海棠花瓣随着微风打着旋儿飘落，落在石桌上，落在青石地面，落在牛策宽厚的肩膀上。院墙上，原本应该随风摇曳的藤蔓却诡异地静止，像是被人刻意拨开，露出一个黑漆漆的洞。
牛策和周婉清几乎同时起身，眼神凌厉地扫向那个洞口。下一秒，几枚飞镖裹挟着劲风破空而来。牛策迅速将周婉清护在身后，抽出腰间的折扇，轻描淡写地将飞镖尽数打开。
“什么人，鬼鬼祟祟！”牛策一声怒喝，飞身一跃，朝着洞口追去。周婉清紧随其后，手中银针寒光闪烁。
然而，等他们追到院墙外时，却只看到几片被风吹落的树叶，哪里还有半个人影。“看来，我们平静的日子到头了。”牛策看着空荡荡的街道，语气凝重。
几日后，牛策和周婉清乔装打扮，前往城外灵隐寺上香。自从上次遇袭后，他们就隐隐感觉到，一股无形的压力笼罩在他们周围。
“小心些，我总觉得有些不对劲。”周婉清压低声音，警惕地观察着四周。话音刚落，几名黑衣人突然从路边的树林中窜出，将他们团团围住。
“你们是什么人？想干什么？”牛策将周婉清护在身后，沉声问道。黑衣人没有回答，而是直接发动攻击。
刀光剑影，杀气腾腾。牛策和周婉清联手对敌，虽然黑衣人武功不弱，但依然不是他们的对手。然而，就在他们即将拿下黑衣人时，意外突生。
“嗖！”一支羽箭破空而来，直指牛策的后心。
千钧一发之际，周婉清猛地扑向牛策，羽箭射中她的肩膀，鲜血瞬间染红了衣衫。“婉清！”
牛策目眦欲裂，抱住周婉清，愤怒地看向箭矢射来的方向。只见一名黑衣蒙面人站在不远处的树枝上，手中弓箭再次瞄准了他们。
“撤！”黑衣人首领见状，一声令下，带着剩余的几人迅速撤退，消失在树林深处。
“婉清，你怎么样？”牛策焦急地问道，看着周婉清苍白的脸色，心疼不已。
“我没事，只是皮外伤。”周婉清强忍着疼痛，安慰道他们都知道，这只是暴风雨前的宁静，更大的危机还在后面。
与此同时，展昭收到了一封来自开封府的密信，信中提到了神秘人，以及他与李尚书之间可能存在的联系。展昭心生疑虑，决定亲自前往调查。经过多方打探，他终于找到了一个与李尚书关系密切的人，却意外得知了一个惊天秘密……
“你说的都是真的？”展昭看着眼前这个憔悴的女人，难以置信地问道。
女人点点头，眼中充满了恐惧和绝望，“千真万确，李尚书他……他根本就不是人……”
开封府衙，包拯端坐在大堂之上，脸色阴沉。开封府衙，往日庄严肃穆的大堂之上，此刻弥漫着一股山雨欲来的压抑氛围。包拯端坐于明镜高悬的牌匾之下，眉头紧锁，锐利的目光扫视着堂下站着的几位官员。这些官员平日里与牛策交好，对周婉清的才干也是赞赏有加，但今日却一反常态，一个个沉默不语，甚至刻意避开包拯的视线。
“关于牛策和周婉清遇袭一事，诸位可有什么线索禀报？”包拯沉声问道，威严的声音在大堂中回荡。
几位官员面面相觑，却无人敢率先开口。终于，一位吏部官员站了出来，支支吾吾地说道：“回禀包大人，下官以为……此事事关重大，牛大人和周姑娘又身负要职，为安全起见，还是暂缓调查，等候皇上旨意为好……”
这番言论一出，立即引起了一些官员的附和，他们纷纷表示要以大局为重，不可轻举妄动。包拯心中冷笑，这些平日里巧舌如簧的官员，今日却像是被人缝住了嘴一般，言语间充满了畏惧和躲闪，显然是受到了某种威胁。
而此时，在开封府外，马六正穿梭于熙熙攘攘的人群中，打探着关于神秘人的消息。自从上次在城外茶棚听到有人议论“鬼面人”之后，他便暗中留心，终于在一家赌坊外找到了些许线索。
“哎，我跟你说，最近城里不太平，听说有个戴着鬼面具的家伙，专门在晚上出来杀人放火，可邪门了……”
“可不是嘛，我还听说，那鬼面人武功高强，来无影去无踪，连开封府的人都拿他没办法……”马六听着周围人绘声绘色的描述，心中不禁一凛，看来这“鬼面人”很可能就是他们要找的神秘人。
他正想再打听些更详细的消息，却突然感觉到背后有一双眼睛在盯着自己。他猛地回头，只见一个身材矮小的黑衣人迅速闪进了人群中，消失不见了。
马六心知不妙，立刻转身离开赌坊，朝着城外跑去。他一路狂奔，却发现身后始终有人跟踪。他几次想要甩掉对方，但那黑衣人却如同跗骨之蛆一般，始终紧追不舍。终于，在跑到一处偏僻的巷口时，马六被几个突然出现的黑衣人团团围住。
他正要拼死一搏，却听到一个阴冷的声音在耳边响起：“别白费力气了，有人不想让你活着离开开封城……”
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