江南的雨总爱缠缠绵绵，即便入了秋，也时不时飘来几缕银丝，打在百草堂新翻修的青瓦上，溅起细碎的水花。萧枫坐在药圃旁的竹椅上，看着晓莲弯腰将晾干的醒神草收进竹筐，指尖还沾着新鲜的草汁，那抹绿意比檐角的青苔还要鲜活。
“今年的醒神草长势好，赵炎说药王谷那边收了足足二十亩，够北境军营用一整年了。”晓莲直起身，将竹筐放在石桌上，额角沁出细密的汗珠，萧枫伸手替她擦去，指尖触到温热的皮肤，心中满是安稳。自北境回来已有半月，他每日跟着晓莲整理药材、晾晒药草，青霜剑被妥帖地挂在书房墙上，剑鞘上的水珠早已干透，只留下淡淡的水渍痕迹，像是在诉说着此前的风波。
正说着，院外传来急促的脚步声，伴随着马蹄踏在青石板上的“嘚嘚”声，打破了百草堂的宁静。徐进武提着官服下摆快步走进来，脸上带着几分焦急，手中还攥着一封染了尘的书信：“萧兄，出事了！青州那边传来消息，说是有村落出现了和北境一样的傀儡，村民们眼神空洞，脖颈处也有红点，只是这次的红点比毒藤留下的更深，像是……像是被什么东西反复刺过。”
萧枫心中一沉，起身走到书房取下青霜剑，剑身在晨光下泛着冷冽的银光。晓莲立刻转身走进内堂，片刻后提着一个布包出来，里面除了醒魄丹和醒神草干，还多了几个瓷瓶：“这是我新制的‘破傀儡散’，若是遇到被控制的村民，撒在他们身上能暂时唤醒神智，还有这个‘追毒水’，滴在红点上会变成黑色，能追踪毒物的来源。”
徐进武接过书信递过来，纸上的字迹潦草，显然是仓促写就：“青州知府说，已经有三个村落遭殃了，村民们像是着了魔，见人就打，官府派去的差人都被伤了好几个。更奇怪的是，那些村民身上除了红点，还带着一股淡淡的花香，像是……像是晚香玉的味道。”
“晚香玉？”赵炎的声音从院外传来，他背着药箱快步走进来，脸上带着惊讶，“我前几日去药王谷整理典籍，看到过一本旧书，上面记载着晚香玉能和傀儡药引结合，让傀儡变得更狂暴，而且很难被唤醒。书上还说，这种法子是当年血魂教的‘花使’柳娘最擅长的，只是柳娘在沈苍死前就失踪了，有人说她死了，也有人说她带着一批药引躲起来了。”
萧枫握紧青霜剑，剑鞘上的纹路硌得掌心发疼：“看来沈苍的余党不止毒藤一个，柳娘这是想借着晚香玉，把青州变成第二个黑风山。”他看向徐进武，“青州离江南不远，我们今日就出发，你留在江南，若是有其他地方传来消息，立刻派人通知我们。”徐进武点头答应，又叮嘱道：“路上小心，青州多山地，柳娘擅长用毒和机关，你们务必留意周围的花草，说不定那些晚香玉就是她设下的陷阱。”
晓莲将布包递给萧枫，又从怀中取出一个香囊，里面装着晒干的醒神草，散发着清苦的香气：“这个你带在身上，晚香玉的香气能让人昏沉，醒神草的味道能提神，若是遇到成片的晚香玉，就把香囊拆开撒在周围。”萧枫接过香囊，塞进怀中，伸手握住晓莲的手：“放心，这次我会带着你和赵炎一起，我们三个一起去青州，也好有个照应。”
晓莲眼中闪过一丝笑意，她早就想跟着萧枫一起行动，之前北境之行没能同行，心里总有些惦记。赵炎背着药箱走到门口，笑着道：“走吧，再晚些太阳就大了，青州的山路不好走，我们得赶在天黑前到镇上落脚。”
三人翻身上马，往青州方向赶去。一路上，江南的烟雨渐渐消散，越往青州走，路边的草木越稀疏，空气中的湿气也淡了许多，取而代之的是一股若有若无的花香，像是晚香玉，又带着几分诡异的甜腻。
走了约莫三个时辰，前方出现一个小镇，镇口挂着“清风镇”的木牌，只是往日热闹的镇口此刻却空无一人，街道上散落着不少摊位，上面的货物早已蒙尘，像是许久没有人打理过。萧枫勒住马，青霜剑微微出鞘，冷声道：“不对劲，这镇上太安静了，像是……像是所有人都突然消失了。”
赵炎从药箱里取出寻毒丸，分给萧枫和晓莲：“含在嘴里，若是有晚香玉的毒，药丸会变成紫色。”三人含下药丸，刚走进镇口，口中就泛起一阵甜腻的苦味，赵炎取出的药丸已经变成了深紫色，他脸色一变：“这镇上的晚香玉毒已经很重了，我们得赶紧找到源头，不然再过几日，毒就会扩散到周围的村落。”
晓莲走到一个摊位前，拿起一束枯萎的花草，花瓣呈白色，正是晚香玉的模样，只是花瓣边缘泛着淡淡的黑色，显然是被人加了毒：“这晚香玉是被人刻意种植的，你看，这些花草的根须都朝着同一个方向，像是在指引我们去某个地方。”
萧枫顺着根须的方向望去，镇尾有一座小山，山上长满了白色的晚香玉，远远望去像是铺了一层白雪，空气中的甜腻香气正是从那里传来的。三人立刻往小山走去，刚走到山脚下，就听到山上传来微弱的呻吟声，夹杂着女子的笑声，诡异又刺耳。
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