主父偃的话语仿佛将众人带回到了那个风云激荡的时代，秦始皇的野心，李斯的苦谏，历历在目。
“可惜，秦始皇不听李斯之谏言，一意孤行，派蒙恬率兵攻打匈奴。那一战，确实开拓土地千里，以黄河为边界。然而，那片土地本是沼泽盐碱之地，不生长五谷。随后，秦始皇征发天下成年男子守卫北河，军队风餐露宿十多年。死亡的人数不可胜数，可最终还是不能越过黄河向北推进。”主父偃说到此处，声音略微颤抖，眼中满是沉痛。
“陛下，这难道是因为我们兵力不足，武器装备不完备吗？非也！实乃形势不允许啊！”主父偃提高了音量，目光坚定地看向武帝。
“匈奴之民，生于草原，长于马背，他们熟悉那片土地的每一寸角落，每一丝风向。而我大汉之兵士，远离故土，不适应那恶劣的环境与气候。再者，长途征战，粮草补给困难重重，耗费巨大。每一次的进攻，都意味着无数家庭的破碎，无数生命的消逝。”
武帝陷入了沉思，他明白主父偃所言非虚，但对于匈奴的威胁，又岂能坐视不理。
主父偃继续说道：“陛下，如今大汉初定，百废待兴。当务之急乃是发展民生，稳固内政。若贸然对匈奴发动大规模战争，只怕会重蹈秦始皇之覆辙。我们应当积蓄力量，等待时机，以智取胜，而非仅凭武力蛮干。”
这时，一位武将站了出来，大声说道：“主父偃，你这是长他人志气，灭自己威风！匈奴屡屡犯境，烧杀抢掠，若不给予迎头痛击，如何彰显我大汉之威严？”
主父偃毫不退缩，回应道：“将军一腔热血，忠心可嘉。但战争并非解决问题的唯一途径。我们可以加强边防，训练士卒，发展军备。同时，运用外交手段，分化匈奴内部，使其不能团结一心。如此，方为长久之计。”
武帝缓缓开口：“主父偃所言，不无道理。对匈奴之战事，需从长计议。但边防不可松懈，百姓之安宁必须保障。”
主父偃站在朝堂之上，神色凝重，声音洪亮地向武帝奏道：“陛下，如今让天下百姓飞速运输粮草，从东部边陲、琅邪沿海的郡县出发，转运到北河，大概运三十钟粮食才能送到一石。男子努力耕种，也不够供给军粮；女子纺纱织布，也不够制作营帐，百姓疲惫，孤寡老弱之人无人供养，路上饿死的人到处可见，大概天下人就是从这时开始反叛秦朝的啊！”
武帝坐在龙椅上，微微皱起眉头，陷入沉思。
主父偃接着说道：“待到高皇帝平定天下，在边疆夺取土地之时，听闻匈奴聚集在代谷之外，欲要攻打。御史成进苦苦劝谏：‘不可以。匈奴的习性，像野兽聚集又像飞鸟分散，追击他们如同捕捉影子。如今凭借陛下的盛德去攻打匈奴，臣私下里为此感到危险。’可高武帝不听，执意向北到达代谷，果然遭遇平城被围之困。”
主父偃的话语仿佛将众人带回了那战火纷飞的年代，众人皆感唏嘘。
“高皇帝大概非常后悔，便派刘敬前往缔结和亲的约定，然后天下才忘记了战争之事。匈奴难以制服，并非现今才如此。他们偷盗侵犯，以此为业，这是天性使然。往上推到虞、夏、殷、周时代，本就不约束督责他们，把他们当作禽兽来蓄养，不将他们归属于人类。陛下不考察虞、夏、殷、周的做法，却遵循近代的失误，此乃臣极度忧虑之事，亦是百姓所痛苦之事。”主父偃说完，重重地磕了一个头。
朝堂之上一片寂静，武帝的脸色阴晴不定。
此时，一位年轻的将军站了出来，拱手说道：“主父偃大人此言差矣！匈奴屡屡犯我边境，烧杀抢掠，无恶不作。若不加以征讨，如何保我大汉百姓安宁？”
主父偃看了一眼那将军，说道：“将军一腔热血，令人敬佩。但战争带来的伤痛，将军可曾想过？百姓流离失所，田园荒芜，这代价是否过于沉重？”
朝堂上的大臣们开始交头接耳，议论纷纷。
武帝终于开口：“此事容朕再思量思量。”
严安面色凝重，缓缓开口道：“陛下，如今全国百姓，花费钱财竟奢侈无度。于车马之上，追求华丽装饰，以显尊贵；在衣服之间，竞相攀比，追求绮丽之美；住宅更是精心雕琢，力求宏伟奢华。且为调整五声使之具节奏，混合五色使之具文采，耗费无数。丰盛食物摆满面前，以此诱惑天下之人。”
他稍作停顿，观察着朝堂上众人的神色，继续说道：“那百姓之性情，本就见美物而心向往之。如此风气，实乃教导百姓走向奢侈之路。奢侈而无节制，则需求难以满足，百姓遂背离农业之本，纷纷投身工商末业。”
严安的声音在朝堂中回荡，众臣有的微微点头，有的则眉头紧锁。
“工商末业，岂能凭空而得？士大夫为谋其利，不惜行欺诈之事；带剑之人，竟夸耀杀人以强行夺取财物。而世人竟不知羞愧，致使犯法之人日益众多。”严安的目光中充满了焦虑。
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