“这个闻起来像……百炼钢。”石小帅最终吐出了这几个字，目光锐利地扫过众人。
屋内一片寂静，落针可闻。
百炼钢是极其珍贵的金属，怎么会出现在这里，又怎么会和曹猛的伤有关联？
众人面面相觑，皆是一脸茫然。
唯有院长脸色微微一变，但很快又恢复了平静。
“百炼钢？”一位努力奋进的新秀疑惑地重复了一遍，“可是百炼钢坚硬无比，怎会碎裂成布帛一般？”
石小帅没有回答，只是将那块碎布递给彭灵儿，“灵儿，你看看。”
彭灵儿接过碎布，仔细端详，秀眉微蹙。
她将碎布凑近鼻尖轻嗅，一股淡淡的，异于金属的气味钻入鼻腔。
“这不仅仅是百炼钢，”她沉吟片刻，“其中还混杂了一种特殊的药草香气，我似乎在哪里闻到过……”
石小帅眼中闪过一丝精光，“我也觉得这气味似曾相识。”他走到曹猛身边，再次检查他的伤口，“曹猛的伤口边缘整齐，不像是被利器所伤，反而像是被某种高温灼烧所致。百炼钢高温锻造后极其锋利，若是淬了某种特殊的药物……”
他没再说下去，但屋内众人已经明白了他的意思。
一种不安的气氛在屋内蔓延开来。
如果真是有人故意用这种方法伤害曹猛和其他新秀，那他们的目的又是什么？
“院长，”石小帅转身看向院长，“您可知道学院里最近有什么异常情况？”
院长眼神闪烁，“异常情况？老夫并未察觉。”
石小帅没有追问，只是意味深长地看了院长一眼。他知道，现在还不是揭穿一切的时候。
彭灵儿走到窗边，目光扫视着院落。
她想起这几天总有一个黑影在学院里晃荡，行踪鬼祟，令人起疑。
“小帅，”她压低声音，“我好像看到……” 她突然停了下来，目光锁定在远处一棵大树的阴影下，那里似乎有什么东西一闪而过。
她猛地推开窗户，纵身一跃……
彭灵儿落地无声，轻盈如燕。
她朝着那抹黑影追去，身影很快消失在夜色中。
石小帅站在窗边，眉头紧锁。
他知道彭灵儿的身手，但也担心她会遇到危险。
他深吸一口气，转身回到屋内。
“大家先回去休息吧，”石小帅对众人说道，“明天我会重新安排训练计划。”
新秀们面面相觑，眼神中充满了疑惑和不安。
努力奋进的新秀走到石小帅面前，犹豫了一下，问道：“石先生，曹猛他们……真的会没事吗？”
石小帅拍了拍他的肩膀，语气坚定，“放心吧，我会尽力治好他们。”
待众人散去，石小帅走到努力奋进的新秀面前，“你叫什么名字？”
“我叫李勇。”
“李勇，”石小帅看着他，眼中带着一丝赞赏，“我注意到你虽然资质不如其他人，但你很努力，也很有毅力。”
李勇有些不好意思地挠了挠头，“我只是……不想被落下太远。”
“你的基础很扎实，”石小帅继续说道，“只是缺乏一些技巧和自信。从明天开始，我会专门为你设计一套训练计划。” 他从怀中掏出一本小册子递给李勇，“这是我根据你的特点整理的一些练习方法，你可以先看看。”
李勇接过小册子，双手微微颤抖，眼中闪烁着激动和感激的光芒。
这时，彭灵儿回来了，脸色凝重。
“我追丢了，”她语气中带着一丝懊恼，“那个人身手很不错，而且对学院的地形非常熟悉。”
石小帅点点头，“看来我们遇到了一个难缠的对手。”他走到桌边，拿起那块碎布，放在烛火下仔细观察。
“灵儿，”他突然说道，“你有没有觉得，这块碎布上的药草香气，很像……”
彭灵儿也凑了过来，仔细辨认着那股淡淡的香气。
她的脸色突然一变，“我想起来了！这是……” 她猛地看向石小帅，眼中充满了震惊。
“没错，”石小帅沉声说道，“就是它……” 他顿了顿，目光转向窗外，眼神深邃，“看来，我们得去一趟……” 他停了下来，没有说出那个地方的名字。
彭灵儿深吸一口气，“是断肠草，混合了……紫金藤的汁液。” 这两种药草单独使用并无害，但混合在一起却会产生一种特殊的毒素，使人经脉阻塞，内力涣散。
“这手法……”彭灵儿眉头紧蹙，“像是南疆的手段。”
石小帅点点头，脸色凝重。
“看来，事情比我们想象的还要复杂。” 他看向窗外深沉的夜色，“我们得去一趟南疆。”
第二天一早，天赋异禀的新秀，名叫曹猛，躺在床上，脸色苍白。
之前他仗着天资过人，对石小帅的指导并不重视，甚至有些轻视。
如今经脉受损，内力凝滞，他开始反思自己的态度。
“石先生……”曹猛的声音虚弱，“我……我错了。”
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