董卓闻言，勃然大怒，说道：“袁绍小儿，竟敢痴心妄想！我奉诏辅佐天子，岂能禅让皇位给他？”说罢，便下令将使者处死。
李儒见状，连忙说道：“太师，袁绍此举虽是痴心妄想，但也说明联军内部确实存在矛盾。我们可以趁机拖延时间，一边整顿兵马，一边派人暗中联络袁术，挑拨他与袁绍、曹操、孙坚的关系，让联军自相残杀。待联军内乱，我们再率军反扑，必能一举取胜。”
董卓眼中闪过一丝精光，说道：“好计策！文优，此事就交给你去办。你即刻派人前往酸枣，联络袁术，许以高官厚禄，让他暗中破坏联军，与我们里应外合。同时，命吕布率领大军驻守洛阳城外，防备联军偷袭，郭汜、樊稠则率领将士整顿兵马，做好随时作战的准备。”
“遵令！”众人齐声应道。
酸枣联军营地中，曹操正与荀彧、程昱商议军情。荀彧说道：“主公，据洛阳传来的消息，董卓并未打算撤离洛阳，反而派吕布驻守城外，看来他是想与我们决一死战。另外，我还得到消息，董卓派人暗中联络袁术，许以高官厚禄，想挑拨袁术与我们的关系。”
曹操面色凝重地说道：“袁术本就心怀异心，如今有董卓的利诱，恐怕会暗中倒向董卓。我们必须提前做好防备，若袁术暗中作乱，我们便联合孙坚、鲍信、乔瑁等人，先除掉袁术，再对付董卓。”
程昱补充道：“主公，除此之外，我们还需加快进军的步伐。董卓虽有防备，但联军兵力雄厚，只要我们同心协力，必能攻破洛阳。若再拖延下去，待董卓与袁术勾结完毕，我们便会陷入腹背受敌的境地。”
曹操点了点头，说道：“二位所言极是。传我命令，即刻召集孙坚、鲍信、乔瑁等人，商议进军洛阳之事。无论袁绍、袁术是否同意，我们都要尽快率军北上，诛杀董卓！”
当日傍晚，曹操、孙坚、鲍信、乔瑁四人在曹操营中秘密会面。曹操将董卓与袁术暗中勾结之事告知众人，鲍信勃然大怒，说道：“袁术这等奸贼，竟敢勾结董卓，背叛联军，我等应即刻起兵，诛杀袁术！”
乔瑁也附和道：“鲍相所言极是。袁术狼子野心，若不除之，必成大患。我们可联合起来，以勾结董卓的罪名，讨伐袁术，同时趁机夺取联军的控制权，率领大军进军洛阳。”
孙坚沉吟道：“诛杀袁术固然重要，但如今董卓才是我们的主要敌人。若我们先讨伐袁术，必会让董卓有机可乘，率军反扑。依我之见，我们可兵分两路，一路由我率领，驻守虎牢关，防备董卓大军；一路由孟德兄、鲍相、乔太守率领，讨伐袁术，平定内乱。待平定袁术之后，再合兵一处，进军洛阳。”
曹操摇了摇头，说道：“文台将军所言不妥。袁术有袁绍撑腰，麾下兵力也不弱，若我们分兵讨伐，恐怕难以在短期内取胜。而董卓若得知我们内乱，必定会率军偷袭，到时候我们会腹背受敌。依我之见，我们不如将计就计，假意不知袁术与董卓勾结之事，暗中做好防备，同时催促袁绍下令进军洛阳。若袁绍依旧拖延，我们便联合起来，当众揭露袁术与董卓勾结的真相，让袁绍无法偏袒袁术，迫使他下令进军。若袁绍执意偏袒袁术，我们便率领麾下将士，脱离联军，单独进军洛阳，同时向天下人宣告袁绍、袁术兄弟的罪状，争取天下人的支持。”
众人闻言，纷纷点头称赞：“孟德兄此计甚妙！就按此计行事。”
次日，曹操、孙坚、鲍信、乔瑁一同前往袁绍大帐，再次请求袁绍下令进军洛阳。袁绍见四人态度坚决，又得知董卓派人暗中联络袁术之事，心中暗自担忧，若再拖延，恐怕会被四人联合起来推翻盟主之位。无奈之下，袁绍只得说道：“既然诸位贤弟执意要进军洛阳，本盟主便下令，三日后，联军兵分三路，向洛阳进发。一路由曹操、孙坚二位贤弟率领，作为先锋，攻打洛阳东门；一路由鲍信、乔瑁二位贤弟率领，攻打洛阳西门；本盟主则与袁术率领中军，攻打洛阳南门。郭汜、樊稠率领后军，负责粮草押运和支援。”
曹操、孙坚等人心中大喜，连忙拱手道：“多谢盟主！”
然而，他们并不知道，袁绍心中早已另有盘算。他表面上下令进军洛阳，实则暗中嘱咐袁术，在进军途中故意拖延时间，同时派人联络董卓，约定里应外合，待曹操、孙坚、鲍信、乔瑁率军攻打洛阳城门时，董卓率军从城中杀出，袁术则率军从后方偷袭，将四人的军队一网打尽。袁绍则率领中军，坐观成败，待双方两败俱伤后，再率军进入洛阳，夺取控制权。
三日后，联军按时出兵，向洛阳进发。曹操、孙坚率领先锋军，一路势如破竹，很快便抵达洛阳东门之外。洛阳东门由吕布率领一万大军驻守，吕布手持方天画戟，胯下赤兔马，威风凛凛地立于城门之上，见曹操、孙坚大军到来，大笑道：“曹操、孙坚小儿，竟敢犯我洛阳，今日我便让你们有来无回！”
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