德宗上任未满一年，就诛灭了抗旨作乱的泾原留后刘文喜。行事之干脆，态度之果决，一扫代宗时期的姑息与迁就，让朝野内外为之震动！
刘文喜的死，引起淄青李正己、魏博田悦和山南东道梁崇义的高度警觉，令他们坐卧难安。
近些年，随着成德李宝臣、魏博田承嗣先后病故，年龄最大的李正己，已俨然成为北方五大刺头藩镇中的带头大哥。
他通过各种方式刺探德宗对待藩镇的态度，得出朝廷即将收拾他们的结论。由于卢龙朱滔暂时倒向朝廷，成德李宝臣刚死其位置还无人接替，他便不断挑唆梁崇义、田悦与朝廷对抗，以便他在幕后上下其手。
建中二年（781年）三月，有个叫郭昔的流放犯跑到朝廷，举报梁崇义图谋不轨。梁崇义听说后立即上表请罪，德宗为了以示信任，把郭昔痛打了一顿流放远方，并派金部员外郎李舟专程前往襄州（湖北襄阳），安抚梁崇义。
按理说，双方该有的态度都有了，李舟代表德宗讲几句场面话，梁崇义拿出诚意叩拜谢恩，此事也就到此了结！可谁知李舟之前的一段特殊经历，引起了梁崇义的极度反感。
李舟曾在泾州刘文喜叛乱时，被德宗派去传达旨令，刘文喜将他囚禁起来不予理睬，结果没多久就被部下刘海宾所杀。
李舟被囚与刘文喜被杀，本身是风马牛不相及的两件事，各地藩镇却纷纷传言，说什么李舟有覆城杀将的特殊本领！
李舟究竟有没有神功谁也不清楚，但梁崇义却认为在此种敏感情境下，朝廷派李舟这个有争议的人前来传旨非常不妥当，死活不肯让李舟进城，并态度强硬的让朝廷换个人来，理由是李舟容易让军中产生负面联想，从而引发内部混乱。
这理由找的实在牵强，甚至有些无理取闹的成分。按德宗以往脾气，应当是立即予以驳斥的。
但此时恰逢魏博、淄青两镇，因朝廷拒绝让成德节度使李宝臣之子李惟岳继任节度使一职，与朝廷闹得正不可开交，随时都有开战的可能。
为了避免陷入两线作战的窘境，德宗只得先忍下来稳住梁崇义。不仅痛快答应把使者换成御史张着，还特地加封梁崇义为同平章事（军功宰相），赐其免死铁券，并将他的亲信副将蔺杲提升为邓州刺史（河南邓州）。
这番做法表面上看，对梁崇义已经仁至义尽。只是直接提任梁崇义的副将到邓州当刺史，似有制造矛盾的嫌疑。
回过头来分析，朝廷这样做的目的，显然是在逼迫梁崇义做出选择。要么接受朝廷同平章的任命，痛痛快快回到朝廷混个闲差，我换个听话的节度使，山南东道从此重归中央；要么你就造反，我出动大军消灭了你。
反正不管怎么选，陷入两难之地的都是你，而受益的却总是我。
德宗这一策略看似挺高明，其实也很不地道，他只看重解决眼前这点危机，根本没有去做长远打算。特别是没看准李希烈的为人，直接导致梁崇义被杀后，事态不但没有平息反而愈演愈烈。
第二位使者张着抵达襄阳，梁崇义却表现的更为不安。
他想起了他的前任节度使兼恩公来瑱，当初为国家立了那么大的功劳、自身又有那么高的声望与本领，不还是因为得罪了宦官程元振，被朝廷以升职为名召回京城，随便安了个罪名满门抄斩吗！
与来公相比，他梁崇义算个什么！没背景没关系没资历，还屡次不听朝廷征召，这次又逼着德宗更换使者，一旦入朝那还不得新账老账一齐算，弄个阖族俱灭！
他越想越怕，索性把军队拉出城外列好阵势，去见一个身无寸铁又手无缚鸡之力的文官张着。
战阵前，这位力能舒铁卷钩的强悍猛将，竟在众目睽睽之下对着张着像个孩子似得嚎啕大哭。
也许梁崇义是真的不想与朝廷作对，但形势如此他又能怎样！张着看在眼里，内心百感交集。他没敢多说一句话，只是安静的看着。谁知道痛哭流涕的梁崇义，会不会大发神经杀了他！此地不宜久留，待梁崇义情绪稍稍平稳，张着拱手告别，即刻打道回府！
返归朝廷，张着直接向德宗复命，梁崇义拒不奉旨！
被朝廷提拔为邓州刺史的蔺杲也没敢接旨，连夜骑马赶赴襄州，当面向梁崇义解释谢罪！
这下彻底把德宗激怒了，你梁崇义既然不识好歹，那就别怪我不客气了！
于是加封淮西节度使李希烈为南平郡王，率军征讨梁崇义！
杨炎劝谏说：“希烈是李忠臣的养子，李忠臣对他宠信无比，他却驱逐李忠臣抢班夺权，其阴狠寡恩、无情无义由此可见一斑。如果派他征讨，一旦取胜势必会对朝廷反目，到那时我们还如何制止！”
杨炎的态度相当倨傲，让德宗非常不满，没有采纳他的意见。
李希烈此人前文有过交代，确如杨炎评价那般阴狠无情。他向德宗表态，请求征讨梁崇义，并不是他有多么忠心，而是看中了梁崇义的地盘。
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