待到了第二日天明，熹微晨光透过枝叶缝隙与洞口，在树洞内投下斑驳晃动的光斑。
林间鸟雀啁啾，清脆悦耳，驱散了夜的清寂。
苏若雪缓缓收功，只觉神清气爽，连日奔波带来的些许疲惫一扫而空。
她并未着急催促赶路，见左秋与雪灵儿尚在睡梦中，便轻手轻脚出了树洞，在附近寻了一处较为平坦干净的空地，从白玉戒指中取出她那套惯用的紫砂小泥炉与陶罐，又舀来清冽的山泉水，打算熬一锅热粥，暖暖肠胃再行路。
她熟练地生起火，将淘净的白米倒入陶罐。
不多时，罐中清水渐沸，米香随着袅袅白汽升腾弥漫开来，在这清晨湿润的空气里格外诱人。
她又切了几片路上打的、用盐略腌过的野鸡肉脯投入粥中，撒上一小撮提味的野葱末，一锅热气腾腾、香气扑鼻的肉糜粥便成了。
左秋被香气诱醒，揉着眼睛钻出树洞，看到咕嘟冒泡的粥罐，眼睛顿时亮了。
“好香啊，苏姐姐！”
雪灵儿也嗅着鼻子跟了出来，蹲坐在苏若雪脚边，仰着毛茸茸的小脑袋，天蓝色的眸子眼巴巴望着陶罐，粉嫩的小舌头不自觉舔了舔嘴角。
苏若雪笑着盛了两碗粥，递给左秋一碗，自己端着一碗，吹着热气小口啜饮。
米粥香滑，肉糜咸鲜，野葱提味，一碗下肚，通体舒泰。
她本还想着雪灵儿乃是一只小狐狸，狐狸习性多食肉，未必喜欢这米粥，正思忖是否要另寻些肉干喂它。
可接下来的一幕，却让苏若雪有些吃惊。
只见雪灵儿凑到苏若雪放下的空碗边，先是用鼻子小心地嗅了嗅，然后伸出粉嫩的小舌头，试探性地舔了舔碗沿残留的粥汁。
似乎觉得味道不错，它竟就着那只比它脑袋还大的碗，小口小口地舔食起来，吃得有模有样，甚至发出满足的细微“呼噜”声。
吃完碗底些许残粥，它竟犹未尽，转身“嗖”地一下窜入旁边灌木丛，片刻后，叼回来几枚红艳艳、沾着晨露的不知名野浆果，放在苏若雪面前，用爪子往前推了推，又朝陶罐方向“吱吱”叫了两声，意思再明显不过——果子配粥，它还要吃！
“你这小家伙，倒是个不挑食的。”
苏若雪忍俊不禁，又给它倒了小半碗温粥。
雪灵儿果然将一颗浆果咬破，果汁混着米粥，吃得津津有味。
看来这小狐狸灵性非凡，饮食习惯也迥异于寻常野兽，竟是个懂得搭配的“杂食”主儿。
左秋在一旁看得有趣，也试图将自己碗里一颗肉丁挑给雪灵儿，雪灵儿瞥了一眼，略显矜持地犹豫了一下，终究抵不过肉香，快速叼走，跑到一边享用去了，依旧不肯让左秋太过亲近。
待二人一狐吃饱喝足，收拾停当，苏若雪便继续朝着陈国方向进发。
自有了雪灵儿加入，这巍峨连绵的群山、崎岖难行的山路、以及遮天蔽日的原始古林，似乎都变得“友好”了许多。
雪灵儿灵性十足，对山林有种天生的敏锐直觉，往往能在看似无路的密林藤蔓间，寻到野兽踩踏出的隐蔽小径，或是选择坡度最缓、障碍最少的路线。
更难得的是，它似乎能感知到某些强大妖兽盘踞领域的气息，总能提前带着苏若雪远远绕开，避开了许多不必要的麻烦与潜在危险。
如此一来，行程速度大大加快。
不出五日，他们竟已又翻越了十余座险峻大山，算来离开那诡异古刹后，总计翻越的大山已逾二十五座之多，距离横穿葬夕山脉所需的五十座大山，已然过半。
苏若雪心中估算，照此速度，若无太大意外，抵达陈国边境或许比预想中更快。
这日晌午过后，他们行至一处风景颇为奇秀的山谷地带。
脚下是一条被人或兽经年累月踩踏形成的狭窄“山道”，蜿蜒于两座青翠山峰之间。
道旁不复之前常见的荆棘灌木，反而生满了各式各样的奇花异草。
有茎秆亭亭、花朵大如碗口、花瓣层层叠叠如绣球的淡紫色“山玉簪”。
有贴地而生、叶片如翡翠、开着星星点点鹅黄小花的“遍地锦”。
更有一种攀附在道旁古木上的藤蔓，垂下串串形如小铃、色泽金红的花朵，微风拂过，仿佛能听到细微的叮咚清响，异香馥郁，沁人心脾。
阳光透过上方疏朗的枝叶洒下，在铺满细碎野花的小径上跃动着斑驳光影，恍如行走在一幅色彩秾丽、生机盎然的天然画卷之中。
左秋看得目不暇接，不时指着某株奇特花草询问，苏若雪也仅能根据在玉女宗藏书阁所见，认出寥寥几种。
雪灵儿似乎也很喜欢这片花香弥漫之地，在花丛中轻盈跳跃，鼻尖轻触花瓣，惹得蝶舞蜂绕。
正行间，前方道旁一株需数人合抱、枝繁叶茂的巨大古樟树下，不知何时，竟坐着一位身着粗布短褐、手持一根老藤拐杖的白须老者。
老者身形异常矮小，坐着也不过三尺来高，白发稀疏，在头顶挽成一个小小的髻，面庞红润，皱纹深刻如同老树年轮，一双眼睛却澄澈明亮，透着看尽世事的通透与些许孩童般的顽皮。
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