乾清宫西暖阁里，朱厚照正对着一份奏报出神。
奏报是今早通政司递上来的：前内阁首辅梁储，病故家中府邸，享年七十六。遗疏请罪，自陈教子无方，乞捐产赎过。
秋日的阳光斜斜照进来，将朱厚照年轻的脸映得半明半暗。他放下奏报，端起那盏早已凉透的茶，却不吃，只觉着青瓷盏子传来的寒气，丝丝透骨。
“唉……”朱厚照轻轻叹了口气，那叹息轻得像一缕烟，散在暖阁沉沉的空气里。
思绪又飘回正德十六年——那时他还是个刚穿越来的魂，占着这具皇帝的身子，看什么都新鲜，又看什么都心惊。梁储其人，是个老成谋国的臣子，可他那污处，史书上也记得分明：正德八年，其长子梁次摅在广东老家为争田水，竟率家奴杀了邻村二百余人，震动朝野。
趣的是，在本来的史迹里，梁储虽为此请罪，却未倒台。正德帝只象征性罚俸，不久又起复了他。自己来到这个世界之后，这老臣不久便致仕了，如今卒于家，也算善终。
现实的情况，朱厚照想动手都没办法——梁储是他先生。正德被立为太子时，梁储是东宫讲官之一，这层师生名分，像一道无形的枷。
“万岁爷，首辅毛阁老求见。”张大顺轻声禀道，声音压得低低的，像怕惊扰了什么。
朱厚照收神：“宣。”
毛纪进来时，朱厚照正翻着梁储的履历。这位首辅已过六旬，须发花白，步履倒还稳当。只是近来也上了两次乞休的奏本，朱厚照一直下旨挽留——但满朝都知道，毛纪致仕也是早晚的事了。
“臣毛纪，叩见陛下。”
“先生起。”朱厚照指指对面的锦墩，“赐座。”
毛纪谢恩坐了，眼风扫过御案上摊开的奏报，心里已明七八分。他静候着，等皇帝开口。
“梁先生这事，”朱厚照缓缓道，手指在奏报上轻轻摩挲，“先生怎生看？”
毛纪沉吟片刻，字字斟酌：“梁公历事三朝，辅政有年，勤勉谨慎。臣以为，他还是当得起‘文康’之谥。”
朱厚照点点头：“是这个理。只是如今广东巡按又将其子的案子……”
“陛下，其子之事……终究是桩公案，已了多年。”
“朕问的不是朝议公评。”朱厚照端起茶盏又放下，那一声轻响在寂静中格外清晰，“朕问的是，以首辅看，此事当如何计较？”
暖阁里静了片时。毛纪在掂量词句——这位天子如今心思越发的稳了起来，不再像早年那般恣意，反而沉静得让人捉摸不透。辽东李荣案，山西走私案，宣府盐粮案，他处置得果决利落，让多少老臣暗里心惊。如今问及梁储身后事，怕不是随意一问。
“陛下，”毛纪缓缓道，“梁公遗疏请罪，言词恳切，闻之恻然。再说这案子也早已结案，人犯伏法。早些年陛下念梁公辅政之劳，宽宥其过，如今不再追究此事，朝野当感圣恩浩荡。”
朱厚照没立时应。他起身走到窗边，推开一道缝。秋风裹着凉气灌进来，带着宫里特有的、檀香混着落叶的味儿，清冷又陈旧。
“毛先生可知，”朱厚照背对着毛纪，声气平静，“梁储在遗疏里说，要捐尽所有家产，只留祭田祖宅？”
“臣看过抄本。”
“他还说，次子梁钧才具平庸，不堪大用，乞准其致仕归乡。”朱厚照转过身，烛火在他眼里跳动，映出深不见底的光，“一个两朝老臣，朕的先生，临终这般自污自贬，毛先生以为，他真真怕的是甚？”
毛纪心里一动。他忽地明白皇帝的意思了。
“梁公怕的……是身后名？是家族安宁？”
“是，也不是。”朱厚照走回御案前，手指轻叩那份遗疏，叩击声清脆，“他怕的是，有人会借他儿子的事，在朝中兴风作浪。他怕的是，如今朝野渐渐有了新旧两党之分，他这般前朝老臣，会成靶子。”
毛纪默然。皇帝说得直白，却一针见血。的确如此，自正德十七年开始，特别是杨廷和、蒋冕离去后，一大批新晋的官员奔走呼号，倡言改革，朝中党争日显，新旧势力互攻。梁储作为前内阁重臣，若有人想压旧臣声威，他确是现成的靶子。
“那陛下意思是……”
“朕意思是，”朱厚照坐回御座，目光清亮，“梁储遗疏，朕准前半，不准后半。”
毛纪一怔。
“他自陈罪过，朕受了。他教子无方，确是实情。”朱厚照声气平缓，却字字清晰，“可他要捐产，朕不准。梁家产业，一亩地也不动。他要次子致仕，朕也不准——梁钧在任做得妥帖，为何要辞？”
“陛下……”
“毛先生，”朱厚照截住他，目光如炬，“你觉着，梁储写这遗疏时，是真要捐产致仕，还是以退为进，试朕心意？”
这话问得太利。毛纪张张嘴，竟一时不知怎答。
朱厚照却笑了，那笑里带着超乎年纪的透彻：“朕猜，二者皆有。他是真怕，所以真请罪。可他也在试——试朕这皇帝，容不容得自己的师傅们，会不会在日后，拿他这般老人开刀。”
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