“我已经解释过了，你现在还不能上机。处置反应堆属于启动前的程序。”
莫里亚在静止的蜂鸟前来回踱步，愈发不耐烦起来。举个例子吧：她其实不能算是在蜂鸟“前”，因为他们全都被要求撤离到五百米以外，好让HPI的人远程用什么玩意进行什么调试。好吧，她其实并不介意这个，她也不介意需要进行起飞前检查，更不介意她可能得等上一个多小时才能起飞。
实话说，她刚听说需要等待时她还安下心来了，因为她希望能争分夺秒啃操作手册，从中找出最基础的信息，比如怎样激活自动驾驶模式，如何借此把飞机保持在固定高度上。如果能了解点最基础的常识，即使它们不足以用于实际驾驶，也可能会在重大技术故障中救他们这帮小马一命。
然而她却不能登机查看，因为在她驾车赶来时，起飞前程序就已经开始了，因而他们“无论如何也绝不能”靠近到500米以内。
“我又不能去试驾，”她尽量简短抱怨几句。“又不能找点事做提振精神，我甚至都不能去启动主要计算机！我就只是想要个操作终端，能打开见了鬼的PDF就行！本来要是你们他妈的操作系统能让我们登进去查看文件，我都用不着干这事！”
“操作手册都是保密的，不过我觉得你……”
“是啊，保密的。”她瞪着乔瑟夫用魔法拿着的电话，就好像她能就这样仅凭她的怒火把它点着似的。要是她还有角，说不定它真已经着火了。“就因为兴许会有哪门子共产党来窃取技术！窃取你们核动力垂直起降飞行器的设计！现在对小马你们还变本加厉起来了。我们的技术水平肯定足以制造核动力飞机，是这样没错吧。”
电话那头，一直很开朗的泰勒·甘布尔女士和莫里亚纠缠半天，也终于开始不耐烦起来，几乎是吼着答道：“那他妈是没做过屏蔽的核反应堆！你个马脑袋！”
这让她声音一窒，突然意识到附近她的朋友都在盯着她。他们携带了足够坚持一星期的食水，还带上了野营用的装备，之前他们把这些东西全都搬到路边堆成一堆，离他们现在所处的农屋很远。“哈？”
“你要是还有脑子，就好好想想。”泰勒在电话那端继续说道。“在这个世界上，核燃料已经是推重比最高的燃料了，比反物质低些，但同样顶尖。问题在于，这种反应堆的防护装置很重，因此安装在蜂鸟和信天翁上的反应堆只隔绝了热量。机身确实隔离了，但这也只能减少一小部分辐射。要是飞行前的准备还没完成，你就走了进去，那你就成一滩浆糊了。”
当初是亚历克斯把这个电话给了她，说电话这边的工程师“是个朋友”，那时莫里亚可不知道这个词的正确翻译是“时不时提醒她是只小马的人”。即使她的确不应忽视这个警告，这还是烦得她几乎不愿把她的话当真。“如果我脚底下就有没被屏蔽的核裂变反应正在进行，一个简单的启动前程序怎么能防止我被活活烤熟？”
电话那头的女人恼火得重重叹气。“莫里亚·斯特里克兰，这是架HPI的蜂鸟。它就和HPI的所有载具一样，都装备有CG……CPNFG设备。它是个……这么说吧，它能制造出一片球形区域，抵消其内部所有种类的能量辐射。我们重新设定了该设备的作用半径，因此在它将机内起初存在的辐射清理干净之后，它制造的屏障就只会包裹住反应堆……但在它启动之前，走到里面去都不安全。你的明白？”
有好几秒钟莫里亚没有作声，只是让她内心平复下来。也许她刚才确实是在某些小事上让情绪控制了自己。“是，甘布尔女士，我明白了。我……对不起我刚才如此任性，我想被抓来驾驶这种东西是让我压力太大，有些精神崩溃。”她花了些时间沉入思绪，迫使自己排除情绪干扰。如果她有空，她本来会去冥想的，但她知道她没有。“你们的通讯器也能发送数据对吧？那你能把蜂鸟的操作手册发给我吗？我现在是一点都不知道该怎么驾驶这玩意。”
在莫里亚这边冷静下来后，对面的声音似乎也放轻松些。“当然没问题！我们是不应该把HPI的数据发送到外网，但……你的通讯器也不属于外网，对吧？”片刻之后通讯器屏幕再度亮起，提醒他们刚刚下载了一个PDF文件。“不过就算我的确有它的驾驶执照，给多少钱我也不会去驾驶这种飞行棺材的。”
莫里亚坐下身，比划着让乔瑟夫把电话放开。他照办了。电话从他的悬浮力场中径直掉进她等候多时的蹄子中。“甘布尔，再次对不起。”这位HPI工程师还没来得及回答，她就挂断了电话，叼起一根触控笔开始在屏幕上戳来戳去。
几小时后，她坐在驾驶员座席上，“驾驶”着很可能是人类有史以来制造过的最精密的机械——至少在不出大气层的机械中是这样。她其实不觉得她是在驾机，因为她是一点都不知道这都是在干嘛，而且除了最基础的操作以外，她也什么忙都帮不上。
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