话说宝玉回到房中洗手，就跟袭人商量：“晚上喝酒取乐，可别太拘束了。现在吃啥，早点告诉他们去准备。”袭人笑着说：“你就放心吧。我和晴雯、麝月、秋纹四个人，每人出五钱银子，总共是二两。芳官、碧痕、小燕、四儿四个人呢，每人三钱银子，她们有请假的就不算了，一共是三两二钱银子。这钱早就交给柳嫂子了，让她预备四十碟果子。我还和平儿说了，已经抬了一坛上好的绍兴酒藏在那边了。我们八个人就单为给你过生日呢。”宝玉一听，高兴得赶忙说：“她们的钱是从哪儿来的呀，不该让她们出才对。”晴雯在旁边说：“她们没钱，难道我们就有钱啦？这可都是大家的心意。哪怕是偷来的呢，你只管领了这份情就是了。”宝玉听了，笑着说：“你说得对。”袭人也笑着说：“你呀，一天不被她两句硬话噎着，就过不去似的。”晴雯也笑着回嘴：“你现在也学坏了，专门挑事儿。”说完，大家都笑了。宝玉就说：“去把院门关上吧。”袭人笑着说：“怪不得别人说你是‘无事忙’呢。这会子关了门，别人肯定会起疑的，还不如再等一会儿。”宝玉点了点头，又说：“我出去走走，四儿你去舀水，小燕跟我来。”说完，就走到外边去了。见周围没人，宝玉就问小燕五儿的事儿。小燕说：“我刚告诉柳嫂子了，她可高兴了。只是五儿那天晚上受了委屈，心里烦恼，回家又气病了，现在来不了。只能等她病好了。”宝玉听了，忍不住后悔地长叹一声，又问：“这件事袭人知道不知道？”小燕说：“我没告诉她，也不知道芳官有没有说呢。”宝玉说：“我可没告诉过芳官，也罢，等我告诉她吧。”说完，又走进屋里，故意装作洗手的样子。
这时候已经是掌灯的时候了，就听到院门前有一群人进来了。大家隔着窗户悄悄往外看，果然看到林之孝家的和几个管事的女人走过来了，最前头有一个人提着个大灯笼。晴雯悄悄笑着说：“她们是来查上夜的人了。这一出去，咱们就能关门了。”只见怡红院凡是上夜的人都迎了出去，林之孝家的看了好一会儿。然后吩咐道：“可别耍钱喝酒，然后一觉睡到大天亮，要是让我知道了，可不会轻饶的。”众人都笑着说：“哪有那么大胆子的人呀。”林之孝家的又问：“宝二爷睡下了没有？”众人都回答说不知道。袭人赶忙推了推宝玉。宝玉趿拉着鞋，就迎了出去，笑着说：“我还没睡呢。妈妈进来歇歇吧。”又喊着：“袭人，快倒茶来。”林之孝家的赶忙进来，笑着说：“还没睡呀？如今天长了夜短了，应该早点睡，明天才能起得早。不然明天起晚了，别人笑话不说你是个读书上学的公子，倒像是那些挑脚汉了。”说完，自己也笑了。宝玉忙笑着说：“妈妈说得对。我每天都睡得早，只是妈妈每天进来的时候我都不知道，已经睡了。今天因为吃了面，怕积食，所以多玩一会儿。”林之孝家的又朝着袭人等人笑着说：“应该沏些普洱茶喝。”袭人、晴雯两个人赶忙笑着说：“已经沏了一铫子女儿茶，都喝过两碗了。大娘也尝一碗吧，都是现成的。”说着，晴雯就倒了一碗。林之孝家的又笑着说：“这段时间我听二爷嘴里说的话都变了，对着这几位大姑娘们竟然直接叫名字了。虽然在这屋里，可毕竟都是老太太、太太的人，说话还是该尊重些才是。要是偶尔叫一声还说得过去，要是一直这么叫，就怕以后兄弟侄儿们跟着学，那可就惹人笑话了，说这家子的人眼里没有长辈。”宝玉笑着说：“妈妈说得对。我也就是一时半会儿的。”袭人、晴雯都笑着说：“可别委屈了他。直到现在呢，他嘴里姐姐可没停过。不过玩闹的时候叫一声半声名字，要是当着外人，还和以前一样呢。”林之孝家的笑着说：“这才好呢，这才是读过书、懂礼数的。自己越谦逊就越显得尊重。别说是三五代的老人，就是现在从老太太、太太屋里拨过来的，哪怕是老太太、太太屋里的猫儿狗儿，也轻易不能伤着的。这才是受过调教的公子该有的行事作风。”说完，喝了茶，就说：“请安歇吧，我们走了。”宝玉还说：“再歇歇吧。”可是林之孝家的已经带着众人，又去别的地方检查去了。
这边晴雯等人赶忙让人关了门，进来笑着说：“这位奶奶在别处喝了一杯茶，就跑这儿来唠唠叨叨的，还把我们数落了一顿才走。”麝月笑着说：“她也没什么坏心，少不了要经常提醒我们一下。这也是防止我们出大差错的意思。”说着，一面就开始摆放酒果。袭人道：“不用围桌子了，咱们把那张花梨圆炕桌子放在炕上坐，又宽敞又方便。”大家听了，就真的把桌子抬过来了。麝月和四儿到那边去搬果子，用两个大茶盘搬了四五次才搬完。两个老婆子蹲在外面火盆旁边筛酒。宝玉说：“天热，咱们都把大衣裳脱了才好。”众人都笑着说：“你要脱你脱，我们还要轮流安席呢。”宝玉笑着说：“这一安席啊，就得安到五更天了。你们也知道我最怕这些俗套子，在外人面前没办法才做的，这会子还来为难我就不好了。”众人听了，都说：“就依你。”于是大家先不上座，忙着卸妆宽衣。
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