宴霜清听着，心头一暖，这孩子虽小，却懂事得让人心疼。
她伸出手，轻轻抚摸着周渊的头，仿佛要将所有的安慰与力量都传递给他：
“好孩子，霜清姑姑知道你懂事。从今往后，这里就是你的家，姑姑会保护你，不让你受到一丝一毫的伤害。”
周渊的眼眶有些红了，他紧紧握住宴霜清的手，却倔强地不愿掉下一滴眼泪：
“霜清姑姑，谢谢你。渊儿……我会听话的，好好学东西，不让姑姑们失望。”
宴霜清轻轻拍了拍周渊的手背：
“傻孩子，姑姑只希望你能健康快乐地长大。但你想学，姑姑就一定会教你，教你读书识字，教你许多有用的东西。”
“谢谢霜清姑姑，我……我真的不知道该如何报答您。”周渊哽咽着说。
“傻孩子，说什么报答呢。”宴霜清轻轻拍了拍周渊的手背。
这时，一旁的祁安、祁泽宥、祁仁、祁义以及彦哥儿都围了上来，他们好奇地看着周渊，眼里是纯粹的快乐。
“娘，我们会一起照顾他的。”祁安率先说道。
“对，我们会像亲兄弟一样对待他。”祁泽宥也附和道，他的眼神中充满了友善和热情。
“我们也会一起保护他，不让他受到任何伤害。”
祁仁、祁义以及彦哥儿也纷纷表态，他们的声音虽然稚嫩，但语气中却充满了勇气和决心。
宴霜清看着这些孩子们，心中涌起一股暖流。
她知道，这些孩子虽然年纪不大，但都有着一颗善良的心。
“好孩子们，有你们在，我就放心了。”宴霜清微笑着说道，“渊儿，你看，你有这么多哥哥弟弟关心你、爱护你，以后你就不会再孤单了。”
周渊抬头看着这些孩子们，没有说话，只是用力地点了点头。
“好了，孩子们，我们进屋去吧。”
宴霜清说着，牵起周渊的手，又向祁安他们招招手，一行人向屋内走去。
*
离开祁府后，周姳一路疾行，不顾身后下人焦急的呼唤与阻拦，径直冲进了宫殿。
宫殿内，昏黄的烛光摇曳，映照出老皇帝躺在病榻上那憔悴而苍白的面容。
而二皇子周珲，正一脸慌乱地从老皇帝身旁收回手，那眼神中闪烁的，是掩饰不住的得意。
“周珲，你在做什么？！”周姳怒喝一声。
周珲一愣，随即望向长公主，见她孤身一人，身后并无侍卫或随从，心中顿时放下心来。
他嘴角勾起一抹冷笑，拍了拍手，顿时从暗处走出几位朝廷重臣，他们面色凝重，仿佛已经做好了准备。
“皇姐，您来得正好。”周珲故作镇定地说道，“父皇年老多病，已经无力再掌管朝政。他老人家已经亲口托孤于我，让我代为管理国家大事。”
“你胡说！”长公主怒目而视，冲到老皇帝跟前，紧紧握住他的手，“父皇，您告诉女儿，这不是真的！”
老皇帝瞪大双眼，眼中满是震惊与不敢置信。
他颤抖着手指向周珲，嘴唇翕动，却已说不出话来。
“周珲，你怎敢如此狼心狗肺！”长公主怒不可遏，转头怒视周珲，“这些年来，父皇虽然未册封你为太子，但也给了你诸多权力与宠爱。”
“身为人子，你怎能趁他病重，就做出这等悖逆之事！”
周珲冷笑一声，脸上毫无悔意：“皇姐，您别怪我心狠手辣。这皇位本来就是能者居之，我不过是顺应天命罢了。”
“顺应天命？哼，你不过是个野心勃勃的逆贼！”长公主怒斥道，“你以为你能得逞吗？我绝不会让你如愿以偿！”
她将视线投向几个在一旁默不吭声的大臣，目光里满是希冀。
而这时，那些重臣也纷纷开口，可他们义正言辞地，却是表示老皇帝确实已经托孤于周珲，并声称这是为了国家的稳定与繁荣。
“你们这群奸臣，妄为圣人门徒！”长公主的声音在宫殿内回荡，愤怒与威严交织，“本宫身为皇室长女，你们的这些小手段，以为能扰乱本宫，毁了皇室血脉的尊严？真是痴心妄想！”
周珲面对长公主的怒斥，脸上的冷笑愈发明显：“皇姐，您别天真了。”
他幽幽道：“父皇他老人家，从来就没真正信任过任何人，包括您和我。”
“在他眼里，我们不过是棋子，是他用来巩固皇权的工具。我若不先下手为强，等他醒来，下一个要除掉的，就是我！”
“你胡说！”
长公主怒视周珲，那是对亲情的绝望与对权力的愤怒交织。
“父皇他……他怎会如此？”
然而，当她转头看向病榻上的老皇帝时，却发现那双浑浊的眼眸中——
竟真的闪烁着一种理所当然的光芒。
没有丝毫被人污蔑的愤怒，只有对权力的深深执着。
“可笑，真是可笑至极！”长公主松开了紧握老皇帝的手，眼中满是失望与嘲讽，“我原以为，即便父不慈，至少还有兄弟之情。现在看来，不过是我一厢情愿罢了。”
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