夕阳西下，几道御气凌空的身影被拉得很长。
南京城上空，最后一朵白莲状的云彩正被狂风吹散。
……
北京城，子时三刻。
紫禁城的琉璃瓦在月光下泛着冷光，乾清宫外的汉白玉台阶上，两名侍卫正打着哈欠。
突然，其中一人身子一僵，脖颈处渗出一点猩红，无声倒地。
“第三队就位。”一个黑影从檐角滑下，声音轻得如同落叶，“东华门守卫已除。”
御花园的假山后，十余名黑衣人正屏息凝神。
为首者摘下面巾，露出礼部侍郎张俊那张儒雅的面容。
“寅时三刻动手。”张俊从怀中取出一张绢布，上面精确标注着乾清宫的每一处出入口，“教主有令，务必要让那小皇帝'暴毙'得自然些。”
一名黑衣人低声道：“大人，镇北侯那边......”
“放心。”张俊冷笑，“萧教主亲自坐镇南京，此刻镇北侯怕是已经......”他做了个抹脖子的动作，“更何况，我们在宫里还有......”
话音未落，远处传来三声猫头鹰啼叫。
张俊脸色一变，“内卫换防提前了？快，按第二套方案行动！”
黑影们迅速分散，如同水滴融入夜色。
其中三人径直往乾清宫潜去，衣袖中隐约可见淬毒的银针寒光。
……
夜色如墨。
李初玄等人的身影在官道上化作一道紫色流光，每一步踏出都在青石板上留下寸许深的脚印。紫玄境界的威压全开，周身三丈内的空气都扭曲变形，发出刺耳的爆鸣声。
“再快些！”他头也不回地喝道，声音裹挟着浑厚灵力穿透夜空，“必须在天亮前赶到京城！”
身后三十丈外，赵谦咬紧牙关，天玄境的内力催动到极致。飞鱼服早已被汗水浸透，紧贴在身上。他每一次腾跃都拼尽全力，却仍被李初玄越拉越远。
“玄子！”赵谦嘶声喊道，喉间涌上一股腥甜，“你太快了！我们要跟不住了！”
紫气与天玄，一境之差，却是天壤之别。
李初玄一跃便是十余里，身形在空中划出紫色轨迹；而赵谦等人每次腾跃不过五六里，便不得不落地换气，重新聚势。
“不够快！”李初玄突然刹住身形，转身时衣袍掀起一阵气浪。
他从怀中取出那枚鎏金铜牌，只见牌面上原本暗淡的纹路此刻正泛着妖异的红光，如同血管般脉动。
“宫里的大阵被触动了！”李初玄脸色骤变，指节因用力而发白，“陛下有危险！”
青龙使从后方飞掠而至，青铜面具下的呼吸粗重如牛：“大都统，要不你先行一步？我们随后就到。”
李初玄目光如电，在众人脸上扫过。
赵谦已经单膝跪地调息，白虎使的右臂衣袖破碎，露出深可见骨的伤口，穷奇使更是面色惨白，显然内息已乱。
“也好。”李初玄深吸一口气，从袖中取出五枚蓝色丹药，“服下这个，能助你们快速聚气。”
赵谦接过丹药，只觉掌心一阵刺痛。那丹药竟如活物般微微跳动，表面布满细密的蓝色纹路。
“蓝白凝丹？！”他骇然抬头，“这可是要损耗你......”
“闭嘴，吃药。”李初玄一掌拍在赵谦后背，浑厚紫气强行助他化开药力，“记住路线：过徐州后走微山湖小道，能省两百里。”
“我先行一步，你们尽快......”
话音未落，李初玄周身紫气突然暴涨，他双手结印，背后浮现出一尊三丈高的紫色虚影。那虚影与李初玄动作同步，猛地向前一踏。
轰然巨响中，李初玄的身影如离弦之箭激射而出，瞬间突破音障。
官道上的青石板被气浪掀起，扬起满天沙尘。
待烟尘散去，李初玄早已不见人影，只有空气中残留的紫色轨迹缓缓消散。
“这......”白虎使目瞪口呆，“这就是紫气高手的速度吗？”
赵谦咽下口中血沫，感受着体内澎湃的药力，“别发呆了，追！”
……
乾清宫内，朱厚熜猛然从梦中惊醒。
“来人！”年轻的皇帝掀开锦被，却见寝殿内烛火全灭，只有一缕月光透过窗棂。
他的声音在空荡的殿内回荡，竟无人应答。
“有刺......”朱厚熜的警告戛然而止。
一柄寒刃已抵在他喉间。
“陛下好警觉。”张俊从阴影中踱出，手中折扇轻摇，“可惜还是晚了一步。”
朱厚熜强自镇定：“张爱卿这是何意？”
“何意？”张俊突然撕下伪装，露出袖口绣着的九瓣白莲，“自然是请陛下......龙驭上宾！”
三名黑衣人同时出手，毒针、短剑、铁蒺藜分袭皇帝三处要害。
千钧一发之际，一道青色身影从殿顶如鹰隼般扑下！
“叮叮叮！”三声脆响，暗器尽数被击落。
陆炳手持绣春刀护在皇帝身前，刀尖还在微微颤动。
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