杜洛坦被他的话逗乐了，发出一声短促的笑声。然而，当他转头看向奥格里姆时，后者的表情已恢复严肃：“杜洛坦，你已经成为一位出色的首领。看看你的人们——他们的肚子是饱的，孩子们能在安全的土地上玩耍，他们在温暖的住所中安然入睡。这在现在的时代，已经是一种奇迹。”
杜洛坦听到这些赞美，感到些许局促。他低声说道：“这不过是一个首领最基本的职责。”
奥格里姆摇了摇头，坚定地反驳：“但你要明白，在这个世道中，基本的事情也是最难做到的。”他话锋一转，带着几分调侃的语气说道：“现在，别再站在这里感慨了。去跳舞吧！首领也需要伴侣，我敢说，许多女性都在等着你邀请她们共舞呢。”
杜洛坦顺着奥格里姆的视线望去，草地上舞动的身影中确实有几位女性大胆地向他投来注视，目光中满是热切与期待。她们的力量与美丽不可忽视，但杜洛坦只是轻轻摇了摇头，低声说道：“我还有时间，不急。”
流亡者的影子
他的目光再次落在远方的草地上，那片草地延伸到夜幕的边缘。他想起那些被逐出部落的兽人，那些曾经勇敢、强大的战士，如今却孤独地等待死亡的降临。他想起自己与那些老者交谈时听到的故事——那些积淀了数代的智慧与经验。本可为部落带来如此多的益处的知识，却随着这些被遗忘的人一同流逝。他不禁思考，为什么他们允许这样的事情发生？
“我们驱逐的那些人，”杜洛坦低声说，带着难掩的忧虑，“他们有可能会回来吗？”
奥格里姆愣了一下，随后用力拍了拍杜洛坦的肩膀：“想这些做什么？他们已经是过去的事了。重要的是，你在这里——你是我们的首领。忘掉那些没法改变的事情吧。”
杜洛坦没有回应，只是微微点了点头。他无法将这些复杂的思绪与奥格里姆分享，至少现在还不能。他的内心深处翻涌着矛盾——对部落传统的尊重与对改变现状的渴望交织在一起，令他夜不能寐。他想起那些新生时体弱的兽人，他们中的某些人是否也能为部落贡献力量？或者，他们真的只会成为资源的负担？
这份思绪像阴影般笼罩着他，尤其是当他想到某位流亡者——她在记忆中是如此鲜活，仿佛只要他稍稍转头，就能看见她站在草地尽头，微笑地注视着他。
但当他抬起头，草地上除了微风拂过的青草外，一片空旷。
责任的重量
“这并不容易，奥格里姆，”杜洛坦坦诚地说道，“当父亲还是首领时，他似乎一切都那么轻松自如。”
奥格里姆沉默片刻，然后郑重地说道：“他是伟大的北方狼，一位了不起的兽人。但别担心，杜洛坦，我相信他会为你感到骄傲。”
杜洛坦勉强露出一丝笑容，但内心却没有那么确定。他抬头望向夜空，星辰依旧灿烂，仿佛在提醒着他，那些在遥远天际注视着部落的灵魂，正以沉默的方式见证着他的每一步努力。
日子一天天过去，古尔丹带来的阴霾似乎被时间冲淡。尽管部落的战士们依然遵循命令，轮流值守，但几个月后，渐渐有人开始质疑这项职责的必要性。尤其是诺克拉尔，这位性格直率的猎手毫不掩饰自己的不满。
“我们已经为你父亲复仇了，”诺克拉尔对杜洛坦说道，他的语气中带着些许的不屑，“敌人若还活着，我们早就发现了他们的踪迹。现在看来，那些巡逻不过是浪费时间。像我这样的战士，去打猎为部落填饱肚子会更有用。”
年轻首领的抉择
杜洛坦静静地听着，并没有因对方的语气而动怒。他从父亲那里学会了一件事：每一个声音，无论多么刺耳，都值得倾听。他不得不承认，诺克拉尔的话中有一定的道理。每日巡逻确实可能显得过于频繁，而部落中所需的食物储备却在逐渐减少。
“你是一个经验丰富的猎手，诺克拉尔，”杜洛坦缓缓说道，“或许你是对的。我们可以适当减少巡逻的频率，但绝不能完全放弃。”
经过深思熟虑，杜洛坦决定将巡逻频率从每日一次调整为每五天一次，并同时增加猎人队伍的数量。他的决定得到了部落大部分成员的认同，尤其是那些渴望在秋季为冬天准备更多食物的猎人们。
智慧与预备
随着夏季的结束，秋季的到来，北方狼族迎来了短暂的丰收。然而，杜洛坦心中并没有因为丰收而放松警惕。他常与德雷克塔尔长谈，并请这位睿智的萨满向祖灵们寻求指引。在与部落的长者们讨论后，杜洛坦意识到，虽然新鲜的食物更能满足即时的需求，但冬季的漫长与不可预测性让储备食物变得尤为重要。
他下令所有猎人不仅要继续努力捕猎，还要将捕获的鱼与肉进行腌制和储存。“每吃一块肉，必须存三块备用，”他对部落成员说道，“我们无法预测冬天会有多漫长。即便现在看似富足，但未来的危机可能比敌人更为可怕。”
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