"咦？
东林党人岂有翻云覆雨，撼动龙椅之能？
"崇祯帝笑语中暗藏锋芒。
历经与东林党的一番较量，陛下心中已然明镜高悬，洞悉其虚实。
彼等不过是以众凌寡，鼓噪士子共赴义战，集结百官以势压人，或偶结联盟以图一时之利。
此等伎俩，初时令陛下惊愕，然细思之，文治武略两派纠葛数百年，彼此攻讦，已成常态。
即便因商税之事短暂联手，那联盟亦是如薄冰之脆，一触即溃。
有此番历练为鉴，加之即将铸就的钢铁雄师，崇祯帝对东林党人之态，已从怒涛转为轻描淡写之蔑视，嘴角含笑，尽显帝王之风范。
"江山稳固，非一日之功；朝臣更迭，犹流水不息。
朕自有妙计，与之周旋。"
"陛下，慎行为上啊！
老奴……"王承恩侍立一侧，目睹此景，忧心如焚，欲言又止，眸中满是不忍与忧虑。
"陛下明鉴，东林士人非尽皆宵小之徒，微臣斗胆建议，宫中应加强防卫，多布精锐。"韩山河言辞恳切，一语中的。
锦衣卫复兴仅月余，他心忧圣安，深知其肩负护驾重任，一旦有失，非但难复昔日荣光，恐将灰飞烟灭，永无再起之日。
反观王承恩，身为皇家心腹，即便执掌东厂，亦无宏图大志，唯愿忠心耿耿，圆满完成崇祯所托，淡泊名利。
"王卿家，何故欲言又止，朕最恶吞吞吐吐之态。"
崇祯微蹙眉宇，目光如炬，直指王承恩。
"陛下，莫非……忘却了二皇子之影？"
王承恩鼓足勇气，终吐露未尽之言，如石破天惊。
崇祯闻言，神色恍惚，前尘往事如潮水般涌来，瞬间忆起那段尘封往事，心中五味杂陈。
此事回溯至崇祯二年风云际会之时，灵璧侯府二公子骤然求见前朝耆宿，缘由竟是府内骤起波澜——老侯爷骤逝，长子图谋不轨，意图独占家业，排挤手足。
二公子非池中之物，毅然决然，直捣黄龙，以前任为盾，揭露家藏巨富，银达五十万两之巨，辅以诸多铁证如山，令前任深信不疑。
彼时，辽东烽火连天，建州女真肆虐，国库空虚如洗。
年仅弱冠的前任，性情如火，闻讯即书密旨，责令灵璧侯府倾囊而出，以解国难。
侯府长子初时百般狡辩，家贫如洗之词不绝于耳。
然二公子智计百出，引前任耳目至银窖之前，铁证之下，长子无奈，四十万两白银终入国库，以济时艰。
此等事，本为勋贵与国同舟共济之常情，盛世共享繁华，乱世共担风雨。
岂料，半月之后，风云突变，尚在襁褓之中仅三月余的二皇子朱慈烜，竟夭折于深宫之中，此事与灵璧侯案交织成谜。
朝野间，流言四起，皆言前任逼捐过甚，触怒天威，钦天监更是指此为天谴之兆。
前任迫于舆情滔滔，终是忍痛割爱，将那四十万两白银悉数奉还灵璧侯府，一时之间，风波暂息。
至于前任彼时心境，虽无从得知，但观王承恩之神色，不难揣度其内心之愤懑与无奈，犹如怒海孤舟，波涛汹涌，难以平息。
崇祯帝，身为异世之魂，沐浴于马克思主义与唯物辩证之光辉，天谴之说，于他而言，无异于浮云过眼，不屑一顾。
此番疑云，料是权贵暗箭，令其心生警惕，行事愈发沉稳。
古语云：
“水来土掩，兵至将迎。”
明枪易躲，暗箭难防，崇祯深知此理，对阳谋无所畏惧，唯惧宵小之徒施以诡计。
于是，崇祯帝龙袍一挥，智计频出：
“韩卿，速选精锐侍卫，加固后宫防线；王大伴，务必严加监视各宫门户，凡入宫闱之太监宫女，皆需细细盘查。
朕之饮食，尚膳监首当其冲，然王大伴亦需复检，以防万一。”
言罢，神色凝重。
“奴婢/微臣领旨！”
王承恩、韩山河应声如雷，共承圣意。后宫禁地，男子止步，此重任非王承恩莫属；而侍卫之选，锦衣卫乃国之利剑，安保膳食，皆得其力。
三人默契一笑，心安稍定，韩山河正欲退下。
“韩卿且慢，近日厂卫功绩斐然，国库充盈，皆赖卿等之力。朕曾言，功成之日，必有所赏，以慰将士之心。”
崇祯帝边说边提笔疾书，两道密旨跃然纸上，意味深长。
王承恩、韩山河目光交汇，心中皆生欢喜，知是圣恩浩荡，前程可期。
近日，东厂与锦衣卫犹如热锅上的蚂蚁，忙得团团转，既捕贪官，又纠勋贵，更兼遍寻天下奇士，诸如宋应星之隐秘，吴又可之微名，皆令他们焦头烂额，仿佛步入迷宫，四处碰壁。
尤为棘手的是，此二衙门已两月有余，犹如无根之木，无水之源，崇祯帝囊中羞涩，分文未赐，朝野上下，对厂卫多有微词，援手更是无从谈起。
王承恩与韩山河，此间月余，全凭一腔热血，以精神食粮支撑队伍。
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