高阳端着茶盏的手微微收紧。
他的双眸平静。
当初临江城一行，为了推动以工代赈，他便常去临江城外的寺庙，让那些住持趁着大灾，赶快压榨百姓翻新寺庙，实则是给百姓一条活路。
那会儿，他就知道大乾的寺庙极多。
但即便是他，也万万没想到，这寺庙在大乾的势力，竟如此之庞大！
高峰继续道。
“江南那边就更不用说了。”
“苏州的寒山寺、扬州的大明寺、杭州的灵名寺……哪一个不是良田千亩、佃户成群？光是寒山寺的寺产，有据可查的就有两千四百亩，实际的数字鬼知道是多少！”
“寺里的和尚不种地、不织布、不经商，却一个个吃得脑满肠肥，袈裟上镶金线，禅杖上嵌宝石，这钱从哪来？难道从天上掉下来的？”
高峰合上账册，重重地拍在桌上，声音里带着一股说不出的愤懑与疲惫：“扬州大明寺，每年光是收租就收上来上万石粮食，这都够养一支上千人的军队吃一年！”
“可这些粮食连一文钱的税都不交，全进了寺庙的粮仓，寺庙的粮仓比县衙的府库还满，和尚的日子比县太爷还滋润，你见过大明寺的方丈出行吗？手下报上来的时候，你爹我都不敢信！八人抬的肩舆，黄罗伞盖，前有沙弥开道，后有僧众随行，那排场，不知道的还以为是哪个王爷出巡呢。”
“老夫不敢说天下寺庙皆是如此，也有真正的高僧，济世救民，不贪金银，行走于世，可现在大乾的寺庙确实是变了味！”
书房里安静了下来。
高阳双眸平静，开口道，“爹要弄这帮秃驴？”
“弄？”
高峰一听，瞬间瞪大眼睛。
“阳儿，这弄个毛啊！”
“爹就是气急了，吐槽吐槽，发泄一下心中的不满罢了。”
“佛教自我大乾立国后崛起，在我大乾扎根百余年，信徒遍布天下，从贩夫走卒到王公贵族，谁家没供着几尊佛像？谁家夫人太太不去庙里烧香拜佛？”
“你若要动天下寺庙，那些信徒第一个不答应！”
“事关信仰的东西，一向是最棘手的。”
“这件事，阳儿你可不要冲动！”
高阳翻了个白眼，笑着道，“我还以为爹你要弄他们呢，真成了我大乾的农桑之虎。”
“那你不弄说个毛？”
高峰一听这话，老脸一红。
“你这臭小子！”
“爹不弄，吐槽几句还不行？”
随后，高峰又觉得十分没面子，便转身离去了。
待到高峰走后。
高阳脸上的笑容，也一点点的消失。
他翻开那本账册。
一页一页。
上面密密麻麻的数字，触目惊心。
普济寺，报二百亩，实八百余亩，佃户三百余户，年收租粮三千石，免税。
白马寺，报三百亩，实一千二百余亩，方圆十里之内皆为寺产，佃户五百余户，年收租粮五千石，免税。
寒山寺，报三百五十亩，实两千四百亩……
高阳翻到最后一页，合上账册，靠在椅背上。
他莫名想到了沈墨。
如果他没记错的话，沈墨那套在长安内城的房子，便是月息三厘，从城外的佛光寺借的吧？
窗外，桂花树在秋风中簌簌地响。
高阳望着那棵树，目光幽深。
“……”
两天后。
长安城的东市口，一座新修葺的三层楼阁张灯结彩，门楣上悬着一方黑底金字的巨匾，牌匾上的“大乾皇家银行”六个大字如铁画银钩，苍劲有力！
门前两侧各摆着一排花篮，红绸从三楼一直垂到地面，被秋风吹得猎猎作响。
整条街都被人流堵得水泄不通。
但尴尬的是，看热闹的众多，真正走进去的，却是少之又少。
百姓们围在不远处，伸长了脖子往里张望，但愣是把门槛前那一丈见方的空地空了出来，就像是那里蹲着一头吃人的猛兽。
“拿银子换纸片？这不是扯犊子吗！”一个穿着短褐的中年汉子抱着胳膊，声音大得半条街都听得见，“俺在码头扛了二十年货，攒下那点银子容易吗？要是换了这纸片，到时候取不出来，俺找谁说理去？”
此话一出，旁边一个瘦削的账房先生模样的老者便捋着胡须，反驳道：“老哥此言差矣，这银行可是户部牵头办的，背后站的是朝廷，朝廷总不至于赖账吧？”
“朝廷？”中年汉子嗤笑一声，“前阵子沈墨案闹得多大，你没听说？”
“活阎王的钱都有人敢伸手，那咱们这点家底，进了那帮贪官的口袋，还能吐得出来？”
账房先生一时语塞，旁边却有商贾接上了话茬。
“利息倒是不低，一年三分利，比钱庄高出一大截，可这利息越高，我这心里就越不踏实，这天底下哪有白吃的午膳？他朝廷拿什么付利息？”
此言一出，周围顿时响起一片附和之声。
“有道理！这天底下哪有白吃的午膳？哪有这种好事！”
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