冯清离了户部衙门，上了轿，并不吩咐回那暂借的旧公署，只对着轿班道：“往杨邃庵老先生府上去。”
原来这杨一清虽已不在内阁办事，然门生故吏遍布朝野，三朝元老的眼光见识，冯清素来心折。此番刚领了钦命，先谒拔擢自己的老上级梁材，再来拜这位深通朝堂权术的老臣，一来是探探朝中老臣的口风，二来也是想求他指点宦海深浅，纵不能得他鼎力相助，至少也求他不持异议，帮自己把稳方向。
不多时轿子到了杨府门前。那门庭虽不似勋贵人家那般豪奢，却也朱门肃静，气象端严，全无市井的喧嚣。管门的老仆认得冯清，知道是如今圣上跟前新晋的钦命度支大臣，不敢怠慢，忙一面往里通传，一面引着冯清往里走。穿过几重花木扶疏的院落，早有小厮掀了书房的棉帘，引着他进去。
这书房小巧精致，一明两暗的格局，窗外种着几竿翠竹，虽未抽新笋，却也劲节挺拔，在料峭春风里摇着疏疏落落的影子。杨一清并未着官服，只穿一件沉香色湖绸直裰，外罩一件玄色卍字不断头的绸面披风，脚下蹬着双梁青缎便鞋，正坐在临窗的暖炕上，就着窗外的天光看一卷《资治通鉴》，手里捏着个温润的白玉书签。见冯清进来，便放下书卷，抬眼笑道：“子庚来了，难得你有空过来，坐吧。”
冯清恭恭敬敬对着杨一清行了礼，方在下首一张榆木交椅上坐了，先欠身道：“晚生冒昧登门，搅了老先生的清兴，望乞恕罪。”
杨一清摆了摆手，吩咐丫鬟奉了茶上来，方捋着花白胡须笑道：“哪里的话。你如今是御前新晋的钦命大臣，等闲请都请不来，何来搅扰一说。只是我没想到，你领了这桩天大的差事，不先回公署理事，倒先跑了梁大用的户部，又来我这荒僻园子。”
冯清闻言苦笑一声，从袖中取出那本《度支稽核初拟则例》的稿本，双手捧着往前递了递，道：“不瞒老先生说，这桩差事看着风光，实则步步都是雷区。今早旨意刚下，我心里半点底都没有，先去拜了老部堂梁公，他帮我把了把关，提点了科道协同、旧账宽宥的关节。可我越想越慌，这满朝的积弊，不是光定几条规矩就能理顺的，晚生资历浅，朝堂里的深浅、天家的心思，我到底摸不透，只能厚着脸皮来求老先生，给我指条稳当的路。”
杨一清接过稿本，随手翻了两页，又放在炕几上，抬眼定定看了冯清片刻，缓缓点头道：“你能有这份敬畏心，不刚领了圣旨就眼高于顶，就已经赢了大半。梁大用的性子我知道，认死理，眼里揉不得沙子，他给你定的规矩，都是实打实能落地的，错不了。可他只懂户部的钱粮，不懂朝堂的平衡，这也是他先前那道奏疏，最终给你做了嫁衣的缘故。”
冯清身子往前欠了欠，神色愈发恭敬：“老先生这话，正戳中了我心里的疑团。老部堂教我的，是怎么把账算明白、把规矩立起来；可我总怕，规矩立得越严，把满朝文武都得罪遍了，最后事没办成，反倒把自己陷进去。圣上设这个衙门，到底是要我做什么，我到现在，心里还揣着七分糊涂。”
“你能问出这句话，就不是糊涂人。” 杨一清端起茶盏，用茶盖撇了撇浮沫，慢悠悠道，“圣上要的，从来不是一个只会查账的账房先生，也不是第二个梁大用。他要的，是把散在六部、散在内廷、散在勋戚手里的财权，一点点收回到自己手里。梁大用想把财权收归户部，可户部终究是六部之一，上面还有内阁票拟，说到底，权还是落在朝臣手里。你这个度支衙门，不一样 —— 它不对任何部院负责，只对圣上一个人负责。这就是谋国和定权的区别，梁大用输就输在，他只想着谋国，没看透圣上要的是长远。”
冯清听得心头一震，手里的茶盅都微微顿了顿，半晌才回过神来，起身对着杨一清深深一揖：“老先生一句话，点透了我熬了两宿都没想明白的关窍！那依老先生看，我这个支点，到底该往哪里落？既不辜负圣上的托付，又不至于把满朝都得罪光，落个举步维艰的下场？”
杨一清虚扶了一把，叫他重新坐下，才抬手指了指窗外的翠竹，道：“子庚你看，窗外那几竿竹子，在北京城的寒风里长了十几年，年年大雪压枝，从来没折过。你说为什么？一来是中空，虚心，不把自己摆在所有人的对立面，听得进六部的难处，不是一味拿着圣旨压人；二来是有节，行止有分寸，什么事该紧，什么事该松，什么该一查到底，什么该点到为止，你心里得有杆秤。”
他顿了顿，语气沉了沉：“陛下要革积弊，不是要让六部瘫痪。你把六部都逼到墙角里，政务办不动，百姓的事落不了地，最后背锅的还是你。所以你想先从工部入手，这个主意是真的对。席文同是个办实事的人，不玩虚的，也早就想整顿工部的积弊，你和他联手，是强强联合，不是你去查他、挑他的错。先把工部这个样板做出来，让别的部院看看，按你的规矩来，能清掉蠹虫、少担责任，不是要夺他们的权、摘他们的顶戴，后面的事就顺了。”
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