沈惜辞话音刚落，迟栖便噗嗤笑了起来：“沈三小姐容色娇嫩，配得这身桃色衣裙倒是极衬肤色，不用刻意打扮便已经很美了，况且，今日只是普通宫宴，也没有其他宫的娘娘们在场，皇后不是说了以舒服为主就好。”
沈惜辞闻言，脸上露出一抹浅淡的笑靥，心情愉悦地说："迟小姐说得在理。"
“嘁～”谢初桐哼了一声。
迟栖轻飘飘扫了她一眼，不以为意。
"各位小姐，时辰快到了，还请移步朝凤殿吧。”宫婢进门通传道。
朝凤殿离凌云殿不远，在宫婢的引领下穿过流烟湖畔……
“你那位小姐妹最近怎么不黏你了啊？”沈惜辞下巴朝迟栖身边的刘如赋的方向抬了抬。
谢初桐看了看，“不缠着我最好，省的烦我，我现在每日跟你斗嘴都忙不过来，哪有闲心理会她。”
“看来宫里的生活着实无趣，你之前不是挺讨厌我来着，怎么一晃眼居然都这般熟络了。”
“我何时说讨厌你了？”谢初桐反驳，“之前不过是看你跟裴世子走得那么近，看着碍眼罢了，再者说了，咱俩又没什么深仇大恨，我犯不着为了这点小事记恨于你。"
“你就那么喜欢裴世子？”沈惜辞问。
"你问这个作甚？"谢初桐警惕地看着她。
沈惜辞耸了耸肩膀，无奈地摊了摊手，"你一个堂堂相府千金，怎么就非得对他那么执着，在他面前就好似换了个人似的，变得不像自己了......"
谢初桐闻言，神色有些复杂地瞥了沈惜辞一眼。
"喂！我说的是实话啊，你这什么眼神，他若喜欢你，自然不必你这般做低讨好，若不喜欢你，你怎么做他也不会感动的，感情这东西讲究一个缘分……"
“是裴世子要你来试探我的吗？"谢初桐忽略掉了沈惜辞话语中带有的调侃之意，正色问道。
“没有。”沈惜辞摇摇头，"我只是好奇你怎么会对裴世子这么上心。"
"我......"谢初桐张了张嘴，最终叹了口气。"我也不知，就是自小便认识他，他表面上看起来虽是纨绔，不过其实也是心有抱负的，只是无处可施，时日久了便有些自暴自弃，还有自然是他与我家门当户对，我们两家结亲有何不好，我知他对你有意，不过你们两家的渊源这上都谁人不知，与你相处这些日子以来，我总觉得你不像是会为了一个男人就把家族恩怨利益抛之脑后的，所以我并不担心你会抢走他。"
“你倒是看得通透。”
“那是自然。”
到了朝凤殿后，众人先与皇后娘娘见了礼，随即便入座。
沈惜辞刚想坐下，就被宫婢叫住，“三小姐，您的位置在那边。”
“嗯？”沈惜辞看了看她指的方向，离皇后很近，“是谁安排的？不太妥吧？”
“是皇后娘娘特意嘱咐的。”宫婢低垂着头，恭敬答道。
"哦……"沈惜辞微怔，转头朝着皇后所在的方向看了一眼。随后只得坐到指定的位置。
余光中，她瞥见阵阵羡慕嫉妒的眼光朝她投来，其中不乏几分敌视。
沈惜辞轻轻勾了勾唇角，淡淡一笑，并未理会她们的目光。
一行人坐定后，皇后吩咐开宴，看着在座的妙龄少女，皇后突然觉得心情甚好，仿佛看到了年少时的自己。“再过两日便是除夕了，诸位入宫伴读这么久，本宫便想着在你们出宫与家人团聚前设宴来聚一聚，寻常宴席，随意便好，不必拘礼。"
"是。"众人齐声应道，表情却没有多少放松。
“母后，儿臣可来迟了？”殿外穆炎的声音传来，他脚步匆匆走了进来。
"不迟不迟，你来得刚刚好。"皇后含笑说道。
"参见母后。"穆炎走到她身边，拱手施礼。
"免礼。"
穆炎这才站起身，在沈惜辞身旁的位置坐下，随即目光在人群中搜索，寻找着什么，片刻，眼神定在角落的某处，才放心似的收回目光。
“炎儿在找什么呢？”皇后顺着他的目光望了过去，看见了坐在角落里一抹雪白的身影，安静地低头用茶杯盖子搅动杯中的茶水，看似毫无存在感。
她微微拧了眉。
穆炎闻言，立刻转眸，笑嘻嘻地对皇后说，“没什么，儿臣只是觉得今日虽是寻常宴席，不过倒是有些冷清了，儿臣前阵子在宫外看了一段剑舞，觉得有趣便学了一招半式，不如儿臣来献丑为母后舞一段？"
“难得你有这孝心，不过光舞剑未免单调了些……”
“各位小姐想必都是才艺俱佳的，不知有谁愿意出来助我一臂之力，让孤尽尽孝心，献艺一曲？"
穆炎说话间，已经有人蠢蠢欲动，跃跃欲试。穆炎却是把目光转向角落里那抹白色的身影，少女也抬头冲着他缱绻一笑。
可还没等她说话，皇后便率先开口，“窈窈这些日子学琴，学得如何了？不如你来……”
原本满含期望的穆炎，听到这话顿时神情中有一丝不可察觉的失落。
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