放下幽毖等人在列柳郡如何调动不提，单道黄朝单人独骑直奔游魂关向茂婴送信。
想这黄朝虽然是个无能之辈，但自保的能力却还是有的。
对于茂婴此人的心性，他比谁都了解。此人既为茂都的堂弟，自然不会轻易投降。黄朝心中了然，不觉由此寻思。此番倘若自己真的按照幽毖的意思去劝茂婴来降，只恐自己性命不保。
“既然列柳郡已经失守，何不借报信之名以尽忠杰之义。似此行事，或可保得万全。”
黄朝由此心中拿定了主意，就地乔装改变将自己模样弄得极为落拓，之后快马这才来到游魂关。既到游魂关，便来寻茂婴传报消息。一见茂婴之面，便立即哭拜于地。
茂婴见黄朝窘态，不觉问及缘由。
黄朝哭泣道：“大夏不知何处来得人马，竟一举趁夜席卷了列柳郡。我冒死杀出重围，便来向将军告急。”
闻听黄朝所报，茂婴震惊。忽见黄朝偷窥之相，心中不觉起疑。只问道：“夏朝纵然奇袭，然而列柳郡尚有万余之兵。城郭虽小，便是死守也不可能一夜沦丧。定然是你疏于防备，这才让敌人有了可乘之机。”
黄朝大喊冤枉，连连叩首。
茂婴大怒，喝道：“你身上如今酒气尚浓，还想骗我到几时？如今若不对你用刑，量你也不肯向我吐露实情的。”
言毕不等黄朝解释，便唤左右拉出去一阵毒打。
黄朝吃不住，只得招认。诉说前因后果之余，也将幽毖书信就此呈上。
茂婴览毕书信，不禁大怒道：“幽毖小儿，安敢如此？我受义兄所托，以此把守游魂关。却让你忽施奇兵，以此夺占了列柳郡。如今还想让我屈身投降，真肆意妄为、气煞我也。我若不将列柳郡复夺，怎让你见了我的本事？”
随即传令，尽起关中之兵，直接杀奔列柳郡。
军卒问道：“主帅兴兵，黄朝却当如何处置？”
茂婴怒道：“无用之人，留他何用。立即斩首，以血祭旗。”
黄朝告饶，茂婴只是不理。军卒由此将他推出，于是黄朝因此殒命。
却说茂婴率领游魂关大军朝着列柳郡兴兵而来，幽毖根本早就已经在了预料之中。此时的他经过了一夜，军中部署皆已完备。闻听茂婴果然兴兵而来，幽毖因此大喜。就此召来苏牧与牧弈，研究对策。
苏牧道：“不出所料，敌军果然到来。”
牧弈笑道：“王上神算，提前予以部署。现一切都已经准备停当了，便可依照我们的计划在那‘栾藏坡’一举而破古国之兵。”
幽毖点头，言道：“话虽如此，但敌军毕竟众多。我军虽有安排，只怕也是也难免一场恶战。且以此传令各军，小心提防，不可有半点儿疏漏。要知道我们的军马可不只是打这一仗，待得击溃了茂婴还有硬仗要打。茂婴既为游魂关的统帅，同时也是那茂都的堂弟，此番定然不能将他放过。若能生擒最好，若不能生擒，也当就地斩杀永绝后患。”
二人应命，各自而去。
却说茂婴统帅大军出了游魂关，便一路浩浩荡荡朝着幽毖所在的列柳郡而来。但见前方一条古道幽深僻静，两侧居然还有茂盛的山林作为险要。茂婴以此新奇，询问部将是何境地。
部将以此回应， 便是‘栾藏坡’。一条大路不过五十里路，之后便可到达列柳郡城下。
茂婴道：“此地险要，未可轻敌，小心藏有伏兵。”
一语出口，喊杀震天。茂婴一震，慌忙传令备战。方成阵型，但见一将从林中杀出。非是旁人，正是牧弈。茂婴细看，但见牧弈随行不过两三百人。且多衣着不整、老弱病残，纵然列阵也不成形。
茂婴以此轻视，笑道：“我以为夏朝军马多强，不想竟是这般模样？只恨那矶子死得早，昔日问鼎中原之兵已经荡然无存了。眼下我古族兵强马壮，尔等拦阻，岂非驱犬羊而斗虎豹吗？”
闻听茂婴之言，牧弈大怒。当即纵马，便取茂婴而来。茂婴也不畏惧，挥动手中战刀便与牧弈斗在一处。战不三合，牧弈诈败而走。茂婴得胜大喜，率军疾驰追赶。奔了十几里路，牧弈回马复战。茂婴仍旧不惧相迎，二人又战了十几合，牧弈再度败退而去。
茂婴还要追赶，身后副将看出端倪，急喝道：“将军莫追，恐敌将诱敌深入之计。”
茂婴顿悟，因此停马。便在此时，两侧树林一声炮响。茂婴细看，竟是幽毖亲自率军前来。两侧奇袭之兵足有千余，然而衣甲仍旧不整。幽毖在马上，大喝茂婴休走。
茂婴大怒，冷笑道：“且看谁休走。”
回首众军，就此备战。全军靠拢，盾兵在前。两侧纵有奇袭之势，奈何军马稀少，却不能撼动古兵防御之势。少时攻势尽衰，茂婴看准了时机，喝令全军两面突围。古兵由此反击，大夏千余人马顷刻溃败遁走。
幽毖故作仪态，丢盔卸甲而去。
茂婴大喜，笑道：“幽毖亲来，此番捉的便是他。今日不擒了她，誓不罢兵。”
言毕不听副将劝阻，喝令全军追击。古兵喊杀震天，各个奋勇争先，就此深入‘栾藏坡’内。待到黄昏，忽然不见了幽毖去向。副将环顾四下，但见地势极为险峻。因此畏惧，告知茂婴。
茂婴亦有担忧，遂令全军暂停。然而随军毕竟数万之众，如今身处在一条小路上。纵然传下令去，后军和中军一时间也难以立即制止。
此时的苏牧便在良策的矮山之上，但见敌军尽知，心中大为欢喜。一声喝令之下，两侧山峦旌旗四起。漫山遍野，竟是大夏旗帜迎风而动。道间古兵数万见得，无不愕然。
苏牧身居高垒，仰天大笑道：“茂婴，认得靖王苏牧否？如今你已中了我家王上之计，现孤军深入而来。尚不早降，更待何时？”
这正是“兴起不听忠言劝，方使为今入重围”。预知苏牧用兵怎样，茂婴性命如何？且看下文。
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