杨炯闻声一愣，手中茶盏停在半空，目光转向李淑。
却见她仍慢条斯理地拈着梅花糕，眼波流转间带着三分戏谑，仿佛外头的吵闹与她毫不相干。
“你朋友？”杨炯试探问道。
李淑抬眸，那双桃花眼弯成月牙，语带促狭：“你是想问他是不是我情人吧？”
“你……”杨炯被她道破心思，一时语塞，脸上竟有些挂不住。
李淑见状，笑得更欢，肩头轻颤，鬓边那支白玉簪的流苏也跟着晃动，在晨光里漾开细碎的光晕。
杨炯被她笑得恼了，将茶盏往案上重重一放，起身便往外冲。
“哎！你干嘛去！”李淑在后头唤他，声音里满是笑意。
“杀奸夫！”杨炯头也不回，三个字从牙缝里迸出来。
“哈哈哈——！”李淑笑弯了腰，一手扶着小腹，一手撑着藤椅扶手，好半晌才喘过气来。
她缓缓起身，莲步轻移至门边，斜倚着门框，月白绫衫的衣角被晨风微微拂动。
李淑就这般倚着，唇角噙笑，一副看好戏的闲适模样。
杨炯大步流星跨出堂屋，但见篱笆外已是剑拔弩张。
毛罡那铁塔般的身躯挡在竹门前，如同一座小山，将五个人拦在外头。
那五人中，四个是厢兵打扮，穿着青灰色号衣，腰佩朴刀，此刻正横眉怒目。
为首一人却是个少年公子，约莫十八九岁年纪，生得倒有几分俊朗：面如傅粉，唇若涂朱，头戴束发银冠，身穿月白绣金线的锦袍，腰间悬着块羊脂玉佩，手里还捧着个红木雕花食盒。
这般打扮，在这乡野村落里显得格外扎眼。
那公子见杨炯出来，眉头微蹙，却仍端着架子，朗声道：“我乃扬州转运使之子，刁双元。你是何人，为何拦我去路？”
毛罡冷哼一声，声如洪钟：“我是你爹！不想死就滚！”
此话一出，那四个厢兵登时炸了锅。
一个络腮胡的壮汉跨前一步，指着毛罡骂道：“嘿，你这莽汉怎如此无礼！”
另一个瘦高个也帮腔：“就是！我家公子特意寻了润州的黄粟和陈醋来给李姑娘，你怎么这般不知好歹！”
第三个厢兵按着刀柄，威胁道：“小子最好识趣点，不然休怪我们不客气！”
第四个年纪最轻，说话却最冲：“跟他啰嗦什么，直接拿下送官！”
刁双元听着手下叫嚣，嘴角扬起一抹得意，仿佛已胜券在握。
毛罡是何许人？那是尸山血海里杀出来的真杀神，哪会把这几个厢兵放在眼里。
只见他蒲扇般的大手一挥，那络腮胡壮汉便觉一股劲风扑面，还没来得及抽刀，胸口已挨了一记。
这一掌看似随意，力道却骇人。
只听“砰”的一声闷响，那壮汉整个人倒飞出去，撞在道旁一棵槐树上，震得枝叶簌簌落下。
他闷哼一声，瘫软在地，竟是爬不起来了。
瘦高个见状大惊，抽刀便砍。
毛罡不闪不避，待那刀将至面门时，才闪电般探手一抓，竟用肉掌捏住了刀刃。
“咔嚓”一声，精钢打造的朴刀竟被他生生捏断。
瘦高个目瞪口呆，还没反应过来，毛罡已飞起一脚，正踹在他小腹上。这一脚力道拿捏得极准，既不让对方受重伤，又叫他疼得蜷缩如虾，在地上滚作一团。
剩下两个厢兵对视一眼，同时扑上，一左一右夹攻。
毛罡身形虽胖，动作却快得惊人。
他向左微侧，让过右边一刀，同时右手成爪，扣住左边厢兵的手腕，轻轻一扭。
“啊呀！”那厢兵惨叫一声，朴刀脱手。
毛罡顺势接住刀柄，反手用刀背在右边厢兵肩上一拍。
这一拍看似轻巧，却暗含内劲。
那厢兵只觉半边身子一麻，整个人踉跄退后七八步，一屁股坐倒在地，再也使不上力。
最后一个年轻厢兵见同伴转眼全倒，吓得脸色发白，握刀的手都在发抖。
毛罡瞥他一眼，随手将夺来的朴刀往地上一掷。
“嗤”的一声，那刀竟插入土中半尺有余，刀柄兀自颤动不休。
年轻厢兵腿一软，“扑通”跪倒在地，哪里还敢上前。
这一切发生在电光石火间，前后不过几个呼吸。
刁双元看得目瞪口呆，手里的食盒“啪嗒”掉在地上，润州黄粟撒了一地，陈醋坛子碎裂，酸气弥漫开来。
他脸色一阵青一阵白，强自镇定，声音却有些发颤：“你……你们敢殴打官差！我爹可是扬州转运使，正五品的朝廷命官！你们……”
“哼！”杨炯冷笑一声，缓步上前，“别说你爹是扬州转运使，就是浙东路转运使来了，见了他都得叫声将军！”
刁双元闻言，心头一震，这才仔细打量毛罡。
但见这巨汉虽作农夫打扮，可那股沙场浴血的杀气却掩不住，尤其是那双眼睛，开阖间精光四射，绝非寻常武夫。
他再看向杨炯，见这青年不过二十，可气度从容，眉宇间隐有威严，心里已打了鼓，嘴上却还不肯服软：“你们……你们到底是什么人？敢在这天子脚下撒野！”
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