而在她们身后，在她们看不见的地方，幽冥河的河面上，那株由古神残念崩解后留下的清澈河水中，悄然绽放出了一朵小小的、粉色的樱花。
那河水本是古神残念消散后留下的奇迹。在幽冥界这个一切都被死亡浸染的世界里，那一片水域却出奇地清澈，像是被某种力量净化过，像是一个不该存在的错误，又像是一个被允许的例外。
河面平静得近乎诡异，没有波纹，没有涟漪，仿佛时间在那里失去了流动的意义，连幽冥界永不停歇的阴风到了此处也识趣地绕道而行。
水底没有沙石，没有淤泥，只有一片纯粹的虚无，那虚无却又被某种说不清的力量填满，填成了透明的、可以看见的清澈。
樱花就是从这样的水中长出来的。
起初只是一个花苞，裹着一层淡淡的粉，像是少女未曾说出口的心事，藏在最柔软的角落里，连自己都几乎要遗忘。
花苞很小，小得如果不仔细看，会以为只是水面上漂浮的一粒尘埃，或是某个迷途魂魄散落的碎片。
它在没有阳光、没有雨露、没有土壤的绝境中，以一种近乎倔强的姿态存在着，不生长，也不枯萎，只是静静地等待。
然后，在某个没有时辰可记的刹那，它绽开了。
花瓣很薄，薄得能透过它们看见后面灰蒙蒙的天空；花瓣又很韧，韧得能在阴风中保持完整的形状，不肯零落。
那是生与死交界处的奇迹。
古神的残念本是纯粹的死，是吞噬一切的虚无，但在被樱她们击溃、被灵兽的牺牲净化之后，那死亡的极端中竟孕育出了生的可能。
就像最寒冷的冬夜里反而能梦见最温暖的春天，就像最深的绝望尽头往往藏着最固执的希望。
那朵樱花静静开在水面上，没有根，没有叶，只有花。它是一个温柔的注脚，为这个故事写下最柔软的批注：
死亡不是终点，遗忘才是；而只要还有人记得，只要还有人在归途中，希望就会以意想不到的形式重生。
幽冥界依旧死寂。
那些游荡了千万年的残魂依旧发出无人能懂的呜咽，那声音像是风吹过空洞的骨骼，像是水滴滴入无底的深渊，单调、重复、永无止境。
雾气依旧不知疲倦地弥漫，从河面升起，从地底渗出，从每一个角落每一个缝隙中钻出来，将一切都笼罩在灰白的朦胧之中。
河水依旧沉默地流淌，没有声音，没有波澜，像是一条被抽去了所有情感的河流，只是机械地履行着它作为“河流”的职责，从不知名的源头流向不知名的终点。
但在这一成不变的死寂中，确实多了一丝春天的气息。
那气息很淡，淡得几乎要被阴风吹散。
但它存在。
就像樱背上的巢中，小精灵的呼吸一样真实。
就像通灵芝身躯里，那一成红色灵液的流动一样真实。
就像灵兽石像凝望的方向一样真实。
归途漫漫，但春天已经开始了。
……
樱飞了很久，久到她开始怀疑幽冥界是否真的存在尽头。
雾气渐渐淡了，不是那种突然的消散，而是一种缓慢的、几乎不可察觉的稀释，像是墨汁滴入越来越多的水中。
灰白的色调里开始渗入一些别的颜色。先是极淡的银，然后是隐约的青，最后，在某个转角的瞬间，她看见前方出现了一线光。
那光不是幽冥界那种虚假的磷火，不是引诱亡魂坠入更深深渊的诱饵。那是温暖的，带着温度的，像是花圃园清晨的第一缕阳光，穿过竹篱，穿过樱花树的枝桠，在露水还未蒸发的时候，轻轻落在眼睑上的那种光。
樱紧绷的神情明显一缓。
她加快飞行，通灵芝在她身后努力跟上，身躯的裂纹在光照下显得更加触目惊心。
“主人，”它说，“是阳间的气息。我闻到了……花圃园的味道。”
樱没有回答。她只是飞得更快，背上的巢随着她的动作轻轻颠簸，里面传来小精灵含糊的呓语：“……大猫……樱……醒来了……”
那声音软糯而朦胧，像是从很深很深的梦境中传来。
小精灵在梦中看见了什么？是那只为了保护她们而化作石像的灵兽吗？是她们在幽冥界中经历的那些生死与共的时刻吗？还是它终于感受到了阳间的气息，在梦中提前回到了那个熟悉的花圃园？
樱不知道，但她的胸口正蔓延着一种酸涩而温暖的情感。
可就在这温情的一瞬，一缕炽烈的白光扑向她——
“主人！小心！”通灵芝第一个反应过来，瞬间与樱并肩而立，进入一级战斗状态。
而受到惊扰的樱却比通灵芝慢了一拍，但很快敛起震颤的心神，眼眸里寒光一现。
樱的指尖已凝聚起淡粉色的灵力，那是她在幽冥界历经生死后淬炼出的锋芒，带着樱花的柔美与死亡的凛冽。
通灵芝的身躯猛然膨胀，裂纹中渗出赤红的灵光，仿佛随时会爆裂开来，将周遭一切卷入灵力的风暴。
“主人——”通灵芝的声音低沉而紧绷。
樱没有回答。她的瞳孔收缩成针尖大小，死死锁定那道白光的来处。
白光近了。
那光芒却不再刺眼，反而带着一种奇异的柔和，像是冬日雪原上的月光，清冷却不凛冽。
但樱知道，越是美丽的东西，在幽冥界往往越是致命。
她的灵力已经蓄势待发，只待那白光露出獠牙的瞬间——
然后，她看清楚了。
在白光的核心，是一个身影。
那身影修长而挺拔，一袭素白长袍在风中轻轻拂动，衣袂翻飞间仿佛携着山巅云雾的清冽。他的面容在光芒中有些模糊，但那轮廓、那姿态、那周身萦绕的熟悉气息……
樱的指尖猛地颤抖起来。
凝聚到极点的灵力骤然溃散，化作无数粉色的光点，如同被惊散的萤火，在幽冥界灰暗的天幕下无声坠落。
“师……师父……”
她的声音沙哑得不像自己，像是从很远很远的地方传来，穿过漫长的岁月，穿过生死的界限，穿过她以为早已凝固成石的执念。
那白光中的身影微微一顿，随即光芒敛去，露出一张让樱在无数个深夜里辗转难眠的面容。
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