五月二十一日。
寅时三刻的皮岛铸铁坊，三百二十名匠师同时熄灭炉火。匠头赵铁骨将淬火油泼向空中，油雾在月光下形成短暂的金龙图案——这是撤离暗号。
卯时初的巡抚衙门，洪承畴正用犀角梳打理美髯，忽闻港内钟鼓齐鸣。亲兵来报："管委会阿朱求见，说要交割账册。"
十二名壮汉抬着木箱鱼贯而入，箱盖开启时，樟脑气息裹着墨香扑面而来。
洪承畴指尖拂过去年旧账本，突然触到夹层中的辽东舆图——图上标注的私盐航线，正是他上月卖给晋商杨氏的秘径。
"抚台明鉴。"阿朱福身行礼，发间银簪恰到好处地滑落。洪承畴俯身拾簪时，瞥见她袖中漏出的半张货单——"万历四十八年威海卫造虎蹲炮十二门"。
海面忽传来震天巨响。监军茅元仪撞开房门："王九的船队在试炮！"洪承畴疾步窗前，望见二十艘沙船…正用拍竿将礁石击成齑粉。他未曾察觉，每艘船底都暗藏夹层，八千册《机械图说》正由水鬼从礁洞拿走。
"禀抚台！"亲随踉跄闯入，"黄参将旧伤复发，已卧床不起！"洪承畴手中茶盏应声而裂——这分明是王九旧部集体撂挑子的信号。
“茅监军，本抚一会动身，要回京师公干，既然黄参将卧床不起，皮岛的大小事务…有劳监军了。”
“抚台能否过…”
“事情紧急！”
“不是…抚台，茅某原定今日去长兴岛，某的《武备志》已进入最后校对阶段！需请教兵家大成…”
“迟几日无妨！”
茅元怡心中将洪承畴问侯不绝！黑着脸退了出来。
洪承畴匆匆而走……
巳时正的学堂地窖，八百童生正用密语誊抄典籍。
十二岁的学监李岩敲响铜磬，孩子们立即将《练兵实纪》封皮套在《火器协同要略》外。阁楼上小吏抽出本《孟子》，内页却用矾水写着："佛郎机铳散热槽改良三法"。
"禀监军！丙字库搜出违禁雕版！"小吏兴奋地呈上梨木板。
茅元仪抚过"八门金锁阵详解"的阳文，却不知背面…用阴文刻着"三段击战术要领"。他更未察觉，库房梁上悬着的《孔圣巡游图》，画轴里卷着登莱水师布防图。
神思不属的茅元怡…突然对亲随大喊：“备船！本监军要即刻上长兴岛！学习他们的抗虏经验。”
未时正的烈日下，最后一批学堂童生登上福船。
八岁的小监工举起算盘："丙字库《农政辑要》雕版三千二百片，与账目分毫不差！"他稚嫩的嗓音惊起成群海鸥，羽翼掠过桅杆上"织造局贡布"的幌子。
未时七刻，最后三艘粮船驶离东码头。船老大扯着嗓子吆喝："抚台亲批的赈灾糙米！"
底舱的工匠们却在组装水力锻锤。十四岁的铁匠学徒…用炭笔在舱壁演算："若以潮汐为动力，每日可锻甲叶二百枚..."
……
五月二十三日。
申时末的海雾中，衡王府楼船降下亲王龙旗。朱蕴宁扶栏远眺，见长兴岛沿岸密布一丈高的拒马桩，桩身缠着浸油缆绳——这是戚继光《纪效新书》记载的简单而有效的工事。
"将军治军果有古风。"她将礼单铺在烽火台箭垛上，"五十万石粮船分三批押运，头批十万石已过庙岛。"
王九指尖划过礼单边缘的暗纹，突然抽出匕首划开夹层。染着靛蓝的密信飘落："登莱水师扣粮船六艘，疑与南党通..."
字迹被浪花打湿前，鲁王府郡主朱洁如…已用绣鞋碾住信纸："这是王兄给将军的礼物。"
鲁王府女官适时呈上鎏金木匣，匣中《永乐大典》兵家卷的封皮下！藏着《军器图谱》。
朱洁如昂首：“当日在鲁王府圆房的那两个婢子…没在岛上？”
美艳的朱蕴宁适时解围，织金袖口突然滑出袖箭，箭簇刻着都督府登州军器坊的徽记："前日有宵小欲毁此书，被本宫射穿了手掌。"
接风宴后的郡主们仍不消停！像出笼之雀般欢快溜达着。再怎么事务繁忙？于情于理王九也只能奉陪。
亥时初的长兴岛铸铁坊，一排竖炉同时开火。匠户李二锤着胸脯："按将军给的炒钢法，日出熟铁可达两千斤！"火星溅在德王府郡主的织金马面裙上，烫出个焦黑的洞。
"让郡主见笑了。"王九递过浸盐的棉帕，"岛上都是糙汉子，比不得济南府的织造局。"
朱蕴芳却蹲身拾起块铁渣："父王常说，成化年间的鲁密铳，需用这般好铁。"她突然掀开裙裾，羊脂暖玉般的小腿往上，露出绑在大腿外侧的袖珍火铳："此铳可入得将军法眼？将军…将军…将军请帮帮忙……"
王九的眼睛痴了！
铳管内六道膛线…在炉火中泛着幽蓝，王九瞳孔微缩——竟是失传的嘉靖内廷秘技！德王府女官这才呈上礼单："五十万石粮船已过登州，另有《永乐火器谱》抄本二十卷。"
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