四爷把刀插回鞘里，伸手去解万斯同手腕上的铁箍，铁箍是铁铸的，箍得很紧，边缘嵌进了皮肉里，血已经干了，把铁箍和皮肉粘在一起，四爷的手指摸到铁箍的搭扣，搭扣锈了，按不动，他用指甲抠，指甲断了，血从指甲缝里渗出来，他感觉不到疼，另一人找来工具，按住四爷肩膀，四爷这才冷静下来，退到一旁，看着他们用工具将万斯同解下。
万斯同的身子往前一栽，四爷抱住了他，万斯同轻得像一把干柴，他的身上没有几两肉了，骨头硌人，隔着那件被血浸透的中衣，四爷能摸到他一根一根的肋骨，之前四爷来给万斯同送饭，当时万斯同还是受到特别照顾、关在专门整理出来的牢房里头，每日有酒有肉，身子不胖不瘦，这才短短几天时间，竟然瘦可见骨了。
四爷抱着万斯同，把万斯同放在地上，让万斯同靠着刑架的立柱，他蹲下来，看着万斯同的脸，看着那张他已经认不出来的脸，泪水再次涌了出来，用袖子擦了一把脸，把眼泪擦掉了，但擦不干净，脸上全是泪痕，声音也沙哑起来：“万先生，您受苦了，我们……我们来晚了啊！”
万斯同睁开那只还能睁开的眼睛，认了一下面前的人，身子忽然激烈的挣扎起来，四爷赶忙扶住，万斯同强忍着疼痛，挣扎着将音量提高：“四爷……怎么是你们…….你们不该来……不该来！快走……别管我，别送死！”
四爷却仿佛没听到一般，扭头扫视了一圈刑房，看到了那个白莲教的叛徒，他还瘫软在地上，鞭子落在一旁，四爷让人来扶住万斯同，抽出刀子大步走了过去，咬着牙说道：“咱们留着那朝廷大官就行了！”
那白莲教叛徒几乎一瞬间就意识到四爷要做什么，他的身子猛地一颤，他的手从地上抬起来，朝四爷伸过去，手指张开着，像是要抓什么东西，又像是在求饶，他的嘴张开了，声音从喉咙里挤出来，沙哑，发抖，像是在水里泡了好久：“大爷…….大爷饶命啊！我也是当差吃粮、听命行事啊！不是我要害万先生的……是上头让我来的……饶命……”
四爷根本没有他在说些什么，刀子高高举起，那白莲教叛徒的嘴还张着，求饶的话还没有说完，刀已经落下来了，刀光在昏黄的灯光中闪了一下，像一道闪电，然后是一声闷响，那是利刃砍断骨头的声音。
白莲教叛徒的身子歪了下去，倒在地上，血从脖子里涌出来，在地上漫开，漫过青砖的缝隙，漫到墙角，漫到刑架的立柱下面，他的眼睛还睁着，瞳孔已经散了，嘴还张着，舌头在嘴唇外面，脸上的表情还停留在求饶的那一刻，但已经没有人看了。
被刘四押在身下的协尉眼睁睁看着那名白莲教叛徒被杀，也吓坏了，慌忙声嘶力竭的喊道：“好汉！好汉！咱们都是听上头的军令行事，也是身不由己啊！有什么事，好好说，不要动刀子！我……我带你们出去！带万先生出去！没了我，你们和万先生都没得活！别动刀子啊！”
四爷让人将万斯同背上，让刘四把那协尉拉起来用刀架着，朝着外头那些甲兵喝令道：“都他娘的看见了？你们的上官在咱们手里！统统滚开！让一条路出来！”
“对对对！快让开一条路让各位好汉离开！还愣着做什么？你们想要我死在这吗？”那协尉也赶忙冲着外头的甲兵喊了几句，又对正挟持着自己的刘四说着，声音都在发抖：“这位兄弟，你可注意点刀子，你看着还年轻，千万别走到犯罪的道路上去啊！”
“哪那么多废话！快走！”刘四用刀把猛的在那协尉身上砸了一下，押着他向门外走去，门外那些甲兵没有让路，却也没有阻拦，刀子指着四爷他们，一步步的向后退着，外面的甬道里已经站满了人，灰蓝色的号衣挤在一起，密密匝匝的，像一堵墙。他们手里拿着刀、枪、火铳，有的蹲着，有的站着，有的趴在墙根下，火把的光照在他们脸上，照出了一张张苍白的、紧张的、不知该怎么办的脸。
协尉的腿在发抖，但他走得还算稳，他知道这时候自己再怎么全身发软都得挺着，不能摔，一摔就乱了，一乱起来，自己肯定第一个就得先死，他走出刑房门口，外面的火把光照在他脸上，他看见了甬道里那密密麻麻的兵，喉结又滚动了一下，咽了一口唾沫，声音从喉咙里挤出来，沙哑，发抖：“让开！都他娘的让开！耳朵聋了吗？”
狱卒和甲兵们开始往后退了，乱糟糟的，你挤我，我挤你，有人往左，有人往右，有人干脆贴在了墙上，火把的光在晃动，人影在晃动，甬道里像是被搅浑了的水，什么都看不清了，刘四和一个同伴将那协尉顶在最前头，一步步往外逼着，四爷则领着人把背着万斯同的汉子护在中间。
“瓦哈达，你背好万先生，记着我之前跟你交代的，一定要护着万先生出去！”四爷冲那背着万斯同的汉子叮嘱了两句，又冲万斯同柔声道：“万先生，您放心，咱们已经安排好了，到时候瓦哈达背着您先走，我们再拦一阵子，刑部外头的巷子里，我们备了马车，车夫您认识，达索哈，您还给他送过药的，他和瓦哈达会护着您去我们准备的藏身的地方，您先藏着疗伤，等你们的大军来京城！”
万斯同的嘴唇动了一下，他的声音很轻，轻到像风从门缝里挤进来的声音，稍不注意就听不见了：“不行，要走一起走，不能让你们，送了性命！”
“万先生，您就听咱的吧！”四爷笑了，那笑容不大，嘴角只是微微上翘了一些，但眼睛里的笑意比他脸上任何一道皱纹都深：“咱们来的这些人，都是有后的，家里头香火断不了，这条命丢在这，也值了！”
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