“我没有选择。”
鸣人差点被气笑。
“没有选择？”
慈弦低头看了看自己的手。
“很久以前，我被一式选中。”
“他寄生在我体内，夺走了我的身体，也夺走了我反抗的可能。”
“我活下来，只是在拖延。”
成年佐助冷声开口。
“拖延到你建立供奉寺，搭起贸易城，把孩子送进楔印实验？”
慈弦抬头。
“如果一式完全苏醒，死的会更多。”
“容器筛选是贵族和商会自发推进。”
“我只是让灾祸慢一点来。”
鸣人抱着壹号样本，往前走了一步。
“所以你就拿别的孩子替你死？”
慈弦看着他怀里的孩子。
“你怀里那个，如果成功承载楔印，一式会离开我的身体。”
“我会死。”
“他会活。”
“这对我来说，并非好事。”
鸣人听得火气往上顶。
“那你还做？”
慈弦平静地回了一句。
“总要有人承受。”
这句话落下，主殿里有一瞬没人接。
莫麟把《罪狱录》往前一放。
“行。”
“申辩记录完毕。”
慈弦看向莫麟。
“你要审判我？”
莫麟翻页。
“先核账。”
金光从书页里铺开，贴上主殿四面墙。
第一幅画面弹出。
那是多年以前的遗迹。
慈弦跪在一块破碎石碑前，双手主动放在黑色晶体上。
晶体里传出一式的残响。
画面里的慈弦说得很清楚。
“我愿供奉你。”
“给我力量，给我寿命。”
“我替你寻找新的身体。”
鸣人愣住。
成年佐助脸色沉了下去。
幼年佐助看向莲台上的慈弦。
“这叫被迫？”
慈弦终于沉默。
莫麟继续翻。
第二批证据弹出。
一张张筛选表投在半空。
姓名、年龄、血脉、适格率、失败风险。
每张表的底部，都有一枚查克拉签名。
《罪狱录》标出结果。
【签名验证：慈弦本人。】
【批示内容：提高血继旁支采购比例。】
【批示内容：七岁以下样本稳定性偏高，优先运输。】
鸣人的脸彻底沉下来。
“七岁以下……”
壹号样本在他怀里轻轻动了一下。
鸣人低头把孩子护住，再抬头时，声音低得吓人。
“你改标准，是为了少死人？”
慈弦没有回答。
莫麟抬手一拉。
金锁链把银面具拖到前面。
银面具跪在地上，半张脸还被封条压着。
莫麟看着他。
“他知不知道孩子会死？”
银面具喉咙动了一下。
慈弦看了他一眼。
银面具立刻低下头。
莫麟铅笔一敲。
【证人保护。】
金光罩住银面具。
慈弦那边的黑纹刚冒出来，就被弹回莲台。
莫麟开口。
“说。”
银面具停了几息，声音发哑。
“知道。”
鸣人肩膀绷紧。
银面具继续。
“第一批十三个，全死了。”
“尊主……慈弦大人看过报告。”
“后来他改了筛选标准。”
幼年佐助追了一句。
“为了少死人？”
银面具闭了闭眼。
“为了提高成活率。”
“失败体处理给赤账医馆。”
“成活率高的送主控阵。”
“适格率超过七成的，列为楔印候选。”
成年佐助低声落下一句。
“这就是壳组织的原型。”
“不是被迫，是设计出来的。”
慈弦抬起头。
“你们站在结果上指责我。”
“可如果没有这些准备，一式早已失控。”
“我控制供奉规模，限制贵族索取，让牺牲维持在最小范围。”
鸣人忍不住了。
“最小范围？”
“你问过那些孩子吗？”
“问过他们想不想当你的范围吗？”
慈弦没有躲开这个问题。
“孩子无法理解世界的代价。”
鸣人往前冲了一步。
成年佐助没有再拦。
莫麟抬手，金光挡在鸣人身前。
“先救人。”
鸣人停住。
胸口起伏几下，最后把壹号样本交给身后金光护栏托住。
“部长，先把后面那三个救下来。”
莫麟点头。
“正在做。”
金线已经绕到三只透明舱底部。
他没有拔管，而是先给三个孩子各自套了一层护体金环。
《罪狱录》刷新。
【活体保全：建立。】
【延寿炉抽取权限：冻结。】
【替代供能：临时接入。】
延寿炉猛地一震。
三只舱内的黑色细管同时松开。
最小那个孩子哭声停了停，接着哇的一声哭得更响。
鸣人反而松了口气。
“哭得出来就好。”
幼年佐助快步过去，把三个孩子一个个抱出来。
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