邓芝听完之后，也感慨道：“马超此贼，死有余辜。”
“只是为了他，就要让出荆州的所有权，真是令人扼腕！”
费祎劝他道：“可马超不除，陛下心中难安，病根难消，若马超死能让陛下身体好转，这荆州丢的也就值了。”
“只是听闻淮王刚与马云禄成婚，兴许不会杀马超也说不定。所以这件事情，要你去与淮王谈。”
邓芝听完点了点头，他对于唐剑的器量倒是有信心。
“淮王雄才大略，想来定能答应。”
然后，他又问出一个疑惑：“文伟在朝中担当重任，为何会被派来建业传信？还是说有什么要事？”
费祎说道：“确有要事，诸葛丞相得知魏延已经攻下半个南郡，让我顺道来接回糜芳等人。”
“顺便重新部署一下荆州的商务事宜。”
邓芝恍然：“原来如此。”
“那我明日便出发前往合肥，与淮王会面，与他商量马超之事。”
费祎点头：“正该如此。”
次日。
费祎前往夏口，准备与魏延商讨接回糜芳之事。
邓芝则收拾行装，即刻渡江，快马加鞭赶往合肥。
一路之上，江淮地界秩序井然，百姓安居乐业，田间农事不歇，街巷之中少有流民，与蜀汉境内战乱后的颓败景象截然不同，邓芝看在眼中，心中对唐剑的才干又多了几分认可。
抵达合肥城后，邓芝持季汉使节信物，先往淮王府邸求见，却被守门亲兵告知，淮王并未在府中理事。邓芝心中焦急，却也只能按捺性子，转而寻到步骘住处，登门问询。
步骘听闻邓芝来意，连忙将其迎入厅中，奉茶落座，笑着回道：
“伯苗有所不知，我家大王近日并未处理军政要务，而是带着亲随去往城郊乡间，巡视村落民情，重点核查各地街巷、村落的卫生修缮状况，至今已有两日，估摸今日傍晚便能回城。”
邓芝眉头微蹙，满心不解，开口问道：“淮王雄踞江淮，手握重兵，图谋荆州，军政大事尚且繁忙，为何要亲自下乡，过问这等细枝末节的卫生琐事？这般小事，交由下属官吏办理即可，何须亲力亲为？”
步骘闻言，眼中满是对唐剑的敬佩，缓缓开口解释：
“伯苗久在蜀中，不知江淮近些年的变迁。我家大王入主江淮以来，便定下严苛的卫生规制，要求各地清理沟渠、规整街巷、隔绝秽物，杜绝疫病滋生。以往年岁，春夏交替之时，乡间常有疫病蔓延，孩童夭折者不计其数，自推行卫生规制后，乡间疫病少了九成，新生婴儿存活率大增，百姓得以安居乐业，人口日渐繁茂。”
他顿了顿，看向邓芝继续说道：“大王常说，国之根本在民，民之根本在安康，看似是核查卫生小事，实则是稳固民生的大事。方才你问起，想必也察觉到，江淮两地，街巷洁净，孩童、婴儿的数量远多于其他州郡，这便是卫生规制带来的实效，大王亲自下乡，便是要查探规制是否落地，百姓是否真正受益。”
邓芝一愣，随即恍然大悟，心中震撼不已。
他在益州做过官，也出使各地，从未见过有诸侯会如此看重民生细节，更不会将卫生琐事与百姓繁衍、国力根基联系在一起。
唐剑的格局与远见，远非寻常割据诸侯可比，这般人物，日后必成大器。
当下，邓芝也不再多问，便在步骘府中暂且等候，心中反复梳理与唐剑会面的说辞，思量着如何开口提及诛杀马超之事。
毕竟唐剑刚与马云禄成婚，马超便是他的妻兄，此事极为棘手，稍有不慎，便会触怒唐剑，导致谈判破裂。
直至日暮时分，城外传来马蹄声响，亲兵来报，淮王唐剑巡视乡间归来。邓芝立刻起身，整理好衣冠，随步骘一同前往淮王王府，再次求见。
唐剑刚返回府中，洗漱更衣完毕，听闻季汉使节邓芝求见，心中已然猜到对方来意，当即下令召见。
邓芝步入王府正厅，见唐剑端坐主位，气度沉稳，不怒自威，周身自有一股枭雄气度，连忙上前躬身行礼：“季汉使臣邓芝，拜见淮王。”
唐剑抬手，示意其免礼落座，语气平和开口：“伯苗不必多礼，你常驻建业，负责两国交涉事宜，此番专程赶来合肥，想必不是小事，直言便是。”
邓芝落座后，屏退左右侍从，厅中只剩他与唐剑二人，方才神色凝重，开口切入正题：
“淮王，此番邓芝前来，是奉我季汉陛下旨意，与淮王商议一桩要事，关乎两国日后邦交，更关乎江淮与蜀汉的安稳。”
唐剑微微颔首说道：“伯苗请讲。”
邓芝深吸一口气，沉声说道：
“今日芝只有一事，就是代表我家陛下，放弃荆州的全部所有权以及争议权，于法理上，承认荆州归淮王所有。”
此言一出，唐剑眼中闪过一丝讶异，却并未开口打断。
邓芝随即话锋一转，道出核心条件：“陛下唯有一个条件，望淮王应允。荆州之乱，黄老将军战死，蜀汉精锐尽损，皆因马超叛离、暗中作祟所致。此贼狼子野心，反复无常，留之必为大祸，陛下希望淮王能够出手，诛杀马超，以安两国边境，以慰黄老将军在天之灵。”
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