群缝隙，便直直与她的目光撞上。
四目相对之际，其眼眸中困顿之色如冰雪遇骄阳，刹那间消散得无影无踪。
好似多日的艰辛与疲惫，在这一刻见到她的瞬间，皆化为乌有。
队伍渐近，马蹄得得，车轮辘辘，嘈杂声打破山村往昔的寂静。
待褚仇赤行至近前，他利落翻身下马，然而，那长时间的奔波劳累还是让他的动作略显踉跄。
沈稚枝心中一紧，忙不迭上前伸手扶住他，“二殿下，辛苦了。”
褚仇赤站稳身形，感受着臂腕上独属于她的温度袭来，数日的疲惫尽数消散。
他稍俯下身，声音低沉，“见到你，便不苦了。”
至他眼中，此刻唯有沈稚枝的身影清晰如刻，其他的一切皆已化为模糊背景。
褚图坐于马上，目光触及不远处紧贴的二人后，桃花眼波瞬间凝了凝，未熟透的果子在心底悄然滚落。
村长凝着队伍身后那堆木材，拄着拐杖颤巍巍上前，眼含热泪，“二位殿下为丰田村涉险步入七峤山，实乃丰田村之福，老夫在此代百姓们谢过两位殿下。”
村民们眼见此景，心中喜悦如决堤的洪水，再也抑制不住。
皆纷纷屈膝下跪，额头触地，齐声高呼：“殿下千岁！殿下洪恩！”
声势嘹亮，好似形成一股强大声浪，要冲破这山谷的束缚，传至天际。
沈稚枝凝着这一幕，眼眶微热，对此深感触动。
这一次，他们不再是为主角做铺垫的反派垫脚石，他们也能成为自己的主角。
褚仇赤被这突如其来的阵仗惊得微愣。
平日的沉稳自持瞬间破了功，素来冷峻的面容此刻竟有些许赧然之色。
他侧首轻咳了声，试图掩饰自己的不自在，缓了缓神才别扭出声，“本殿下所做之事，左右不过是与你们的交易罢了，无需如此厚礼。”
而后朝着跪下的众人稍一扬手，示意他们起身。
“......”
村民们尚在感动之余，经他这番言论一出，眼含的热泪生生卡在眼眶，欲落未落。
萧翎：......二殿下，这么好的氛围，你就不能说点好话吗？
沈稚枝瞥着褚仇赤那一本正经胡说八道的模样，更是没忍住，不觉笑出声来。
听到身旁的嗤笑声，褚仇赤稍垂下眼，便见少女正歪头凝着他，笑颜如花。
杏眸中绽开的笑意使得他耳尖绯红更甚，不得已撇开视线，望向仍跪于地的村民们。
见周遭村民那像被雷击的表情，他猛咳两声，清了清嗓子，“莫再跪了，都起来吧。”
众人这才反应过来，忙起身道：“谢二殿下。”
村民们心中暗忖，沈姑娘说得对，二殿下便是这般不够坦率之人，如此嘴硬。
褚仇赤抬眼望向旁侧的萧翎，出声吩咐道：“差人先将这些木材安置稳妥，万不可有丝毫差池。”
萧翎应了一声，即刻转身，正欲依令行事。
然脚步尚才抬起，似忆起某桩关键之事，忙止住身形，复而回身，“二殿下，您身上——”
“天色渐晚，莫要耽搁了时辰。”
未等萧翎将未尽之言完整道出，褚仇赤蓦然皱眉，径直打断他接下来所言。
萧翎身形微滞，似还欲再辩，然触及褚仇赤那不容忤逆的目光，终是将话语咽了回去。
“是。”略作思忖后，萧翎只得再次抱拳，颔首行礼而去。
见他远去，褚仇赤斜睨了眼身侧之人，见其神色如常，这才稍松了口气。
众人得令，遂忙碌开来。
侍从们井然有序搬运木材，村中壮汉也纷纷上前帮忙，一时间，村口热闹非凡。
……
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