却说杨炯应了李淑要吃烧鸡的话，转身出了那篱笆小院。
此时日头已升得老高，金灿灿的阳光洒在村道上，将青石路面照得明晃晃的。他沿河岸往村里走，但见几个农妇正在河边浣衣，棒槌敲打衣物的“梆梆”声此起彼伏，水花溅起处，惊得游鱼倏忽四散。
杨炯寻了位面相忠厚的老汉，拱手问道：“老丈，村里可有卖鸡的人家？”
那老汉正蹲在自家屋檐下编竹筐，闻言抬起头，眯眼打量他一番，方慢悠悠道：“后生不是本村人吧？咱这仙槎村，家家养鸡都是为了下蛋，谁舍得卖哟。”
杨炯从怀中摸出块碎银，约莫二两重，递过去笑道：“老丈行个方便，我家中娘子害喜，就馋这一口烧鸡。”
老汉见了银子，眼睛一亮，却又摇头：“后生，不是老汉不帮你。这鸡都是各家心尖上的物事，老汉也不好强买。”
正说话间，一个妇人提着篮菜从旁经过，听了这话，忽驻足道：“王老爹，你家后院那只芦花公鸡，前日不是把李寡妇家的鸡雏啄死了三只？李寡妇哭哭啼啼找你理论，你不是说要宰了它赔罪么？”
老汉一拍大腿：“瞧我这记性！”转头对杨炯笑道，“后生运气好，这只鸡凶得很，早晚要宰。只是……”
他搓着手，面露难色，“这鸡养了两年，个头大，少说也得……”
杨炯会意，将碎银塞进他手里：“老丈看着办就是。”
老汉眉开眼笑，引着杨炯绕到屋后。
果见一只硕大的芦花公鸡正在篱笆下踱步，红冠金爪，翎羽油亮，端的是威风凛凛。它见生人来，竟不躲闪，反昂首“喔喔”叫了两声，颇有几分挑衅意味。
“好个神气的畜生。”杨炯赞道。
老汉叹道：“养了两年有感情了，若非它作恶，老汉也舍不得。”
杨炯接过老汉递来的麻绳，三两下便将那公鸡缚了双足。
那鸡初时挣扎，被杨炯在脖颈处轻轻一捏，顿时老实了。
杨炯又向老汉买了些生姜、大料，这才提着鸡往回走。
回到小院时，已是近午时分。
杨炯见东厢房边有个简陋的灶屋，便挽了袖子进去。但见灶台虽旧，却收拾得干干净净，锅碗瓢盆一应俱全，柴火堆得整整齐齐。
尤宝宝正在灶前烧水，见杨炯进来，笑道：“你个富家少爷可别来添乱。”
杨炯摆手笑道：“小瞧人，今日让你们尝尝我的手艺。”
说罢将那芦花鸡拎到院中，取来木盆，烧了滚水烫毛。他手法娴熟，不过一盏茶功夫，便将鸡毛褪净，开膛破肚，洗净内脏。那鸡果真肥硕，去了毛还有五六斤重。
毛罡不知从何处寻来一堆果木，笑道：“王爷，用这个烤，香。”
杨炯点头，在院中架起柴堆，将整鸡用姜片、大料、细盐里外抹匀，又以葱叶塞入腹中，用荷叶裹了，外层糊上黄泥。
又将泥团埋入火堆下的热灰中，又在上头添了新柴，任其慢慢煨烤。
这边鸡在火中烤着，杨炯又进灶屋忙活起来。
他从面缸里舀出白面，加水和匀，揉成光滑面团，盖上湿布醒着。又去院中菜畦里拔了两棵白菜，洗净切碎，拌上剁碎的豆腐、葱花，调以香油、细盐，做成馅料。
待面醒好了，擀皮包馅，不多时便捏出二十余个白白胖胖的包子，个个褶子匀称，形如菊花。
尤宝宝在旁看着，忍不住赞道：“你这手艺，竟比厨子还强些。”
杨炯淡笑，随后胡诌：“随军跟伙夫学的，行军打仗，能吃口热乎的便是福气，哪还讲究许多。”
说着将包子上笼，大火蒸起。
灶膛里火苗跳跃，映得他脸上红光满面，额角渗出细密汗珠，月白衫子的袖口高高挽起，露出结实的小臂。
澹台灵官不知何时进了灶屋，立在门边静静看着。
她那双清冷的眸子在蒸汽氤氲中似也柔和了几分，忽然开口问道：“你为何亲自做这些？”
杨炯正往锅里添水，头也不抬道：“我乐意。”
“因为李淑想吃？”
“嗯。”
澹台灵官沉默片刻，又问：“为她做这些，你心中欢喜？”
杨炯手中动作一顿，抬眸看她，见那双眼睛清澈见底，不染尘埃，忽然觉得与她说不明白，只笑道：“等你有了心上人，自然便懂了。”
澹台灵官似懂非懂地点点头，却不再问，只倚着门框，看那蒸笼上白汽腾腾，袅袅升起，在午后的阳光里化作无形。
这一忙便到了申时三刻。
包子蒸好了，杨炯又熬了一锅金黄的小米粥，切了碟腌的咸萝卜。
此时那叫花鸡也该好了，他用木棍拨开灰堆，取出那个泥团，轻轻一敲，干裂的黄泥应声而碎，露出里头碧绿的荷叶。
刚一揭开，浓郁的香气顿时弥漫开来，混合着果木的焦香、荷叶的清香、鸡肉的鲜香，引得人食指大动。
毛罡吸了吸鼻子，叹道：“香！真香！”
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