案几上摆满了肥美的牛羊、醇香的烈酒，青铜酒樽交错碰撞，丝竹之声不绝于耳。
袁绍端坐在主位，一手抚着胡须，脸上带着倨傲的笑意，正听着韩馥、刘岱等人的阿谀奉承。
韩馥拍着胸脯吹嘘自己供应的粮草如何充足，足以支撑联军半年之用；刘岱则炫耀自己麾下的兵力如何精锐，若真要出兵洛阳，定能一马当先；袁术坐在一侧，时不时插言几句，言语间满是对袁绍的不服，暗讽他空有盟主之位，却迟迟不敢下令进军，反倒日日宴饮，消磨士气。
“诸位，”袁绍端起酒樽，清了清嗓子，语气带着几分居高临下，“董卓乱政，祸乱朝纲，我等举义兵讨伐，乃是顺天应人。如今我联军声势浩大，董卓已成惊弓之鸟，只需再稍作休整，待粮草齐备、兵力集结完毕，便可一举进军洛阳，诛灭董贼，匡扶汉室！”
话音刚落，便有诸侯纷纷附和，马屁之声此起彼伏。唯有济北相鲍信皱着眉头，神色凝重地说道：“盟主，如今董卓已焚毁洛阳，挟持天子迁往长安，若再拖延下去，他根基渐稳，日后再想讨伐，便难如登天了。曹操将军前日请命出战，愿率麾下兵力袭扰董卓后路，却因兵力单薄，被诸位驳回，如今这般拖延，绝非良策啊。”
鲍信的话如同泼了一盆冷水，帐内的气氛瞬间冷了几分。袁绍脸色微沉，心中不悦，却又不好发作，只能含糊道：“鲍济北所言差矣，兵者，国之大事，不可轻举妄动。曹操麾下不过数千兵力，且多是招募的乡勇，贸然出战，只会白白送死，徒损我联军士气。待我等整合兵力，再出兵不迟。”
袁术冷笑一声，接过话头：“鲍济北倒是心疼曹阿瞒，那曹孟德本就是个阉宦之后，靠着祖上余荫才混了个奋武将军，手中兵力微弱，又无粮草支援，也敢妄言出战，简直是自不量力。依我看，他若是真敢单独出兵，怕是连徐荣的一根汗毛都碰不到，只会落得个全军覆没的下场。”
众人闻言，纷纷哄笑起来，言语间满是对曹操的嘲讽与轻视。在这十八路诸侯之中，曹操确实是最不起眼的一个——他没有袁绍那样显赫的家世，没有袁术那样雄厚的财力，也没有韩馥、刘岱那样稳固的地盘，麾下兵力不过五千余人，且大多是临时招募的义兵，装备简陋，战斗力堪忧。
在诸侯们看来，曹操不过是个凑数的角色，顶多只能跟在他们身后摇旗呐喊，根本不可能有什么大的作为。
曹操的堂弟曹仁、曹洪坐在角落，听着诸侯们的嘲讽，气得浑身发抖，想要起身反驳，却被一旁的夏侯惇死死拉住。夏侯惇压低声音，沉声道：“二弟、三弟，稍安勿躁。如今主公不在，我们争辩无益，只会徒增笑柄，不如暂且忍耐，等主公回来，自有分晓。”
曹仁咬了咬牙，强压下心中的怒火，缓缓坐下，目光中却满是不甘。他们跟着曹操起兵，为的就是诛灭董贼、匡扶汉室，可如今却在这酸枣大营，受尽了诸侯的白眼与嘲讽，这让他们如何能忍？
就在这时，一阵急促的马蹄声突然从营外传来，由远及近，越来越响，瞬间打破了营地的平静。那马蹄声急促而沉重，不似寻常的巡逻兵，倒像是有紧急军情禀报。
帐内的丝竹之声戛然而止，诸侯们脸上的笑容也瞬间僵住，纷纷转头望向帐外，神色中带着几分疑惑与不安。袁绍眉头一皱，沉声道：“何事如此喧哗？传巡逻兵进来问话！”
话音未落，只见一骑绝尘冲破营门，直奔中军大帐而来。那骑士浑身浴血，铠甲破碎，脸上满是尘土与汗水，手中紧紧攥着一面染血的令旗，神色急切，仿佛耗尽了全身的力气。
骑士翻身下马，踉跄着冲进中军大帐，“噗通”一声跪倒在地，声音嘶哑，带着无尽的激动与狂喜，高声喊道：“报——！！曹孟德将军于荥阳汴水大败西凉名将徐荣！斩首数千，生擒敌将三人，缴获粮草、军械无数，并救下洛阳百官家属、名士数千人！如今曹将军正班师回营，距大营已不足十里！”
“轰——！”
这句话如同惊雷一般，在中军大帐内炸开，瞬间震得所有诸侯瞠目结舌，大脑一片空白。帐内死一般的寂静，只剩下骑士粗重的喘息声，以及众人难以置信的心跳声。
吧嗒。
袁术手中的青铜酒樽“啪”的一声掉在地上，酒水洒了一地，浸湿了他的衣袍，可他却浑然不觉，眼神呆滞地看着地上的酒樽，嘴里喃喃自语：“不可能……这不可能……曹阿瞒怎么可能打败徐荣？徐荣乃是西凉名将，麾下皆是精锐铁骑，曹阿瞒那点兵力，怎么可能是他的对手？一定是你谎报军情，一定是！”
袁绍更是猛地站起身，脸色瞬间变得铁青，犹如生吞了一只死苍蝇般难看，双手紧紧攥成拳头，指节泛白，眼中满是震惊、嫉妒与羞愤。他身为联军盟主，手握重兵，占据着最有利的位置，却迟迟不敢出兵，日日宴饮；而那个他最看不起、最不屑一顾的曹孟德，却带着区区数千兵力，孤军深入，竟然大败西凉名将徐荣，立下如此不世奇功！这不仅是打了他的脸，更是狠狠践踏了他盟主的威严！
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