思及此，旎啸不由感慨屠公公之深谋远虑。
他狡黠一笑，对屠浩说道：“公公这是想占我便宜啊，适才还称兄道弟，转瞬便欲使我成为晚辈。”
屠公公闻言一愣，随即悟出其意在推辞，却不怒反笑，点头道：“确是，确是，如果真是那样，倒是我屠某人捡了大便宜。哈哈，方才玩笑过了，罚酒三杯，罚酒三杯。”
言罢，屠浩果真连干三盏。
狄成安见状大笑，亦举杯相陪，旎啸与双依、丁蓝亦随之轻笑，共饮一爵。
午后，一行人踏入城郊废墟，曾经繁盛之地，此刻却残破不堪，烽火余烬处处，血迹斑驳，兵器零落，残肢断臂触目惊心。
厂卫呼喝声中，商旅百姓被驱赶拘捕，稍有抵抗，便遭遇刀锋无情，无论老幼妇孺，厂卫皆如狼似虎，毫不留情。
数万生灵，哀嚎遍野，恐慌笼罩。
旎啸静默行走，心中虽有一丝怜悯，但这又如何？
双依、丁蓝侧目不忍，强忍悲痛，紧随其后。
屠浩冷眼旁观，嘴角挂着讽刺与一丝复仇的快慰。昨晚一役，义子丧命，数百厂卫陨落，仇恨如火燃烧。此地虽已肃清千余敌探，却难平心中怒焰。
沿途所经，厂卫不断从废墟中揪出潜藏之敌。对手被残忍地处治，筋脉断裂，琵琶骨穿锁，如牲畜般拖拽入城，待审讯拷问。
即便是柔弱女子，屠公公也仅是匆匆一瞥，挥手令厂卫押解离去。
半个时辰悠然而过，一行人抵达西隅一座马厩，其侧乃过往商队物资囤所，而今却成焦土一片，马匹、骆驼横尸血泊，商货付之一炬。
屠公公轻轻挥了挥手，淡然拂去血腥之气。
忽而，废墟中与马棚深处，跃出三四十胡服男女，似为避难于此，见厂卫逼近，无处遁形，便悍然发难。
屠浩面露冷笑，手势微动，立时引来厂卫如铁桶般合围，数百黑衣人各司其职，据守四方与退路，不急于短兵相接，而是以手弩、暗器、火铳织成死亡之网。
不出片刻，敌众悉数负伤被擒。
屠公公踱步上前，擒一胡女于手，此女约莫双十年华，细眼高鼻，肤白貌美，别有风情。
他轻挑其下巴，笑声中透着寒意：“妙哉，妙哉，闻胡女倾国倾城，今日一见，诚不欺我，哈哈。”
转身之际，他对身旁数名厂卫笑道：“文年，闻你手下有未曾近女色者，这些女子便赐予他们吧。好好‘招待’，或许极乐之下，她们会吐露更多。切记，留她们一命，其余随你处置，哈哈。”
文年赶忙拜谢：“谢义父赏赐。”
“小心别让她们伤了你们，否则便如我一般，你们就可惜了，哈哈。”公公言罢，厂卫们面露尴尬，哭笑不得。
文年急挥一手，吩咐道：“带下去，让兄弟们昼夜伺候，莫辜负了义父的厚爱。”
厂卫们齐声应诺：“谢公公，谢大人。”
那胡女似是预感不祥，用生涩的汉语咒骂：“你这阉狗，你不得好死，你全家会遭报应，必遭神佛，必遭神佛……”
一众被抓之人也是反应过来，纷纷用不标准的汉话对屠公公破口大骂，甚至那污言秽语，让人听了也是脸红耳赤。
哪想屠浩却是仰天长笑，不屑一顾：“这又如何？我父母早已仙逝，兄弟姐妹不在，如今独剩我一人，就算死后进了地狱，面对十殿阎君，我也是安然处之。
“尔等鞑靼胡人，来我大明之地行凶作乱，难道我杀你们不得？哼，就是那地藏菩萨出来，敢对我如何？
“我屠某人唯遵道家诸神，哪管那西方如来菩萨？再者，我中华大地，自有三清庇佑，诸天神明皆鉴我心，哈哈……”
这时，文年厉声一喝，厂卫们利刃出鞘，或割舌断肢，或穿骨锁链，将一众俘虏拖向牢狱，血腥中，一片哀嚎。
旎啸对着双依和丁蓝轻轻摇头，面对敌人，自然不能心慈手软。
一行人行至山头，独剩两人。
屠浩轻声问旎啸：“小兄弟，你觉得北虏是否尚有后手？”
旎啸沉吟片刻，缓缓颔首：“应该是的，据狄将军提供的军情，长城之外敌军未撤，而此地又匿百人之众，鞑靼显然图谋未尽，只是其目的尚不知晓。”
屠公公若有所思，微微点头：“不错，看似对方阴谋被我们挫败，然狄将军与我皆感事未了结。
“今日狄将军遣军西南，那片丘陵地道无数，而西向西域之路，竟仍有商队络绎，距此不过数里，难道这些人全然未闻半点风声吗？”
旎啸闻言心生诧异：“竟有此事？”
屠浩面色凝重，叹息道：“鞑靼之内，布局者非等闲之辈，所图必关重大，关乎我大明社稷，不然何至于此？以万命换一铁盒，此代价，岂非太过沉重了？”
旎啸恍然，问道：“公公之意，敌方近日将有新动作？”
“正是，只是我与狄将军尚猜不透其目标何在，但必与寻物相关。”
旎啸沉默，思绪翻涌，目光骤然锁定南边群山。
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