就在苏若雪几乎以为他又要像往常一样，打个哈哈、插科打诨地将这个话题混过去时，烟雾后，传来了胡舟那带着独特沙哑与烟味的、有些模糊的声音：“丫头，你连个‘记名弟子’的名分，都还没让老夫真正觉得满意，就想着要名分了？真当老夫的弟子是街边菜市的大白菜？什么猫猫狗狗、歪瓜裂枣想当就能当的？美得你！”
这话说得可谓毫不客气，甚至带着点羞辱的意味。
“哼！”苏若雪被他这话噎得一窒，饱满挺拔的胸脯微微起伏，俏脸瞬间涨红，又是气恼又是委屈。
她猛地扭过头去，留给胡舟一个乌黑柔顺、却明显透着“我很生气”的后脑勺，以及一个单薄却挺得笔直的倔强背影。
但……没过两息，那背影似乎自己先软了下来。
苏若雪自己转了回来，脸上那气鼓鼓的表情已然消失不见，换上了一副甜得能腻死人的讨好笑容。
她蹭到胡舟身后，伸出那双因练拳而骨节分明、却依旧纤长白皙的手，力道适中、手法生疏却认真地替他捏起那瘦削僵硬的肩膀来，声音也放得又软又糯，拖着长长的尾音：“胡老~您就别逗弟子了嘛。您说说，弟子到底哪里还做得不够好，让您不满意了？打也挨了，苦也受了，那要人命的药浴也泡了，现在新拳法也学了，练得手都酸了……还不够刻苦，不够让您看到弟子的诚意和决心么？”
胡舟被她这突如其来的“孝心”伺候得明显一愣，随即舒服地眯起了眼，喉咙里甚至发出了一声含糊的、类似老猫被挠到痒处的咕噜声，显然很是受用。
他靠在摇椅里，任由那双小手在自己肩头捶捏，嘴里却依旧不饶人，带着几分教训的口吻道：“挨两天不痛不痒的打就叫吃苦了？泡两回舒筋活络的药浴就叫受罪了？丫头，你也太小看这天地间、古往今来无数武者所追求的‘纯粹武道’四字背后，所代表的那份‘大苦’了。”
他顿了顿，似乎想举几个例子来佐证，语气变得有些随意，又带着点追忆往事的唏嘘：“老夫以前……嗯，也指点过几个不成器的小辈。那才叫……嗯……”
说到“以前”和“小辈”时，他的声音不自觉地低了下去。
话语也在这里戛然而止。
他后面似乎本想说“那才叫真正的吃苦”或者类似的话，但不知为何，没有说出口。
那张总是被惫懒或戏谑神色覆盖的老脸上，在吐出“那才叫”三个字时，掠过了一丝极快、快得几乎让人以为是错觉的落寞与痛楚之色。
那并非身体上的伤痛，而是一种仿佛沉淀了无数岁月尘埃、深埋于灵魂深处、轻易不愿触碰的陈年旧创，偶然被无意的话语牵动，泄露出的冰山一角。
苏若雪心头没来由地一紧，仿佛被一只无形的手轻轻攥了一下。
她敏锐地感知到了胡舟那一瞬间情绪的低落与异常。
那双正在替他捏肩的小手，动作不自觉地放轻、放缓了，带着一种小心翼翼的体贴。
她乖巧地闭上了嘴，没有追问，也没有再故意撒娇讨好。
清澈的眸子望着老人那在烟雾中显得有些模糊、寂寥的侧影，心中充满了疑惑，却也生出一种莫名的酸楚与敬意。
院子里一时安静下来，只剩下旱烟在铜锅里静静燃烧发出的细微“滋滋”声，以及远处山林间不知疲倦的鸟雀啼鸣，更衬得这份寂静有些沉重。
半晌，胡舟才仿佛从某种短暂的失神中回过神来，自嘲般地、几不可闻地摇了摇头。
他又深深吸了一口烟，然后缓缓地、长长地吐出，那烟雾比之前任何一次都要浓，都要长，仿佛要将胸腔里某些淤积的东西也一并吐出去。
他像是在对空气自言自语，又像是在对身后的苏若雪，用一种平淡到近乎漠然的语气说道：“老夫这辈子，若算上你这个半路捡来、还不知能不能成器的记名野丫头，拢共也就正儿八经地去教过六个小辈。”
他目光放空，越过院墙，投向云雾缭绕的远山，仿佛在凝视着流逝的时光与泛黄的记忆，“除了你是个女娃子，前头那五个，都是带把的臭小子。”
他沉默了片刻，似乎在整理着过于久远的记忆，然后才继续用那种平淡的语调说道：“老大……天赋嘛，是有一点的，心性……早年也还凑合，不算太差。可惜啊，路走着走着，就歪了。终究……不是老夫心里真正想要雕琢、等待的那块料子。”
他直接跳过了“老二”，甚至连提都没有提起这个名字，仿佛那一段记忆与那个人，在他漫长的人生中，被彻底地抹去、或者刻意地封存、遗忘了，连提起都是一种不必要的耗费。
“老三和老四如今已可独当一面，在这茫茫彼岸界虽算不得多惊才绝艳，但也绝非寻常武夫可比。”从语气来看，至少胡舟对这两个徒弟还是比较满意的。
“老五……”说到此处，胡舟那总是显得浑浊不清的眼眸深处，难得地浮现出一抹清晰的、复杂到极点的神色。
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