参与劳动，工人们也参与到管理中来，共同改革那些不合理的规章制度。工人群众、领导干部和技术员三方的紧密结合，形成了独特的生产模式。
自12月部分厂房建设完毕以来，首批德国进口的设备陆续开始调试。苏星云忙得不可开交，他坦言：“问题不是出在资金投入上，而是手下员工的能力有待提高。”这话虽然听起来有些脱离群众，但确实反映了实际情况。
苏星云招募的这批工人需要时刻监督，不是因为他担心他们偷懒，而是因为他实行了一套奖惩制度，将每个小组的劳动成果与整体报酬挂钩，从而杜绝了偷懒现象。然而，工人们的胆子似乎有些过大，有时为了追求产量竟然不顾安全防护就直接作业。
不幸的是，在苏星云前往大别山期间，一个工人因近距离观察铁水而被烫伤。这完全是违反规章制度的行为。苏星云回来后，立即对这个失去一条腿的工人进行了工伤处理，安排他去看大门。同时，那个生产组里除了主动上前援助的人被提升了两个月工资外，其他人三个月内只能拿到底薪。临时生产队的队长更是被降为普通工人，而一旁观看的法国技工则被苏星云解雇。
这位法国技工满怀委屈地跑到汉阳去了，而这件事被苏星云当作典型进行宣传。他强调：“规章制度虽然可能显得教条甚至愚蠢，但在这里绝不允许随意变通。创新有专门的实验室来探讨，工人们的新想法可以经过讨论和实践后再应用，但绝不能这样无组织无纪律。”
经过这次事件和苏星云的宣传，再加上那个断腿者如祥林嫂般的反复诉说，进入实习车间的工人们都开始严格遵守规章制度了。
苏星云密切关注着钢铁厂的进展情况，预计明年三月煤场和铁矿场将开始产出原料，几条铁路也将陆续通车。随着大部分熟悉炼铁流程的工人进入工厂，一个年产5万吨钢铁的企业即将建成。
在这个过程中，苏星云的钢铁企业与周边的宗族势力之间的关系显得尤为紧张。苏星云采取了一种颇为直接且粗暴的方式来征地——直接用钱来购买土地。然而，人的贪婪似乎是无止境的。面对苏星云这位出手阔绰的“狗大户”，有些宗族竟然连夜将几个坟墓迁移到苏星云的地块上，声称那是他们家的祖坟地，强调这里是寸土寸金。
苏星云虽然现在在濉溪拥有合法身份，但在这个地界混，他还是得低调行事，不能明目张胆地采取行动。于是，他选择了夜间派几个人去那些找麻烦的宗族里扔炸药包，以此来警告他们。
这些宗族很快察觉到了威胁，开始连夜在附近巡逻，试图找出幕后黑手。然而，苏星云的行动都是在暗中进行，他们自然一无所获。
孙家是本地的大户人家，与四方绅缙关系密切，家族中还出了几位秀才。前几天，钢铁厂打算购买孙家的土地，孙家大太太想出了一个赚钱的主意。然而，她没想到苏星云并非斯文人，这几日连续夜间采取强硬手段应对挑衅。
孙老爷见状，赶紧请来了附近的淮军一队兵丁来保护家族安全。苏星云得知这一消息后，并未立即采取行动，而是暗中调查了一番。结果发现这位淮军军官竟然与孙家有联姻关系。
面对这一复杂局面，苏星云感到十分纠结。他愤怒地发誓：“地主们，你们惹到老子了，以后有你们好受的！”然而，他也明白这件事不能简单地硬碰硬解决。一旦示弱，对方会以为自己有机可乘，其他地主也会纷纷效仿来咬一口。但也不能一直强硬下去，毕竟这里的大户与整个旧势力有着千丝万缕的联系，持续对抗只会让钢铁厂的建设陷入困境。
孙族自以为引进淮军是明智之举，然而，第二天一个犹如晴天霹雳般的坏消息击中了他们——孙家所有店铺的现金流动在一夜之间不翼而飞，不仅如此，整个宗族中的金银财物也全部消失得无影无踪，甚至连妇女佩戴的首饰都不翼而飞。如此诡异的事件自然无法隐瞒，很快，一种说法在孙家的下人和佃户中流传开来：孙家招惹了破财神。
资金短缺立刻引发了一系列的讨债风波，尤其是孙家经营的钱庄，大门已经被债主们堵得水泄不通。面对这场危机，各大户纷纷将怀疑的目光投向了与孙家对立的苏星云。然而，这种诡异的事情实在太过离奇，孙家竟以苏星云施邪术为由将其告上官府。不过，赵县令哪敢受理这样的案子？一边是本地大户，一边是攀附上李中堂的商人，这样的纠纷岂是他敢轻易插手的？
孙家不甘心，又将此事告到了上级官府。此时，安徽巡抚——蒙古人福润——刚好抵达安徽。他对安徽民生的萧条深感忧虑。恰在此时，一个民办资本计划在安徽兴建一座能与汉阳钢铁厂抗衡的铁厂，福润对此表示大力支持，并且苏星云也巧妙地“喂饱”了这位大佬。
对于这些从中央下来的大员来说，安徽本地的豪强势力自然不受欢迎。先不说二十年前的捻军造反，单是如今这些豪强占地侵占田税的行为就足以让人不满。如今孙家又闹出个钢铁厂邪术的噱头，福润看后直接将其抛到一边。自家丢了钱不说，居然还敢闹到官府来，甚至还扯上了邪术伤人的名头。福润只是淡淡地说了一句：“子不语怪力乱神，查查这个孙家的秀才是怎么来的。”
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