成都以东,牛市口铺,此处距离成都东门仅有三里左右,是自成都东门进城前的最后一个铺递,王屛藩自重庆撤离之后,他分兵驻守合州、泸州、遂宁、资州等地节节设防,处处布兵,自己则领着两万余本部精兵返回成都,如今就行在牛市口铺以东不远的官道上。
官道两旁,秋收后的田地一片萧索,枯黄的稻茬在风中瑟瑟发抖,此刻正值午后,秋阳懒懒地照着,道旁杨树的叶子已经落了大半,被风吹得哗哗响,在地上铺了厚厚一层金黄。王屏藩的马车正行在官道上,前后簇拥着两万余川军兵马,浩浩荡荡,至少外表看去,还是一支威武之师的模样。
马车里,王屏藩斜靠在车壁上,面前摊着一张川中地图,身边坐着几个川军将领,一名将领正指着地图汇报着最新的军情:“红营主力暂时停在重庆,只派了一支兵马往合州方向查探,与我合州守军有所接触,另外,川东还有民团向我们报告,湖南方向有大股兵马入境并携带大批物资辎重,想来一则是补给红营主力,另一则便是接防重庆府等川东府县,让红营主力能腾出手来向成都进发。“
“静若处子,动若脱兔!”王屏藩评价了一句,声音沙哑,带着连日赶路的疲惫:“红营一贯如此,按照他们的说法,叫什么‘四快一慢’原则,倒也正合《孙子兵法》中‘其疾如风,其徐如林,侵掠如火,不动如山,难知如阴,动如雷震 ’的教诲......红营如今在蓄势休整,待其蓄势完毕,必然又会是雷霆一击,直冲成都!“
王屏藩稍稍坐直了身子,低头看着地图,视线在合州、泸州、遂宁、资州等地扫过,一层一层的防线,一处一处的据点,他把能调的兵全调出去,能守的地方全布上。不是为了挡住红营,他知道挡不住。只是为了拖延时间,给他腾出功夫,把成都的事情料理清楚。
他正想着,马车外忽然传来一阵喧哗,王屏藩皱了皱眉,侧耳仔细一听,锣鼓声,唢呐声,还有噼里啪啦的鞭炮声,混成一片,从前方传来,越来越近,越来越响,隐隐约约能听得清一段段吉乐的节奏。
王屏藩面色一边,身子猛然绷直,下令道:“全军停下,派个人去前头看看是个什么情况?”
一名将领钻出马车,不一会儿马车便停了下来,王屏藩在马车里静静地等待着,大军一停下,周围嘈杂的声音消散大半,远处那乐声便更加的清晰,他听得清楚,不仅是吉乐,还是用来庆祝大军凯旋的祝捷吉乐!
马车里的将领们也听出了这祝捷吉乐,一个个面色阴沉,有人还愤怒的咬着牙,王屏藩的身子却软了下去,陷在坐垫之中,冷笑一声:“这就忍不住了......当真有意思!”
不一会儿,那名将领返回马车里禀告道:“丞相,是皇上领百官在牛市口铺郊迎丞相,这祝捷吉乐是皇上下令要奏的,说是要随丞相大军一路奏回成都,让成都百姓们以为丞相是打了大胜仗,以免兵败的消息动摇军心。”
马车内一片寂静,许久才有一名将领叹道:“皇上实在是有些......天真了,十几万大军在川东交战,是胜是败怎么可能瞒得住人?咱们这么多弟兄回来,还能把所有人的嘴都堵上不成?战场上是个什么情况,早晚都会传遍成都的。”
“天真?他可一点都不天真!”王屏藩冷笑阵阵,摇头道:“你们还记得他吴世泰是怎么当上这个皇帝的吗?是本相和谭弘、郑蛟麟,把他从床底下拖出来的,是本相亲自把龙袍强行披他身上的,这家伙当时吓得大喊‘莫害我,莫害我’,几乎都要尿裤子。”
“一个皇帝的位子,怎么能让他怕成这样?因为他很清楚,他这个皇帝,不过就是个傀儡玩物而已,不管是本相还是谭弘、郑蛟麟他们得了势,真有了割据四川乃至更近一步的可能,他这个皇帝都没有用了,到最后前明那小明王是个什么下场,他就是个什么下场!”
“所以他会这么好心,跑来郊迎本相,还奏祝捷吉乐帮本相遮掩败绩?”王屏藩掀开车帘,望着远处那些飘扬的旗帜和华盖,听着那祝捷吉乐:“这厮不是来帮本相遮掩的,咱们这位皇上,甚至都等不到本相兵败的消息慢慢传出去了,是要借机将此事闹大,一口气把本相兵败的消息闹得尽人皆知!”
“咱们这皇上,一点也不天真,反倒是明白的很,本相独掌朝政,为四川共主,但也并不是没有政敌敌人,谭弘之流在明,有些人则在暗,知我兵败,必然人心浮动,可以他们的力量不足以对付本相,更没有资格去跟红营谈条件,也需要扶持一个共主,最好的自然是这大周的皇上!”
“红营兵临城下之前,他们要从咱们手里抢下更多的利益,要提升自己的‘统战价值’,就只能团结在皇上身边,让皇上做这个明面上的共主......皇上呢,也正好趁机给自己攒下一些本钱.......”
周围几个将领都是面色一沉,有一人咬着牙问道:“丞相,您的意思是......皇上意图谋反?”
“川东打成这样,谁都看得清楚,咱们打不过红营,这四川早晚得落人手里,所以都在想办法给自己攒本钱了......”王屏藩轻轻点头,声音平静的有些骇人:“陈君极说的没错,本相这一战败,牛鬼蛇神都跳出来了,本相若是在重庆拼个你死我活,后果不堪设想!”
“可本相的本钱,还没有赔光呢!”王屏藩挥了挥手下令道:“传令下去,驱散百官,皇上那边,本相就不去拜见了,皇上问起,就说本相病了便是,派几个人押着皇上回宫去,多挑些无礼粗野的去,要当众训斥皇上,本相兵败而回,他却奏祝捷吉乐是个什么意思?专给本相挑恶毒的话骂,要让皇上下不了台!”
“让皇上和百官看看,本相兵败而回,却反倒比以前更加的跋扈,让他们更加的不满,也更加的担忧,害怕万一情势不利,本相鱼死网破,干脆先取了他们的性命......”王屏藩握住腰间宝剑的剑柄:“他们不可能等到红营兵临城下才冒出来,到那时候什么都晚了,咱们等着便是,等他们阵脚自乱、忍耐不住自己跳出来!”
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