在那宽敞却又略显幽暗的殿内，四周的空气仿佛都凝结着沉重的气息。
很快，偌大的殿中便仅仅剩下了老皇帝和皇太子二人。
老皇帝那原本犀利如今却略显浑浊的双眼，久久地凝视着皇太子，目光中饱含着的慈爱与不舍仿佛能溢出来一般。他的声音虚弱而沙哑，缓缓地问道：“宸儿，为父昏迷多久了？”
皇太子的眼神中不由自主地流露出一丝忧虑，他轻声回答道：“七天。”
老皇帝听后，身躯不由自主地微微一颤，脸上瞬间露出惊愕之色，显然他也没有想到时间已然在不知不觉中过去了这么多天。
他努力定了定神，紧接着说道：“当下局势如何？你把为父昏迷之后发生的事情，一件不落说个清楚明白。”
皇太子望着眼前这位孱弱病态的老父亲，心中不禁泛起一阵酸楚。他的嘴唇微微颤动，欲言又止，似乎内心在挣扎着，不知该如何开口才能将这些沉重的事情讲述出来。
老皇帝见他这般模样，心中已然有了几分猜测，他幽幽地叹息一声，说道：“宸儿，为父自知时日无多，生死早已看淡，没有什么是听不了的。你说吧。”
皇太子深吸一口气，仿佛终于下定了某种决心，缓缓说道：
“五弟刚被贬出宫，便被昔日仇敌砍死街头，死状凄惨，面目全非。
儿臣得知此事后，痛心不已，已命底下人以厚礼将他安葬，好让他在九泉之下得以安息。”
老皇帝闻言，脸色瞬间变得铁青，他紧紧地握紧拳头，身体因愤怒而微微颤抖着，眼中满是悲痛与难以置信。
过了好一会儿，他才勉强控制住自己汹涌的情绪，声音沙哑得如同破旧的风箱，艰难地问道：“面目全非？那如何确定是他本人？”
皇太子微微一怔，随即回道：
“儿臣不敢有丝毫疏忽，已让人仔细查验过。
从身形来看，与五弟相符；衣着亦是他被贬出宫时所穿；随身物件也皆为他惯用之物。
还有身上的胎记……
种种迹象表明，确实是五弟无疑。
儿臣也多么希望这只是一场误会，不愿相信这是事实，但诸多证据摆在眼前，由不得儿臣不信。”
老皇帝的眼神变得空洞无神，他呆呆地望着前方，那目光仿佛穿过了墙壁，看到了遥远的地方，喃喃道：“吾儿啊……”
那声音中饱含着无尽的悲痛与哀伤，毕竟白发人送黑发人，这种痛苦实在是难以言表。
沉默片刻后，他的眼神中透露出深深的疲惫与哀伤，仿佛在这一瞬间，他又苍老了许多许多。“罢了，这或许便是他的命数。那朝中局势可有什么变化？”
皇太子随后神色凝重地开始讲述近日发生的事情。
“……父皇，五弟的三万私兵不知为何竟落入了二弟手中，而后二弟又与程将军的八万军马联合，如今已然兵临皇城外。
他们来势汹汹，那股子气势仿佛随时都准备逼宫造反。
此刻，巡逻守将、皇城司以及禁卫军正全力与之对峙，形势可谓是万分危急。”
老皇帝听后，脸色瞬间变得愈发苍白，身体也不由自主地微微颤抖着。
“这个逆子！”他咬牙切齿地骂道，眼中满是愤怒与失望，“朕待他不薄，不忍杀他，只是将他囚禁在宗人府，本想保他一世平安，他竟敢做出如此大逆不道之事！”
随后，老皇帝似乎想到了什么，眉头紧锁，那皱纹仿佛沟壑一般，又深了几分，“不对，老二向来头脑简单，行事鲁莽，没有那个计谋和胆量，他怕是被你其他兄弟姐妹当枪使了。”
皇太子深表赞同，赶忙点头道：“孩儿也是这样认为的。二弟平日里行事冲动，缺乏深谋远虑，此次之事，着实透着蹊跷。”
老皇帝眉头紧锁，陷入了深深的沉思之中，片刻后说道：“那其他人，可有什么动静？”
皇太子回道：
“三弟说要等父皇醒来，才肯出京去封地，但儿臣觉得他怕是心有不甘。三弟此人野心勃勃，此次滞留京城，说不定接下来还会有所动作。
四妹还是老样子，在家相夫教子，看似与世无争，过着平淡的生活。然而，人心难测，儿臣也不敢断定她的真实想法，或许她只是在等待一个合适的时机。
六妹整日流连各个寺庙，说是要为父皇祈福，但其行为颇为可疑。底下来报，她在寺庙中与一些不明身份的人频繁接触，这其中怕是隐藏着不可告人的秘密，事情绝不简单。
七弟则在暗中拉拢一些大臣，他的行为愈发明显，似乎想借助他们的力量，有所图谋。
八弟整日闭门不出，看似不问世事，实则让人捉摸不透，不知他心中究竟在盘算着什么。
至于九弟，年纪尚小，还不懂世事的复杂，和平常没俩样，每日只知玩耍，尚未卷入这场纷争之中。”
老皇帝听后，长叹一口气，那叹息声中充满了无奈与疲惫。神色愈发凝重，脸上写满了忧虑，那皱纹仿佛又深了几分，如岁月的刻痕，难以磨灭。“这帮逆子，都在打着自己的算盘啊。”
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