苏羽道：“孙坚大人此举，既是示好，也是希望主公能在荥阳战场上牵制住徐荣的兵力，为他攻打南阳创造有利条件。主公不妨收下他的粮草和军备，与他保持良好的关系。毕竟，在联军之中，能与主公真心合作的诸侯，并不多。”
曹操深以为然：“子翼说得对。我明日便亲自回信给文台兄，感谢他的馈赠。同时，也表明我定会全力攻打荥阳，配合他的行动。”
次日，孙坚果然派人送来了大量的粮草和军备。曹操亲自回信，对孙坚表示感谢，并承诺会全力攻打荥阳。随后，曹操开始整顿兵马，准备出兵事宜。他任命夏侯惇为先锋，夏侯渊为副将，率领五千人马先行出发，探查荥阳的军情；自己则率领主力部队，随后跟进。
夏侯惇和夏侯渊乃是曹操的堂弟，作战勇猛，忠心耿耿。接到命令后，二人立刻率领五千人马出发，朝着荥阳而去。
三日之后，夏侯惇派人送来消息：“主公，荥阳城外已筑起坚固的营寨，徐荣率领两万大军驻守其中，戒备森严。末将不敢贸然进攻，特向主公请示。”
曹操收到消息后，立刻下令大军加速前进。又过了两日，曹操率领主力部队抵达荥阳城外十里处，安营扎寨。
当晚，曹操便召集夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等将领，以及苏羽，商议攻城之策。
夏侯惇道：“主公，徐荣的营寨极为坚固，又有重兵驻守。若我们强行攻城，恐怕会损失惨重。不如我们先派小股部队试探一下敌军的虚实？”
曹仁道：“元让兄所言极是。徐荣此人狡猾多端，我们不可贸然行事。试探虚实之后，再制定详细的攻城计划。”
苏羽则道：“主公，依在下之见，我们不仅要试探敌军的虚实，还要派人打探一下洛阳方面的动静。董卓得知我们攻打荥阳，必定会派兵增援。我们必须提前做好应对增援部队的准备。”
曹操点了点头：“子翼考虑周全。这样吧，元让，你明日率领一千人马，前往徐荣营寨前挑战，试探一下敌军的战斗力；子孝，你派一支精锐小队，潜入洛阳附近，打探董卓的动向，务必在三日内传回消息；子翼，你与我一同坐镇大营，统筹全局。”
“遵命！”众人齐声应道。
次日清晨，夏侯惇率领一千人马，来到徐荣的营寨前，高声喊道：“徐荣小儿！速速出来受死！我家主公奉联军盟主之命，前来讨伐董卓逆贼！尔等若识时务，便速速开寨投降，否则，攻破营寨之日，便是尔等葬身之时！”
营寨内的徐荣听到夏侯惇的喊话，冷笑一声，对身边的副将道：“曹操麾下果然有不怕死的蠢货！传令下去，让张辽率领五百人马，出去教训一下他们！”
张辽乃是徐荣麾下的得力将领，作战勇猛，颇有谋略。接到命令后，张辽立刻率领五百人马，打开营门，冲了出去。
“来者何人？竟敢在此口出狂言！”张辽高声喝道。
夏侯惇打量着张辽，见他身材高大，面容刚毅，手持长枪，气势不凡，心中暗道，此人倒是一员猛将。他高声道：“某乃曹操麾下大将夏侯惇！你便是徐荣麾下的张辽？”
“正是某家！”张辽道，“夏侯惇，你若识相，便速速退兵！否则，休怪某家枪下无情！”
“狂妄！”夏侯惇大喝一声，手持长枪，策马朝着张辽冲了过去，“看枪！”
张辽毫不畏惧，手持长枪迎了上去。两人立刻战在一起，枪来枪往，打得难解难分。双方的士兵都看得目瞪口呆，纷纷为自己的将领呐喊助威。
三十回合过后，两人依旧不分胜负。夏侯惇心中暗暗佩服，张辽的枪法精湛，力道十足，若继续打下去，恐怕很难分出胜负。他心念一动，故意卖了一个破绽，引诱张辽进攻。
张辽果然上当，一枪朝着夏侯惇的胸口刺来。夏侯惇侧身躲过，随即反手一枪，朝着张辽的肩膀刺去。张辽反应极快，立刻回枪格挡。“当”的一声脆响，两枪相撞，火花四溅。张辽只觉得手臂一麻，长枪险些脱手而出。他心中大惊，知道自己不是夏侯惇的对手，立刻拨转马头，朝着营寨逃去。
“哪里逃！”夏侯惇大喝一声，策马追赶。
张辽的士兵见状，立刻上前阻拦。夏侯惇麾下的士兵也不甘示弱，冲了上去，与张辽的士兵混战在一起。一时间，战场上喊杀声震天，血肉横飞。
徐荣在营寨上看到张辽战败，心中大怒，立刻下令道：“传令下去，全军出击！务必将夏侯惇的人马歼灭！”
随着徐荣一声令下，营寨大门大开，两万大军蜂拥而出，朝着夏侯惇的人马杀去。夏侯惇见敌军主力出动，心中一惊，知道自己无法抵挡，立刻下令道：“全军撤退！速速向主公大营靠拢！”
夏侯惇率领残部，拼死突围，朝着曹操的大营逃去。徐荣率领大军，紧追不舍。
此时，曹操正在大营中与苏羽商议军情。突然，一名亲兵慌张地跑了进来：“主公！不好了！夏侯惇将军率领的人马遭到徐荣大军的追击，正在向大营方向败退！”
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