“看来，真正的重头戏在前面。”张逸握紧了工兵铲，眼神锐利起来。三人交换了一个眼神，继续朝着那座大厅走去，脚步声在通道里回荡，带着不容置疑的决心，深入这片异次元的更深处。圆形大厅的穹顶高得望不见顶，只有中央高台上的物体散发着幽蓝的光，像一颗被囚禁的星。地面是光滑的黑色岩石，倒映着三人的影子，走在上面能听到自己的脚步声被无限放大，像是踩在无数人的喉咙上。
“规则九：高台上的‘源核’不能碰，除非用三件不同的‘祭品’交换。”卡森的声音在空旷的大厅里显得格外突兀，他刚念完，大厅四周的阴影里就缓缓走出几个“人”——他们穿着破烂的长袍，脸上戴着青铜面具，面具上刻着不同的符号，手里都捧着一个石盘。
雷欧下意识握紧武器，却被张逸按住。“他们没攻击我们。”张逸盯着那些石盘，上面分别放着扭曲的金属、发光的羽毛和一块暗红色的骨头，“这些是祭品？”
卡森翻着规则纸，眉头紧锁：“规则十：祭品必须是你在这个空间里亲手获得的东西，否则会被视为亵渎。”
三人对视一眼。张逸从背包里拿出一块在最初通道里捡到的、带着齿痕的金属片——那是从某个不知名生物的残骸上掰下来的；雷欧摸出一根之前袭击他们的白色絮状物燃烧后凝结的黑色灰烬块；卡森犹豫了一下，掏出自己的匕首，刀柄上刻着他家族的标记，这把刀是他进入异次元时唯一带进来的私人物品，但在刚才对抗情绪载体时，刀身沾过那些生物的体液。
当他们把东西放在石盘上时，青铜面具人突然动了，将石盘举起，朝着高台走去。随着祭品被放上高台，高台上的幽蓝光团突然剧烈波动起来，一道光束从光团中射下，在地面投射出一行字：“选择：带走源核的碎片，或知晓下一层的规则。”
“碎片。”张逸几乎没有犹豫，“规则随时会变，只有拿到实在的东西才靠谱。”
雷欧和卡森点头同意。光束闪烁了一下，一块指甲盖大小、散发着幽蓝光芒的碎片从光团中落下，张逸伸手接住，碎片入手冰凉，还带着微弱的震动。
就在这时，那些青铜面具人突然齐刷刷地转向他们，面具后的眼睛位置透出红光。大厅的地面开始龟裂，裂缝中喷出灼热的蒸汽，带着硫磺的味道。
“规则十一：交易完成后，面具会饥饿。”卡森的声音带着绝望，他发现手里的规则纸正在快速变黑，字迹以肉眼可见的速度消失，“规则在失效！”
第一个青铜面具人已经冲了过来，速度快得惊人，面具下伸出的不是手，而是两根锋利的骨刃，直刺雷欧的胸口。雷欧侧身躲开，骨刃擦着他的肩膀划过，带起一串血珠，伤口处立刻传来灼烧般的疼痛。
“它们怕光！”张逸突然大喊，他发现情绪结晶的光芒靠近时，面具人会下意识后退。卡森立刻打开金属盒，情绪结晶的红光与源核碎片的幽蓝光交织在一起，形成一道微弱的光盾。
三人背靠背站在一起，光盾勉强阻挡着面具人的靠近，但结晶的光芒正在快速黯淡——它的能量在被消耗。张逸看了一眼高台，光团已经变得极其微弱，而高台边缘似乎有一道暗门正在缓缓打开，“那边！”
雷欧一脚踹开一个试图绕后的面具人，卡森趁机将情绪结晶的光芒调到最大，三人朝着暗门冲去。张逸断后，将源核碎片狠狠砸向追得最近的面具人，碎片撞上青铜面具，发出刺耳的响声，面具竟出现了一道裂痕，那“人”动作一滞，红光也黯淡了几分。
冲进暗门的瞬间，张逸回头看了一眼，发现那些面具人没有追来，只是站在龟裂的地面上，缓缓摘下面具——面具下没有脸，只有一个不断旋转的黑洞，正吞噬着周围的光线。
暗门后是一条向上的阶梯，阶梯两旁的墙壁上镶嵌着发光的晶体，照亮了前路。卡森瘫坐在阶梯上，大口喘着气，看着手里几乎失去光芒的情绪结晶，苦笑一声：“亏大了，结晶的能量快耗光了。”
雷欧检查着肩膀的伤口，血已经止住，但伤口处的皮肤变成了诡异的青黑色，“这伤不对劲。”
张逸摸了摸自己口袋里的规则纸，已经彻底变成了黑色，像一块烧焦的纸片。“规则没了。”他低声说，“接下来，只能靠自己了。”
阶梯的尽头是一扇金属门，门上没有任何标记，但能听到门后传来齿轮转动的声音，还有隐约的、像是无数钟表同时走动的滴答声。
三人站起身，互相看了一眼，眼神里没有了最初的警惕，多了几分生死与共的默契。雷欧率先伸手，推开了那扇门。
门后是一个巨大的齿轮室，无数大小不一的齿轮在缓慢转动，咬合处泛着寒光，地面上布满了细小的金属碎片，踩上去嘎吱作响。而在齿轮群的中央，悬浮着一块巨大的、散发着七彩光芒的晶体，晶体周围缠绕着无数细小的锁链，锁链的另一端连接着不同的齿轮。
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