说到这里，妇人停了下来，抬起头怯怯地望了穆述一眼，见他没有怒色才又敢继续陈述。
“事后，民妇觉得事有蹊跷，怕他们再找上门来，于是便带着孩子出去躲了几日，这期间并无异常，民妇便以为是自己想多了，于是又带着孩子回到了家。却未料到，就在刚到院子外面，便见院子里一片狼藉，那俩人发现了我们，我心道不妙，又带了孩子逃跑，幸好后面得一位少侠相救，这才侥幸逃过一劫。
说到这里，妇人忍不住抹了把眼泪。“我们一路逃到上都，后才听说周崖已经死了……如今周崖死得不明不白，请陛下一定要为民妇做主啊！”说完，妇人重重磕头。
见周夫人陈述完，刘鹏便开口道：陛下，臣以为这件事恐怕没那么简单，周崖为官这些年，虽未功劳，但也不算差，怎么就这样猝然死了呢？
你是说，有人故意陷害？穆述沉吟半晌，问道。
“周崖这人向来谨慎低调，微臣问了太医院的同僚，都说他这些年并未与人交恶，更是不与江湖中人打交道。又这么凑巧在为侧妃娘娘请的脉第二日便告假回家，这其中必有牵连。”
“这么说来，你可是找到了什么线索？”皇后此时问道。
“微臣派人将周崖的尸首运了回来，查验了他的伤口，是被一剑封喉，可剑法与江湖中有名的一个组织，摄人阁极为相似，可臣托了混迹于江湖的朋友去打探了下，摄人阁从不与朝廷打交道，但凡涉及朝廷都被视为违背门规从而逐出师门。而前不久，摄人阁就有一位因与朝廷中人打交道而被逐出师门的弟子，名叫左莲。”
刘鹏似乎想起什么，于是从怀中拿出一块玉佩，“昨日春月楼的钟老板凑巧在鹿鸣寺游玩，恰遇沈三遇袭，便出手相助，钟老板武功多高，可还是疏忽大意着了杀手的道，与沈三小姐一起被打落了山崖，钟老板的下属说在打斗现场捡到这块玉佩，正是杀手落下的，微臣让人查验了，这玉佩的主人便是那个叫左莲的母亲遗物，他自小便带着。”
听到周崖之死与沈惜辞遇袭凶手大约是同一人，又想到今日接二连三地命案，穆述的眸色深了一层，刘鹏这意思已经很明了，这个叫左莲的人如今正在为朝廷中人做事，而周崖与沈惜辞这两个毫无关联的人竟能因为左莲而联系到一起，其矛头都指向一件事，他顿觉头痛。
这事若是处理的不妥当，只怕整个皇城都会乱了套。
“来人，将太子和太子侧妃传召来朝凤殿。”穆述吩咐道。
穆述话音刚落，李公公便应了一声，急匆匆退了出去。
穆述有些疲惫，但还是强撑着精神，片刻后才见穆炎和唐若水二人进来。
“儿臣参见父皇，母后！”俩人异口同声地喊道。
你们可认得此物？穆述将那枚玉佩扔到穆炎面前。
穆炎仔细端详了片刻，摇摇头，儿臣从不曾见过。
穆述是虽然对自己这个儿子不甚喜欢，但以他的了解，定然是相信穆炎的，是以他重点要问的唐若水，你不认得，你的侧妃可认得此物？
“回禀父皇，儿臣也不认得。”唐若水恭敬地回道。
“本宫听闻昨夜侧妃吃了窈窈送去的玲珑糕发了瘾疹，是以今早还特意命人去国公府传召她入宫，才知道窈窈已经去了鹿鸣寺，此事当真？”
穆炎算是明白了穆述的话，于是解释，母后，若水虽对窈窈捉弄她一事心有芥蒂，但不管怎么说她也是窈窈的表嫂，不可能因此事就怀恨在心甚至想置窈窈于死地的，此事定是另有隐情。”
见穆炎为唐若水辩解，皇后脸色一变，心里暗恼自己这个儿子不争气，不过也不敢对着穆炎发作，只得将注意力转向了唐若水。
唐若水低头不语。
陛下，娘娘，殿外安国公奉命求见！”太监来禀。
“陛下，此事有关窈窈，是臣妾派人去传召的安国公。”
穆述点头，“宣！”
不多时，沈峰便走了进来。
微臣见过陛下，见过娘娘！
穆述挥挥手，免礼吧。沈卿，你来得正好，此事你怎么看？
回陛下，臣今日正是为窈窈之事而来，昨日臣在打斗现场找到了一个活口。”说着他命人将人带上来。
那人一瘸一拐地走了进来，一张长满青色胡渣的脸上满是淤痕。
草民参见陛下，参见皇后娘娘！
正当众人疑惑之际，安国公沈峰便开口，“此人正是昨日刺杀窈窈的其中之一，经过连番拷问才终于肯说出实情。”
穆述和皇后看着跪在地上诚惶诚恐的男子，仿佛是受过什么惊吓般战战兢兢，穆述问道，“你说说，到底是何人指使尔等去鹿鸣寺行刺的？”
男子连连磕头，草民只知和我们接头的是一个二十岁出头的年轻女子，她说出两千两银子让草民等人刺杀沈三小姐，至于那女子姓甚名谁，家住何处草民也实在不知……”
“既如此，你可记得那女子的模样？”安国公问道。
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