次日清晨，咸阳城内已经平静许多。
百姓们得知祖龙帝和武王归来的消息，纷纷聚集在皇宫外，希望一睹两位传奇人物的风采。
宫内，嬴政和恶夫早已起身，准备开始新的一天。
“陛下，今日该如何安排？”恶夫问道。
嬴政沉思片刻：“先召集文武百官了解朝政，再亲自巡视咸阳城，看看民生疾苦，最后细查国库与粮仓掌握实情。”
殿外传来通报声：“陛下，百官已在殿外等候。”
“宣。”嬴政正了正衣冠，端坐于龙椅之上。
恶夫站在一旁，目光如炬，扫视着鱼贯而入的百官。
昔日雄狮般的大秦官员，如今却多是面带菜色，神情怯懦。
尤其当对上恶夫犀利的目光时，更是不敢直视。
嬴景也来了，恭敬地站在群臣之首。
“启奏陛下，根据您的旨意，城中已开仓放粮，民变已基本平息。”嬴景禀报道。
嬴政点头：“很好。李平，关于朝廷现状，你来详细奏报。”
丞相李平上前，战战兢兢地道：“回禀陛下，自从陛下您与武王离世后，大秦经历了几代皇帝。扶苏继位后励精图治，国力鼎盛；扶苏之子守成有方，维持了太平；到了先帝时，边疆略有动荡，但国内尚且安定。”
“然而，近年来天灾不断，加之边疆四处用兵，国库逐渐空虚。官员俸禄拖欠，导致不少人贪污受贿，民怨沸腾。而今陛下回归，实乃大秦之幸！”
嬴政又问：“边疆情况如何？”
兵部尚书上前道：“回禀陛下，北疆匈奴余部近年来有所坐大，常常侵扰边境；西域诸国也时有动荡，部分地区已脱离大秦控制；南方的楚地旧族屡屡作乱；东海扶桑更是已经三月未缴贡赋。”
“军队呢？还有多少兵力可用？”恶夫沉声问道。
兵部尚书回答：“武王大人，目前全国尚有常备军五十万，但分散各地，难以集中。咸阳附近的禁军约有五万，可惜军饷拖欠，士气不高。”
嬴政眉头紧锁：“国库现状如何？”
户部尚书面露难色：“回禀陛下，国库存银仅够支撑三个月军饷，粮仓存粮也所剩无几。若不尽快征收赋税，恐难维持朝政。”
听到这里，恶夫再也按捺不住怒火：“荒唐！我大秦曾富甲天下，怎会落得如此田地？尔等身为朝廷重臣，难辞其咎！”
百官噤若寒蝉，无一人敢抬头。
嬴政叹息一声：“事已至此，责备无益。当务之急，是拿出切实可行的方案，挽救危局。”
他环视群臣：“诸位，有何良策？”
殿内一片寂静，无人敢率先发言。
恶夫冷笑：“怎么，平日里不是挺会夸夸其谈的吗？现在怎么都成了哑巴？”
终于，一位年轻官员鼓足勇气上前：“臣有一策，不知当讲不当讲。”
嬴政示意他说下去。
年轻官员道：“当今之计，可分三步走：一是减轻赋税，安抚民心；二是裁撤冗官，削减开支；三是整顿军备，先保关中安全，再图恢复边疆。”
嬴政略感惊讶：“你叫什么名字？”
“臣王岑，户部主事。”
“好，有胆识，也有见地。”嬴政点头赞许。
又有几位官员陆续提出建议，有的实际可行，有的却是纸上谈兵。
嬴政耐心听完，最后拍板道：“王岑所言三步策略可行，即日起实施。另外，朕决定亲自巡视咸阳城，李平、王岑随行。其余人等暂且退下，各司其职，不得擅离。”
“臣等遵旨！”百官齐声应道。
待群臣退去，恶夫轻声道：“陛下，这些人中，恐怕有不少贪官污吏。”
嬴政点头：“我已察觉。待视察归来，便开始彻查。现在还不是大动干戈的时候。”
巡视队伍很快准备就绪。为避免惊动百姓，嬴政和恶夫都穿着简朴的衣服，只带了少量侍卫。
咸阳城内，街道上尸体已被清理，但焚毁的房屋、打砸的店铺随处可见。不少百姓正在清理废墟，神情疲惫而无奈。
“这里曾是大秦最繁华的都城，如今却......”嬴政心痛不已。
一家尚未被毁的粥铺前，挤满了饥民。店主正在分发稀粥，场面秩序井然。
嬴政上前询问：“老人家，这些百姓都是灾民吗？”
店主抬头，认出嬴政，顿时惊得跪倒：“陛、陛下！”
嬴政连忙扶起他：“别惊动其他人，我只是来了解情况。”
店主激动地说：“是的，陛下。这些都是逃荒的百姓，有的来自几百里外的地方。听说您回来了，他们都不愿离开，说是等您拯救大秦。”
嬴政深受触动：“民心可贵，朕不会辜负。你这粥是自费施舍的吗？”
“是的，陛下。微薄之力，不足挂齿。”
嬴政郑重地说：“你做得很好。朕记下了。”
离开粥铺，巡视队伍继续前行。在一处集市，几名官兵正在驱赶小贩，态度粗暴。
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