这一日，贾瑀刚刚从贾母那里辞别离开。只因数月之前，贾政外出赴任，以致如今这偌大的府中缺失了掌家之人。贾瑀出于对家族的责任与担当，便时常过来走动一番。他如此用心，实则是为防止那些心怀不轨、心术不正之人趁机兴风作浪，以免他们做出损害府中利益与声誉之事。
就在此刻，只见迎面急匆匆走来一个小丫鬟。那小丫鬟行色匆匆，待到贾瑀近前，恭恭敬敬地行了礼，而后轻声说道：“三爷，我们奶奶有请您。”
贾瑀不禁心生疑惑，问道：“你是哪一房的丫鬟？”
那丫鬟赶忙再次行礼，态度恭顺到了极点，回答道：“三爷，我是大奶奶房中的碧云。”
贾瑀暗自思量：自己与李纨向来极少有交集。这李纨乃是贾政长子贾珠的遗孀，她平素在府中行事向来谨小慎微，仿若一个透明之人，一心只专注地守着自己的儿子贾兰。不过今日既然是李纨派人来请，想必是有极为要紧之事，还是去瞧瞧究竟所为何事吧。
待随着碧云来到李纨的院子，远远看到李纨早已亭亭玉立在院中相迎。只见她身着一袭素雅的衣裳，衣袂随风轻轻扬起，虽说装扮简约，然而却难以遮掩其端庄娴静的独特韵味。她面容白皙，眉似弯弯的月牙，眼眸中盈满温和与坚毅的光芒。发髻规整，仅以一支简约的银簪加以点缀，愈发凸显出其质朴素雅的动人姿态。
李纨看见贾瑀进来，忙上前迎了几步说道:“三叔，您来啦。”
贾瑀恭敬地见礼，说道：“大嫂子，您唤我前来，不知是有何事？”贾瑀一时之间，竟被李纨的仪态所吸引，目光不由地看得有些失神。
不过立马他回过神来，接着说道：“大嫂子，不会是最近二老爷不在，难道是府中有何人苛待于您？”
李纨微微脸红，温婉一笑，说道：“不是，当然不是了。三叔，自您着手整顿府中事务以来，如今府中再无那些乌七八糟之事。今日我请您来，是想与您谈谈兰儿之事。如今兰儿于族中求学，甚是勤勉用心，先生们对他也是赞誉有加。”
贾瑀也曾有所耳闻，府中现今有几位子弟，说道：“我听先生说了，如今族学中子弟学业精进，极为出色，这其中便有贾兰。”他又道，“我亦从族学中的先生们处听闻过。那兰儿如今在学业上可是遭遇了什么难题？”
李纨言道：“是这样，兰儿想今年下场，如今先生们也认为，兰儿的学识水准已然可以下场参加科举。我想到三叔您当年高中探花，于这科举之事必然经验丰富，故而特来请教于您。”
贾瑀说道：“那把兰儿唤来，我考教考教他。”李纨引着贾瑀进了屋中，让碧云去唤来了贾兰。
贾兰生得眉清目秀，目光清澈而坚定。他身形略显单薄，却透着一股倔强之气。身着一袭整洁的长衫，更显其少年老成之态。
贾瑀问道：“兰儿，如今先生们都说你在学中认真勤勉，如今认为你可以下场科考，那你自己是怎么想的？”
贾兰满是崇拜地看着自己的三叔，在他心中，贾瑀就是偶像。贾瑀不足十二岁就下场，后来一路高中，先中解元，又点了探花，这便是贾兰的人生目标。
贾兰激动地说道：“三叔，如今我已十四岁了，比当年三叔您还大了许多，我自觉能够应对了。”
李纨在一旁说道：“你三叔是天上的文曲星下凡，你怎能和你三叔比？”
贾瑀笑道：“大嫂子莫要打趣我，这样吧，我来问贾兰几个问题。兰儿，我来考教考教你，你要认真作答。”
贾瑀问道：“《大学》中‘所谓诚其意者，毋自欺也’，此句何解？”
贾兰略作思考，答道：“三叔，侄儿以为此句意为所谓使自己的意念诚实，就是说不要自己欺骗自己。”
贾瑀又问：“那《论语》中‘吾日三省吾身’，是哪三省？”
贾兰从容回答：“回三叔，是为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”
贾瑀接着道：“《孟子》里‘生于忧患，死于安乐’，其因何在？”
贾兰不假思索道：“三叔，是因忧患能激励人奋发，使人得以生存发展；而安乐使人怠惰，导致衰亡。”
贾瑀满意地点点头，说道：“兰儿，答得不错。”
贾瑀又说道：“兰儿，要知道，在科考之中，最为重要的当属八股文。三叔现在再给你出一道题，你来精心构思创作一篇。”
贾兰听后，神情专注，立刻投入到破题解题之中。只见他眉头微皱，眼神中透着思索与专注，手中的笔时而提起，时而落下。
这时，贾瑀和李纨在一旁都屏气凝神，安静地看着他。李纨的眼中满是期待，贾瑀则目光专注，似乎在提前评判着贾兰的表现。
过了许久，贾兰终于完成了文章，他脸上带着些许紧张和期待，将文章递到贾瑀面前，说道：“三叔，还请您帮我评评。”
贾瑀接过文章，仔细阅读，脸上渐渐露出满意的神情，说道：“兰儿，你这文章的功力已然足够。从这篇文章来看，今年你下场应考是没问题的。我觉得可以啦，只要保持这样的水准，定能有所收获。”
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